Огненный мир

— Значит, это был не чужой, верно? А кто тогда? Кто так часто бывает у меня в комнате, что ты на него уже даже не реагируешь? Таирон? — она задумчиво нахмурилась. — Он, конечно, говорил, что к запискам отношения не имеет, но мы-то с тобой понимаем, что этому демону верить нельзя? Вот только зачем ему врать? Особенно сейчас, когда он оставил дурацкую идею меня очаровать…

На мгновение девушка окунулась в приятные воспоминания прошлой весны, когда душа порхала бабочками от одного взгляда таких теплых золотых глаз. Как здорово это было… И как давно…

— Но забудем о прошлом, — сама себе приказала она. — Предположим, Таирон действительно ни при чем. Тогда Арарат? — и сама хмыкнула, настолько глупо это звучало. — Ну, зачем русалу заниматься такой дуристикой? Это же Арарат! Принц русалок! У него и без меня куча проблем. Хотя… может, он так ухаживать пытается?

Мерси задумалась. Ну, да: каждый сходит с ума по-своему. Кто знает, на какие глупости толкнули сирена его внезапно-пробудившееся чувства?

— Нет, — все же решила Мерси. Почерк не похож.

Она со знанием дела развернула открытку и ткнула пальчиком в текст. Пес зарычал.

— Да я не о том! — отмахнулась девушка. Тоже мне, критик! Конечно, Мерси не имела в виду почерк в буквальном смысле. Просто не подходил Арарат на роль любителя парфюмерии, аккуратно выводящего на дорогой открытке философские вопросы. Он бы скорее прислал ей неровный кусок выдранного из тетради листа, где среди похабных картинок и зачеркнутых алгебраических формул можно было бы разобрать приблизительно следующее:

"Хей, красотка! Встречаемся сегодня в восемь — покажу что-то интересное. Ты будешь в шоке!"

Вот это был бы Арарат. Ну, может, Мерси и приукрасила (для записки о встрече с девушкой, которая ему нравится, русал мог бы отыскать и чистый лист бумаги), но совсем немного. А здесь… здесь писал кто-то другой. Кто-то галантный, обходительный, подчеркнуто-вежливый…

— Ямамото! — подпрыгнула на ноги Мерси. — Точно тебе говорю: Ямамото! Тамагочи, ну что ты сидишь?! — пес удивленно встопорщил уши и нехотя выполз из своего гнезда в ящике комода. — Отвези меня к Хикару! Пожалуйста. Мне очень надо.

Собачка подняла на хозяйку тоскливый взгляд и осела на задние лапки.

— Что с тобой? — не поняла Мерси. — Тебе плохо?

Тамагочи пискнул в ответ и отвернулся. Рыжая оторопело захлопала ресницами, пригляделась к питомцу и нахмурилась. Нет. У него ничего не болело. Он просто не хотел заниматься ее транспортировкой. Не хотел, и всё тут. Ну, или не мог. В то, что собака не подчиняется из чистого упрямства, девушка верить отказывалась, как и в то, что она ее не понимает. Сея отлично знал, какого именно питомца ей подарить и воспитал его не другом, или слугой. Он дал ему способность мыслить и принимать решения самостоятельно. Хорошо это или плохо — Мерси пока понять не могла, но до сих пор его поступки были логичны и обоснованы. Выходит, и сейчас Тамагочи поступает правильно?

С трудом поборов желание топнуть ножкой и добавить в голос железных ноток, девушка попыталась пойти другим путем:

— Хорошо. Не можешь к Хикару, отвези к Таирону.

Не то, чтобы Мерси особо верила в помощь златоглазого, но был шанс, что его заинтересует сама возможность напакостить охотникам. И на этом-то фоне он согласится навестить особняк служителей Лазури. Правда, в таком замечательном плане тоже была пара загвоздок. Во-первых, как уже давно поняла Мерси, Хикару с Таироном не были такими уж злейшими врагами. Раньше, еще на земле, она терялась в догадках: почему эти двое постоянно грызутся между собой? Разве можно быть такими злобными и недружелюбными личностями? Сейчас, когда она узнала их истинную сущность, та грызня стала казаться обычным баловством. Охотники и демоны — извечные враги и их свары простыми ругательствами не обходятся. Потому, кто знает, захочет ли Таирон прислушаться к Мерси и устроить Ямамото допрос с пристрастием. У них сложившиеся отношения и ломать их из-за необоснованных догадок?..

