Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

— А как же все остальная прекрасная половина человечества? Как же они без тебя?

— Вот правильно ты говоришь! Нельзя такое достояние в жрецы.

На завтрак мы в итоге отправились вместе. Там пересеклись с парой девчонок и из столовой вывалились за пять минут до пары.

— О, что там за сборище? — Дин указал на толпу студентов возле колонн главного корпуса. — Неужели уже списки готовы?

Вот так мы узнали, что вместо пары идти нам на первое испытание. Архимаги собирали всех в аудитории номер 113.

И Одри Лайн в списке я тоже заметил. Отлично. Теперь, Снежинка, от меня не спрячешься.

Глава пятая, в которой начинаются испытания

Одри

Вид разочарованной Лекси так больно резанул по сердцу, что я ни о чем не могла думать. Как дошла до сто тринадцатой аудитории и сама не помнила. Очнулась, лишь когда увидела архимага Хокса. Он стоял на сцене и наблюдал, как студенты занимали места.

Сто тринадцатая была построена амфитеатром, и мы между собой называли ее колодцем. Нижние ряды были ближе всего к полукруглой сцене, а верхние чуть ли не под потолком. Обычно там никто не сидел, но сейчас все места были заняты. Пришлось-таки идти на первый ряд.

— Вы поняли, что сейчас будет? — поинтересовалась я у незнакомой девушки.

— Магистр сказал, что письменный экзамен.

Ох… Нет, я училась хорошо и дотошно. Забегала вперед по программе и брала в библиотеке дополнительную литературу. Но все равно любой старшекурсник знал бы больше меня. Как же они собирались нас оценивать, чтобы все были равны?

Задумавшись, я смотрела на свои сложенные замком руки. А тут, словно что-то почувствовав, подняла голову. В аудиторию зашел Марко. И как назло, мы встретились взглядами.

Тут же вспомнился вчерашний поцелуй, мои щеки вспыхнули, а тело охватила дрожь.

Огневик помахал мне, словно мы были давно знакомы, но по счастью направился к рядам выше. Там кто-то из приятелей занял ему место.

— Ждем еще две минуты, — раздался бодрый голос Ричарда Хокса, — и начинаем.

Сегодня его зайца с ним не было, и я не сразу заметила сидевшего на люстре попугая. Он летал под потолком и мог легко всех обозревать. Не посписываешь. Впрочем, знать бы еще, по какому предмету будет экзамен.

— Прежде всего, — начал архимаг, когда две минуты истекли, — хочу поздравить всех, чью заявку приняли. Для вас начнется непростой, но интересный период испытаний. На каждом этапе кто-то будет отсеиваться. Но я спешу вас заверить, что даже сидеть сейчас здесь — уже достижение. В вашей жизни будут и другие отборы, а это бесценный опыт.

Я поерзала, почувствовав на спине взгляд. Обернувшись, увидела, что на меня смотрел Марко. Ну что ему надо? Итак из-за него Лекси в растрепанных чувствах. Мало было отчислить одну девушку, хотел испортить жизнь другой?

Архимаг Хокс поднял с учительского стола пачку брошюр.

— У вас будет сто минут, чтобы ответить на все вопросы экзамена, — проговорил он и, подойдя ближе, положил передо мной стопку. — Будьте добры, передайте выше.

Я воспользовалась моментом, чтобы всмотреться в его лицо. Ведь почему-то же архимаги меня выбрали. Но по нейтральному виду магистра было не понять. Казалось, для него я ничем не отличалась от остальных. Что ж…

Когда экзаменационные брошюры были разданы, Ричард Хокс вытащил из-за пазухи аккуратные песочные часы и, перевернув, поставил на стол. Все тут же зашуршали бумагой.

Перелистнув титульную страницу, я пробежала глазами по вопросам. Это был тест с вариантами ответов. Вроде не так сложно.

Сначала шли вопросы по истории Рейнерии, религии и общей теории магии, дальше была внезапно математика, хоть на вид и не очень сложная, и совсем странные вопросы из разряда «какая картинка здесь лишняя». Как в детских книжках, где среди утят нужно было найти цыпленка. Только тут были комбинации геометрических фигур. Впрочем, система, похоже, была той же. Нужно определить закономерность, а потом выделить то, что в нее не вписывалось.

Пролистав задачки, я подняла глаза и посмотрела на песочные часы. Ах вот в чем подвох! Вопросы были не сложные даже для первокурсницы. А вот времени ответить на все могло не хватить.

Я облизнула губы и, сжав чернильное перо, ринулась в бой.

Cто минут пронеслись, как одна. На последнюю страницу уже пришлось отвечать наугад. Интересно, был хоть кто-то, кто прям все успел? Или так и было рассчитано?

Сдав архимагу листы, я вышла из аудитории. Чувство было странное. С одной стороны, мне казалось, я на многое ответила правильно. Я не сомневалась. А с другой, как будто это все же был экзамен на удачу, а не на знания. И так, наверное, будет на каждом этапе. Сегодня утром я была уверена, что мое пребывание в академии подошло к концу. Было страшно, но и спокойно одновременно. Я знала, что впереди одна дорога — за ворота. А вот теперь буду дергаться и ждать результатов. Словно казнь отложили на завтра.

— Одри, — бархатный голос заставил меня вздрогнуть.

Глава 5.2

Передо мной возник красавец-огневик.

— Чего тебе? — пробурчала я.

— Поговорим?

— У меня занятия, — я сжала ручку чемодана, который так и таскала с собой.

— Помочь? — его теплая ладонь накрыла мою.

Я упрямо потянула ручку на себя, но Марко все же перехватил ее и теперь нес мой чемодан. Ну и что мне делать? Обратно вырывать?

Разозленная, я просто зашагала вперед по коридору. Огневик не отставал. Конечно, с такими ногами он бы легко меня и опережал.

— Я хотел расспросить тебя о вчерашнем, — начал он.

— Я ничего не знаю, — ответила я, не глядя на него. — Я нашла тебя на полу, укрыла шторой, но что произошло — понятия не имею. Это правда.

— Ладно. А злишься почему? Что я успел тебе сделать?

Поцеловал? Вслух я это говорить не стала, но все же подняла голову и посмотрела на него.

Все это было слишком странно. Самый популярный парень академии несет мой чемодан. Наверное, я все еще сплю. Но воспоминание о том, как во сне Марко прикусил меня за ухо, заставило сердце биться еще быстрее.

Я остановилась.

— Это все, что ты хотел спросить? Если да, то отдай чемодан.

Он глядел сверху-вниз своими невозможными глазами, и было трудно не таять, как снег на солнце.

— Но ты же не ответила, — сказал он. — Чем я тебя обидел?

— Из-за тебя отчислили Делиру, — вспомнила я.

Марко вскинул черные брови. Они, в отличие от остальных волос, не покраснели.

— А ты ее знала?

— Нет, но…

Кажется, на нас начали глазеть другие студенты. Заметив это, Марко схватил меня за запястье и утащил в свободную аудиторию.