Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
«Вот, ведь! Хоть бы постеснялась» - я чуть не сплюнула на землю презрительно, как это делают пацаны, да вовремя опомнилась. Всё-таки я женщина, хоть сейчас на неё и не похожа.
После взаимных вежливых поклонов Натан заговорил о семье, об общих друзьях, ещё о чём то, я уже начала зевать от скуки, как мой слух невольно выхватил из разговора имя Джейн.
«Ой! Это ж он обо мне!» - приподнялась на локтях, чтобы лучше слышать.
– Леди Джейн, то есть, Джемму совсем не видно, - с лёгкостью начал разговор граф и, делая вид, что не особо-то он и любопытствует, спросил: - Она в отъезде?
–
– Она благополучно вышла замуж и уже ожидает первенца.
Я от возмущения даже выпрямилась. «Каков нахал!»
– О, - печально протянул Натан, стараясь держать лицо.
– Передавайте ей мои наилучшие пожелания!
И перекинувшись ещё парочкой ничего не значащих фраз, взяв под ручку свою спутницу, покинул герцога.
Как только он отошёл на приличное расстояние, я желчно подхватила:
– Ну, ты и враль!
– глядя на Его Сиятельство из-под кепки.
– Почему же сразу враль?
– пожал плечами Дав, совершенно не чувствуя за собой вины.
– Так... слегка приукрасил действительность.
– Приукрасил?
– хохотнула я и, кривляясь, продолжила: «Ожидает первенца!»
Глаза у герцога при этом как-то странно блеснули, он подошёл вплотную, наклонился надо мной и, неожиданно приложив руку к моему животу, выдал:
– Возможно, я ему поведал чистую правду.
От его слов ощутила не только смущение, но холодок забрался под кожу.
А ведь это действительно может оказаться правдой. Я совсем не думала о последствиях. Что будет, если я понесу от него, а он всё ещё женат? Эта мысль остудила все нежные порывы.
– Мне домой пора, - я спрыгнула с телеги и, сунув руки в карманы, прошла мимо герцога, направляясь к стоянке экипажей.
Далеко уйти мне не удалось, Дав схватил за руку.
– Не волнуйся, - притянул он меня к себе.
– Я тебя в обиду не дам.
– Да, - согласилась я, веря, что он сдержит своё слово, но мне всё же было не по себе, и в глаза ему смотреть я не могла, омраченная своими печальными думами.
– Мари, - начал он и я почувствовала, что сейчас будет успокаивать, но герцог, помедлив, выдал совсем другое: - Завтра мы с тобой отправляемся на приём к Его Величеству.
– Что?!
– все глупые мысли тут же выветрились из моей легкомысленной головы, я переспросила, запинаясь: - Ка-ка-кой приём?
– Во дворце будет большой приём по случаю возвращения Её Высочества из путешествия.
– Принцесса вернулась?
– воскликнула я возбуждённо.
– Да, - подтвердил он с мягкой улыбкой.
– И я хочу, чтобы на этот бал ты меня сопровождала.
– Нет, - покачала головой я испуганно.
– Там же будет принц, а ты придёшь без жены... могут быть большие неприятности!
– Я обо всём позабочусь!
– таким тоном заверил Его Сиятельство, что спорить дальше, казалось бы, бесполезно, но я же не из тех, кто быстро сдаётся.
– Всё равно, не могу, - заявила упрямо.
– Там же будут одни высокородные!
Последнее слово получилось таким тоном, как будто высокородные и страшные драконы - одно и то же.
– А я кто?
– переспросил он грозно, наклонившись и почти соприкоснувшись носами, так что пришлось прогнуться, чтобы видеть его лицо целиком.
–
Ну...– протянула, пытаясь найти подходящее объяснение, тому, что я так не думаю, и вообще, он другой, но герцогу этого и не требовалось.
– Представь, что это твоё первое задание от Тайной канцелярии - сыграть на балу герцогиню.
Я хотела возразить, но он схватил меня за руку и повёл к экипажам.
– Завтра с утра едем за платьем и всем необходимым!
– выдал таким тоном, что я не решилась спорить, и добавил, ставя точку в разговоре: - И да, мои приказы не обсуждаются!
Усадив меня в экипаж, герцог не поехал со мной, а отправился всё-таки по своему неотложному делу.
Глядя в окно на пробегавшие мимо дома, улыбалась, вспоминая, какое лицо было у возницы, когда он понял, что ему придётся везти беспризорника. Но довольно внушительная сумма, что вручил ему Давей, примирила беднягу с действительностью.
Неожиданно уловив знакомое лицо на перекрёстке, со всей мочи закричала вознице, чтобы остановил.
Выскочив, махнула Шкету, привлекая внимание. Мальчишка куда-то спешил, но при виде меня остановился и подождал. Сегодня он был хорош, как никогда. Никак на свидание собрался.
Но я не стала ему задавать провокационных вопросов, а просто пошла рядом, тем более, что мне было с ним по пути.
Какое-то время мы шли молча, с ним приятно иногда и помолчать, потом болтали на разные ничего не значащие темы. А когда стали уже прощаться, Шкет неожиданно взял меня за руку.
– Слышала, что происходит?
– спросил он таинственно.
– Что?
– таким же загадочным шёпотом переспросила я.
Ох и любит же он всегда напустить туман.
– По городу ходят упорные слухи о том, что похищено Королевское Кольцо, и в любой момент возможен переворот.
– Уф!
– выдохнула я.
– Так это же старые слухи, я перстень уже вернула.
– Не о тебе речь, - качнул головой мальчишка и один непослушный локон упал ему на глаза.
– Сейчас всё не так.
Он наклонился и зашептал.
– Наверное, нашёлся тот, кому это кольцо позарез нужно, кто жаждет власти и пойдёт по трупам...
Шкет не договорил, оставив возможность мне самой додумывать конец. Махнул мне на прощание и скрылся с глаз, оставив меня в растерянности.
«Что же это получается? Что делать? Куда бежать? Надо срочно сообщить Давею!
– я развернулась в обратном направлении.
– Только где его искать? И на какое срочное дело он отправился? Может это всё взаимосвязано?»
В голове роилось ещё много вопросов. Так и не определившись, что же дальше делать, пошла домой. В любом случае, ответы узнаю уже завтра. Есть у меня такое предчувствие, что завтрашний бал преподнесёт множество сюрпризов и неприятных в том числе.
Дома, в тепле и заботе родных, я забыла о всех тревогах. Соули этим вечером была особенно озорной, поэтому я вымоталась так, что уснула мгновенно.
Утром меня разбудила Кет и поведала, что явился служащий от Его Сиятельства и меня ждёт карета, которая отвезёт к лучшим портнихам. Немного расстроилась, что придётся провести весь день в обществе какого-то чужого человека. Я всё же надеялась, что герцог отправится со мной.