Вторая проблема заключалась в том, что даже если Таирон пойдет рыжей навстречу, вероятность того, что он возьмет ее с собой в Особняк стремилась к нулю. Увы, в этом плане демон был построже самого Хикару — тот тоже отличался редкостным желанием делать все в одиночку. Но если последнего хотя бы за руку можно было схватить, таким образом поставив перед фактом, что "либо со мной, либо никак", то этот вообще таял в воздухе как прошлогодний снег и исчезал, оставляя на память только легкий еловый аромат. А отпускать Таирона к Ямамото одного Мерси не хотелось совершенно…

Но и просто так от своей идеи она отказываться не собиралась. Ей во что бы то ни стало нужно было как можно скорее развеять свои страхи!

"Пускай бы только Хикару писал эти записки! — думала она. — Я на него даже злиться не будет — так, стукну разочек для профилактики, и вернусь на уроки. Только бы это был он!"

— Тамагочи? — видя, что собака не собирается выполнять и эту просьбу, девушка двумя пальцами заставила питомца поднять морду и взглянуть ей в глаза. — Отвези меня к Таирону! — повторила, четко выговаривая каждое слово. Не зря она уже третий семестр в школе Демонов отучивалась — команда получилась что надо. Аккуратно подкрасив ее магией русалок, девушка уже не сомневалась, что пес не сможет ей отказать.

Но он смог. Заскулил, потоптался на месте и снова сел у открытого комода.

— Ты к нему что, привязан?! — не выдержала хозяйка. Тамагочи горестно вздохнул. Мерси задумалась, отбивая ногой чечетку на полу, и опустилась рядом, прислонившись спиной к деревянной дверце гардероба.

— Не можешь? — тихо спросила она. Тамагочи вздохну еще раз и лег, спрятав морду между лапами. Протянув руку, девушка провела пальцами по шерстяной спинке.

— Ладно. Я все понимаю.

Хотя это было не так. Она ничего не понимала — наоборот, была совершенно сбита с толку. Единственное, что сейчас стало очень ясно: это что ни к демону, ни к охотнику она сегодня не попадет. И никто ей здесь помочь не сможет: ни дворецкий Таирона (она ведь уже звала его, тихонько наговаривая заветную фразу в окошко), ни волшебный пес, ни даже собственные ноги. Каким-то седьмым чувством Мерси знала, что, даже попытавшись дойди до особняка самостоятельно, — ничего не получится. Что-то обязательно помешает. Знала наверняка и злилась, кусая губы. Несправедливо, нечестно, неправильно! Какого черта она всегда должна подчиняться чужой прихоти?!..

Арарат вздрогнул, когда девушка ворвалась в раздевалку с оскалом проклятого бога на лице.

— Ты чего? — осторожно полюбопытствовал спарринг-партнер. И получил в ответ такой взгляд, что предпочел отступить подальше и проверить, насколько качественно прилегает шлем к голове. Он как-то сразу понял, что сегодня у него могут появиться новые травмы.

Мерси заметила краем глаза маневр блондина и кровожадно улыбнулась. Она тоже кое-что для себя поняла. А именно, что сейчас у нее будет чудесная возможность сбросить напряжение. На Таирона-то рычать все равно смысла не было (хотя и хотелось: чего это он приходит, когда зовут?!): Мерси была не Фридой, чтобы свято верить в собственную непобедимость. А вот Арарату от соперницы дэваться было некуда…

Особенно жажда крови взыграла в венах обычно миролюбивой русалки, когда оказалось, что класс сегодня остался без "любимого" учителя.

— А где Наследник? — осторожно спросила Аннес, оглядываясь с таким видом, словно Таирон сейчас сиганет на нее с люстры. Арарат кашлянул и громко, чтобы его расслышал каждый студент, произнес:

— Сегодня я вместо него…

Договорить новоявленный лидер не успел: крикнув: "Да!", его сестра отшвырнула меч и принялась скакать по "додзё". Редкая нечисть посматривала на нее с осуждением, основная же масса поддержала веселье дружным гиканьем и даже аплодисментами. Мерси хмыкнула: кажется, и в этой Академии любимым уроком большинства студентов был тот, на который учитель не пришел. Но что же могло заставить Таирона прогулять пару? Вдруг он тоже исчез, как Ямамото? Просто взял и пропал?!