Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

Я коснулась пальцами прохладного браслета, который надел сержант Симмонс, и сглотнула. Страшно. Но ничего, отчаяться я всегда успею, а сейчас мы еще поборемся.

Пока я беседовала с архимаги в ректорате, семинар по истории религии уже закончился. Но мне удалось поймать профессора де Неймана в коридоре. Он шел медленно, словно выстукивая тростью какой-то мотив. Мне нравился и его предмет, и сам профессор, а потому я решила извиниться за пропуск части занятия.

— У вас все хорошо, мисс Лайн? — участливо поинтересовался де Нейман.

— Нет, — честно ответила я и, вздохнув, провела рукой во волосам.

Мужчина посмотрел на мое запястье, и в его глубоких глазах засветилось беспокойство. Не знаю, увидел ли он полицейский браслет или мою метку, но мне внезапно захотелось хоть с кем-нибудь об этом поговорить.

— Профессор, извините, а… — я раньше никогда так не подходила к учителям и потому заволновалась. — Можно я вас спрошу?

— Да, конечно, — он кивнул седеющей головой.

Мы отошли в свободную аудиторию. Я задрала рукав и, сдвинув браслет, показала ему метку.

— Вы не знаете, что это?

Мужчина нахмурил кустистые брови, а затем поднял глаза на меня.

— А должен? Это ваша татуировка, мисс Лайн.

— Она появилась сама. Понимаю, как это звучит, но это правда. Я понятия не имею, откуда она взялась. И жрец… Жрец Орлион ее видел, но ничего не сказал. И я не знаю, магия ли это или что…

— Его Святейшество, конечно, человек умудренный, — закивал профессор. — Но если он прежде такого знака не видел, то мог и не знать, что он означает.

— А вы? Вы такое видели?

Де Нейман качнул головой.

— Боюсь, это не религиозный символ. Во всяком случае, он не относится к официальной вере в семерых.

То, как он это сказал, заставило меня навострить уши.

— А что, бывает неофициальная?

Профессор не торопился с ответом. Задумчиво пожевал нижнюю губу и все же сказал.

— Вы одна из моих лучших студентов, мисс Лайн. Вы любите мой предмет и уверен, с интересом почитаете дополнительную литературу.

— Конечно, — заверила я, пока не понимая, куда он клонит.

— Во времена войны с повелителем демонов получило распространение движение так называемых спиритидов. Эти люди были убеждены, что богов в обычном понимании не существует. Что это всего лишь духи. Сильнейшие, но духи. Как вы понимаете, мисс Лайн, спиритиды были запрещены. Позже их изучали, но в очень ограниченном ключе. Мы о них, скажем, не будем говорить даже на старших курсах. Но в библиотеке можно найти монографию архимага Дарктуса. Я рекомендую ознакомиться с ней. Не уверен, что вы узнаете что-то о знаке на вашей руке, но возможно, поймете, где искать дальше.

— Благодарю вас, профессор, — мне хотелось пожать его руку, лежавшую на рукояти трости, но де Нейман уже зашагал к выходу в коридор.

Значит, монография архимага Дарктуса…

Я нашла ее в библиотеке. Это оказалась толстенная книга, напечатанная таким мелким шрифтом, что не помешала бы лупа. Выносить ее из читального зала было нельзя. И преодолев первые несколько страниц вступления, я поняла, что осилить ее от корки до корки просто не смогу физически. Писал архимаг витиевато и так нудно, что все, что я прочитывала, сразу выветривалось из головы.

Пришлось закусить губу и все-таки вгрызться в текст. Возможно, там только начало трудное, а в середине что-то да будет.

Архимаг расписывал биографии знатных приверженцев спиритидов, рассуждал о философии этого течения и его метафоричности. По его мнению, сектанты на самом деле не отрицали церковь, а лишь призывали к реформам. Задавали вопросы, неизбежные для дальнейшего развития, ибо диалектика такова…

За спиной что-то громыхнуло. Я вздрогнула и подняла голову. Демоны, кажется я заснула прямо во время чтения!

— Извините, — вполголоса проговорила какая-то студентка, поднимая с пола упавшую книгу.

Так, где я остановилась? Ага, диалектика… Ну нет, надо что-то другое. В каком разделе описывалась бы метка, как у меня? Может, ритуалы и обычаи спиритидов? Здесь рассказывалось о призывах духов. О, случаи одержимости духами!

Вспомнив, что метка была не только у меня, но и у Марко, я снова углубилась в чтение. Даже увлеклась. Вот только и здесь ничего не говорилось о татуировках. Даже изменение цвета волос не упоминалось. Зато нашлось кое-что любопытное:

«Учение спиритидов неоднократно подвергалось критике не только представителями церкви, но и их современниками-архимагами. Многовековой опыт показывает, что независимо от стихии и уровня силы, духи не могут напрямую общаться с человеком. Даже те, кто обладают способностью к зачаровыванию и внушению мыслей, делают это посредством внутреннего голоса своей жертвы. Единственный способ для духа высказать что-то вслух — это сделать человека одержимым и внушить ему нужные мысли. Тогда как боги, по многочисленным свидетельствам, могли являться людям и разговаривать на понятном человеку языке без необходимости вселяться в его тело».

Я оторвала взгляд от книги и задумалась. Блудичок в сарайчике садовника со мной и правда не разговаривал. Скорее внушал мне ощущения, и я начала разговаривать сама с собой. Так, что даже не поняла, что происходит, и если бы не Марко…

На сердце потяжелело, и мысли в очередной раз вернулись к прошлому вечеру. Жарким поцелуям, чуть было не закончившимся трагедией.

Прервав поток мыслей, вот-вот норовивший утянуть в водоворот, я заставила себя вернуться к книге. Третья часть монографии была посвящена войне с повелителем демонов. Вряд ли тут было что-то про метку, но наверное, стоило почитать перед практикой.

Если я на нее попаду.

Я уже почти приступила, как библиотекарь объявила, что на сегодня они закрываются. Ладно, вернусь завтра.

Положив книгу на место, я вышла на улицу и побрела к общежитию. Мимо меня пробежала пара девчонок, а за ней еще одна. Все устремлялись к полигону.

Интересно, что там опять стряслось?

Глава 14.3

Марко

Я вернулся в академию уже вечером. Отчитался перед де Шарлем в выполненном поручении и, перекусив в столовой, отправился на полигон.