Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Вечерами я с замиранием сердца смотрела на дорогу в ожидании новостей, а ночами вглядывалась в озарённый огнями костров город. Там творилось неладное.

Хеттер, вернувшаяся с Морисом с рынка, рассказывала - ходят слухи, что не проходит и ночи без погромов и убийств. Власти из последних сил сдерживают возмущение народа. Я мало что понимала, но тревога легла тяжким грузом на сердце. В одном из писем, герцог советовал запастись продуктами на длительное время и запретил в ближайшую неделю выходить из дома. Обеспокоенность с каждым днём возрастала, даже в нашем доме всё реже доносился смех и громкие голоса.

В один из вечеров неожиданно появился Давей. Немного потрёпанный, в мятой рубахе, как будто спал, не раздеваясь. Но, когда он улыбнулся ободряюще, как камень с души свалился.

– Мари, - он взял меня за плечи.
– Свадебное платье тебе придётся примерять у меня в поместье. Матушка желает лично проследить за тем, чтобы всё было идеально!

– Что?
– до меня даже не сразу дошёл смысл его слов.
– Она...

От волнения перехватило дыхание. Неужели непреклонная герцогиня сдалась и согласилась видеть меня своей невесткой?!

Дав улыбнулся так счастливо, что все сомнения развеялись. Взвизгнув, повисла у него на шее.

Неужели это правда? И я действительно стану женой Давея? Это было настолько невероятно, что я не находила слов, лишь крепче к нему прижимаясь.

– Скоро всё закончится, - поцеловав меня в висок, стал немного грустным герцог.

И отодвинулся, чтобы видеть моё лицо.

– Мари, мне нужно, чтобы ты свела меня со своим другом, - проговорил, взяв меня за плечи и заглядывая в лицо.
– Это очень важно!

Что-то такое было в его голосе, что я сразу поверила, даже не испугалась за Шкета.

– Хорошо, - согласилась в ответ.
– Но мне нужно сначала самой с ним встретиться.

Дав кивнул понимающе, но предупредил, что у нас мало времени.

Тотчас же, мы отправились к мальчишке.

К моему удивлению, узнав, кто хочет его видеть, Шкет почти не удивился. И приказав своим ребятам тщательно следить за обстановкой, оправился со мной на встречу к Змею.

Когда два моих самых дорогих мужчины подошли друг к другу, я даже замерла, на мгновение затаив дыхание. Я представила их, и какое-то время они друг друга разглядывали, словно пытались оценить, потом Дав заговорил:

– Мне нужна твоя помощь, - начал он без лишних предисловий.
– В городе стало появляться всё больше провокаторов, призывающих народ к бунту.

Шкет на мгновение нахмурился, а потом задумчиво кивнул, соглашаясь.

– Ты лучше стражей можешь узнать таких людей. Твоим ребятам не составит труда выявить в толпе незнакомцев и подстрекателей. Обезвредив их и спрятав в укромном месте, скажем, на пустыре, вы окажете неоценимую услугу Тайной канцелярии.

Я даже рот открыла от удивления. Когда такое могло произойти, чтобы сам Змей обратился за помощью к моему мальчишке. Явно на герцоге сказывается моё влияние. А ведь как точно он рассчитал! Только беспризорники лучше всех знают этот город и его жителей. Да и бунт можно вовремя остановить, если убрать зачинщиков.

Повисло молчание, герцог пристально смотрел на Шкета, а тот так же сверлил взглядом Давея. Прямо битва великанов!

– Не думаю, что Тайной канцелярии нужны мои услуги!
– неожиданно выдал Шкет, а я закусила губу.

Неужели откажется? Но он не подвёл. Засунув руки в карманы, нахально улыбнувшись, продолжил:

– Но для города, я смогу это сделать!

Янг не был бы собой, если бы стал лебезить перед Змеем. Я помню, как он уважает герцога, и это проскальзывало в его жестах и словах. Но и намёка на низкопоклонничество, к которому прибегали многие вельможи, не было.

Давей тоже улыбнулся, приняв такой ответ, и с уважением протянул мальчишке руку.

Тот, немного помедлив, пожал протянутую ладонь.

Я вдруг поняла, что мой друг и мой любимый обязательно станут друзьями и, пусть сейчас они лишь вместе делают одно дело, но то, что я уловила в их глазах, рассказало о многом. Боюсь в это поверить, но возможно, именно сейчас зародилась настоящая мужская дружба.

Следующие несколько ночей громыхали выстрелы, горели на площадях костры, повсюду сновали солдаты, мирные жители предпочитали отсиживаться по домам. Через чердачное окно я забиралась на крышу и вглядывалась вдаль в попытках разглядеть происходящее.

Так, однажды вечером, ещё издали увидела приближающуюся к нашему особняку карету Тайной канцелярии. Рванула навстречу с такой скоростью, что чуть не скатилась кубарем по лестнице.

Если бы я дала себе возможность опомниться, возможно, не угодила в ловушку с такой лёгкостью. Но я была на взводе и стремилась скорей увидеть Давея. Поэтому, выбежала, даже не дав себе возможности одеться теплее или предупредить домашних. На обдумывание ситуации времени не было.

Из кареты выскочил мужчина в мундире стражника и направился к дому, моё сердце замерло в тревоге. Вышла ему навстречу, обеспокоенно вглядываясь в лицо.

– Вы...
– страж замялся, как будто вспоминая.
– Марион... целительница...

Что-то внутри ёкнуло, что-то мне показалось знакомо-неправильным, но из-за волнения я не разобрала.

– Да, - кивнула, пытаясь сдержать нервное напряжение.

– Его Сиятельство тяжело ранен и хочет Вас видеть, - проговорил мужчина, отводя взгляд, а меня пронзила такая боль, что стало трудно дышать.

– Где он?
– только и смогла выдавить, готовая бежать на край света, чтобы только спасти Давея.

– Прошу!
– страж указал на открытую дверцу кареты.

Не раздумывая, сиганула внутрь. Там оказалось ещё двое стражников. Только когда третий сел, и мы отправились в путь, я вдруг осознала, что не так.

Мужчина, говоривший со мной, произнёс точь-в-точь ту же фразу, которой меня выманили из дома неизвестные разбойники, якобы к больному. И если бы тогда рядом не было герцога...

– Подождите!
– воскликнула я решительно.
– Я же не взяла никаких лекарских зелий. Мне нужно вернуться!

Но стражи лишь молча переглянулись. Понимая, что меня не выпустят, рванула к дверце. Но, увы, мне не совладать с тремя здоровыми мужиками. Я билась словно шальная, и им пришлось потрудиться, чтобы скрутить меня. Сдалась, лишь когда кто-то больно ударил в висок, тело в миг стало вялым, и я потеряла сознание.

Глава 14

Очнулась с жуткой головной болью и сожалением, что оказалась такой легковерной дурой. Можно даже не гадать, кто сподобился меня похитить. Я сразу поняла, увидев в свете десятка свечей дорогую, но безвкусную обстановку, тяжёлые бархатные шторы и портреты в вычурных золочёных рамах.