Огнеборец

— Посмотри на это с позитивной стороны, — ответил я. — Всё это время не придётся слушать Кожедуба и его лекции.

Она прыснула в ладонь.

— Сплошные плюсы хочешь сказать? — улыбнулась она, потянувшись и подставив лицо солнцу.

Слегка наклонив голову я оценивающе посмотрел на неё. Невольно улыбнулся.

— Только плюсы и вижу.

Четыре часа, если не больше мы бултыхались по выбоинам по пути сюда. Красный грузовик с беспощадно жесткой подвеской, стоял рядом. Должен признать я вздохнул с облегчением, когда мы наконец прибыли к месту выполнения нашего задания.

Как пояснил Кожедуб на брифинге — наша задача собирать телеметрию и привести в порядок системы датчиков, которые успели заржаветь и зачахнуть из-за того, что огнеборцев постоянно не хватает. Вот и приходится выделять на это дело первостепенной важности курсантов. А Соколова и я не только очень удачно накосячили, но ещё и среди всех курсантов нашего потока были одними из лучших в технике.

Соколовой даже досталась должность техно-оператора нашего учебного отряда, отвечающего за все высокотехнологичные примочки в случае приведения нас в боевую готовность.

Мы только что выгрузили из грузовика свои сумки, новое оборудование и запчасти для ремонта и замены неисправных и стояли, глядя на видавший виды пост наблюдения и телеметрии.

Он и должен был стать нашим прибежищем пока мы не восстановим полностью сеть датчиков и сенсоров. Такое вот у нас было задание, в награду за победу на нашем небольшом соревновании.

— Старый козёл заставил нас пропустить обучение, — цокнула языком Лена, взвалила свою сумку и направилась к наблюдательному пункту, — Хорошо хоть учебники взяла.

— Наблюдение за Бездной — тоже важно, — вставил я, — Или так не терпится вернуться за учебную скамью? Это что синдром отличницы?

— Синдром «если я стала огнеборцем то буду лучшей», — зевнула она, потянувшись.

Я усмехнулся.

— Максимум на второе место можешь рассчитывать.

Её глаза сверкнули.

— Спорим?

— Уже двадцатку мне должна.

— За что-о-о?

— Полозов и Архипов оба прошли, забыла?

Соколова задумалась и приложила палец к губам. Сморщила носик.

— А-а-а, вот оно что… — медленно протянула она, — А ты мне за теорию должен! Забыл?

— Жду подходящего момента, чтобы расплатиться, — улыбнулся я.

— Какого?

— Когда потеряешь бдительность…

Соколова рассмеялась.

— Ну Пожарский… Мечтай!

Она наклонилась взяла свои сумки и напевая странную мелодию вприпрыжку пошла к трехэтажной башне нашего поста. Её каштановые волосы развевались на степном ветру.

К наблюдательному пункту прилегала небольшая дорога со шлагбаумом. Тонкая асфальтированная лента стрелой уходила прямо в сторону высоких гор, которые отсюда казались ещё выше, чем из учебки, и заслоняли собой весь горизонт.

— Говорят, там за горами чуть ли не врата в саму Бездну, — пробурчал Архипов.

Он внимательно осматривал доверенный ему грузовик. Уж в чем в чем, а в ответственном отношении к делу, на Архипова можно было положиться. Да и думаю ему не прельщало сломаться посреди четырехчасовой дороги через степь.

Именно ему, как потомственному трактористу, поручили добросить нас до этого всеми богами забытого места.

— Я бы не хотел оставаться тут дольше положенного, — пожал плечами Архипов, — Не нравится мне это место.

Словно услышав его ремарку, от башни донесся крик Лены: «СВЯТОЕ ПЛАМЯ, СКОЛЬКО ТУТ ХЛАМА!!!»

— Зато компания хорошая, — усмехнулся я.

Я взглянул на клубящиеся над горным хребтом тучи. Похоже сезон дождей близко.

Архипов уже было собирался уезжать, но почему-то колебался…

— Слушай, Вова, — начал Архипов издалека, — Я тут подумал. Пока ты тут будешь занят починкой детекторов Бездны… Кожаночка твоя наверно будет простаивать. А тут и увольнительные мы выиграли…

Архипов почесал застылок и даже краска залила его лицо.

— В общем можно я возьму её в увольнительную, а? — добавил он, — Так хоть курточка твоя отдохнет.

Архипов конечно был крупнее меня. Но куртка и была на пару размеров мне больше, да и в плечах я не то чтобы сильно уступал.

— Да забирай её с концами, Слав, — хлопнул я его по плечу.

Архипов аж дар речи потерял на мгновение.

Я подумал, что с меня не убудет. Кроме того, со скуки тут можно будет подохнуть, а Архипов единственный, кто будет сюда приезжать — надо бы с ним быть на короткой ноге.

Это уже помимо того, что он в моем отряде. Да и, как я уже успел убедиться, — парень он хороший. Кроме того раз такая удачная возможность подвернулась…

— Только окажи мне одну услугу, — я наклонился и заговорщически сказал ему то, что мне надо.

— Чего-о-о? — округлил глаза Архипов. — Да где ж я тебе это достану в учебном центре? Может тебе ещё и икры черной привезти?

— А можешь? — спросил я.

Архипов кажется не уловил нотки сарказма в моем голосе. Я тяжело вздохнул и положил руку ему на плечо.

— Ну мозгами пораскинь, — вкрадчиво произнес я, — В увольнительную же пойдёшь, там и найдёшь. Услуга за услугу, так сказать.

Архипов на минуту задумался. Видимо высчитывал, стоит ли ему сходить в увольнительную без куртки. Потом прикинул плюсы наличия такой шикарной вещи и весы в его голове заколебались.

Хоть Южный Город и не столица, но всё ещё центр Южной Губернии. И развлечений и приключений там определенно хватало.

Судя по просветлевшему лицу Архипова — он пришел к тем же выводам.

— Идет? — улыбнулся я.

— По-рукам, — довольно улыбнулся Архипов. — Всё будет.

На лице его расплылась широкая улыбка, верно уже представлял, как будет красоваться на ночном проспекте.

— Ладно, увидимся. Возьму увольнительную на завтра и достану то, что ты просил, а через три дня привезу вам припасы, — махнул рукой на прощанье Архипов.

— Кожедубу не попадись!

— Там Ленский и Полозов его занимают в твоё отсутствие, — усмехнулся Архипов.

Он всю дорогу ещё шутил, что из-за худших результатов на полигоне и накопленных нарядов вне очереди, Ленский и Полозов получают Ученую Степень в обслуживании Саламандр.