Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

— Интересно, что мы будем делать? — прошептала я.

— Важнее, чтобы вы с Марко были вместе, — отозвалась Лекси.

Я посмотрела на огневика. Он сидел рядом с Бетси, и та что-то увлеченно ему рассказывала.

Прошлой ночью, когда я лежала в кровати и рассматривала неожиданно появившуюся у меня татуировка, я снова о нем думала. Вспоминала его страстный поцелуй, а потом, как мы весело поедали пирожные.

Не знаю, что происходило с ним и откуда у меня взялась метка, но из всего меня больше пугало другое. Что если я влюблюсь в него? Он ведь неизбежно разобьет мне сердце.

Во сне меня снова манило к заснеженным горам. Но испугавшись, что увижу Марко и не совладаю с чувствами, я сделала над собой усилие и к ним не пошла. Не знаю, как горы и Марко были связаны, но прошлой ночью он, по крайней мере, мне не снился. И к лучшему.

Марко был обаятельным и находил общий язык со всеми. Потому и был таким популярным. Но не надо думать, что за его приветливостью стояло нечто большее. Вон как он общался с Бетси, почти как с нами вчера.

Заметив, что я смотрю в их сторону, Дин мне помахал и ткнул Марко локтем в бок. Парень повернул голову, мы встретились взглядами, и огневик кивнул. Но через мгновение другая девочка завладела его вниманием.

— Надо было сесть с ними, — вполголоса проговорила Лекси. — А то пока будем робеть, Бетси его уведет.

Я усмехнулась.

— Если он выберет Бетси, значит, так ему и надо.

Лекси качнула головой и уверенно заявила:

— Мужчина ничего не решает. Сначала его выбирает женщина, а он только думает, что сам ее выбрал.

Мне захотелось поддеть Лекси, что у нее слишком мало опыта с мужчинами, чтобы утверждать подобное. У меня, впрочем, тоже. Обе в свои девятнадцать были девственницами.

Но разговор на эту тему так и не случился, потому что Линда де Миртайн закончила оглашать список. А значит, и Марко, и Дин, и даже Бетси были со мной в одной команде.

— Ура! — Лекси крепко сжала мою руку.

Мы встали со скамеек и потянулись к Ричарду Хоксу. Тот велел всем выстроиться в двойную шеренгу. Я оказалась рядом со здоровяком с бритым затылком. Кажется, это он опускал заявку перед тем, как у Лекси ничего не вышло.

— Итак, — снова заговорил Ардэльф де Норвин. — Игра называется «Маги и демоны». Красная команда — это маги, синяя — демоны.

— Вот это повезло, — фыркнула позади Бетси.

— Каждая команда получит коробку с шарами, внутри которых пыльца соответствующего цвета. Это ваше оружие. Число шаров ограничено, поэтому распределяйте их разумно. Задача демонов — прятаться в ледяных горах, — он указал на часть полигона с препятствиями. — Задача магов — одолеть как можно больше демонов. Маг или демон, на котором появится пятно из пыльцы, считается побежденным. Соответственно, и команда, первой потерявшая всех участников, проигрывает.

— Так что если в вас попали, — пояснила Линда, — вы отправляетесь на скамейку. Пыльца не простая, стереть ее невозможно. Впрочем, за форму не волнуйтесь, она исчезнет через пару часов.

— Советуем выбрать лидера, — добавил Ричард Хокс. — И подумать над стратегией.

— Марко, — тут же объявил Дин, и не нашлось ни одного, кто бы с ним поспорил.

Хорошо бы и дальше наша команда была такой слаженной.

— Да, и самое главное, — сказал в заключение Ардэльф. — Магией пользоваться нельзя.

Глава 6.3

Пока мы переваривали услышанное, магистры раздали всем красные и синие ленточки, чтобы повязать на плечо, и выдали коробку с шарами. Дальше у нас было несколько минут, чтобы посовещаться.

— Значит, так, — заговорил Марко, и все взгляды устремились на него. — Первое — запомните, кто сейчас стоит рядом с вами. Чтобы вы точно знали, кто в нашей команде, кто в чужой, и не тратили время на разглядывание ленточек. Действовать придется быстро. Увидели врага — стреляем.

— Главное, в своих не попадать, — хохотнул паренек из нашей команды.

— Второе, — продолжал Марко, и я невольно им залюбовалась.

Роль лидера была для него так же естественна, как и внимание девчонок. Он ничуть не смущался, не робел, а сразу принялся руководить, как будто всегда этим занимался. И на сцене он тогда не растерялся. Я бы наверняка начала мычать и еще долго собиралась с мыслями. А он как рыба, попавшая в поток, сразу начинал плыть.

— Не оставайтесь одни, — говорил Марко. — Держитесь по двое-трое. Чтобы если один зазевается, товарищи успели его прикрыть. Ну и третье — красные будут пытаться зайти к нам в тыл. Скорее всего, часть будет атаковать спереди, чтобы нас отвлечь, а остальные пойдут в обход. Помним об этом и следим за тем, что происходит за спиной.

На этом его речь была закончена. Мы каждый взяли по несколько шаров в руки и пошли занимать боевые позиции. Кто прятался за стенами, кто среди столбов.

Пока я раздумывала, куда приткнуться, меня нагнал Марко.

— Одри, держись меня, — сказал он.

Я открыла рот, но так и не придумала, чем возразить.

— Идем-идем, — Дин легонько подтолкнул меня в спину.

Сам он примостился за парой квадратных тумб, а мы с Марко забрались по веревочной лестнице на деревянную платформу, с которой хорошо просматривался полигон. Из укрытий здесь была небольшая перегородка. Полностью за ней не скроешься, даже если присесть, но так в нас попасть все равно будет труднее. Места за ней было, правда, только для одного.

— Дин будет смотреть в тыл, я буду наблюдать за позициями впереди, — говорил Марко, — а ты прячешься.

— Я не такая уж и бесполезная, — проговорила я обидчиво.

— Значит, выныривай из укрытия и обстреливай сверху. Но зря не подставляйся, поняла?

Мы встретились взглядами. И с чего Марко решил, что должен взять надо мной шефство? Можно подумать, я хуже остальных девчонок. Да той же Бетси!

— Одри, не злись, — Марко улыбнулся. — Я всего лишь хочу помочь…

Ответить мне не довелось. Над полем разнесся протяжный свист, и послышался голос Ардэльфа, усиленный магией:

— Начали!

Команда красных ринулась в атаку. Мы хорошо видели их сверху и, не теряя времени, принялись обстреливать. Правда, выяснилось, что попадать по движущейся цели не так уж легко. И я быстро поняла, что шары надо экономить. А то все улетят в молоко, и что я буду делать?

Марко оказался куда более метким и на моих глазах окатил пыльцой троих красных. Было ли хоть что-то, в чем он не был хорош?

Как только «маги» заметили, откуда шла атака, они принялись стрелять в нас. Я тут же присела за перегородкой. Марко пару раз ловко уворачивался, а потом и сам присел. Скользнув ко мне, он оказался так близко, что соприкасались не только наши плечи, но и ноги. И мне сразу в голову полезли нехорошие мысли. А ну как он снова меня поцелует?