Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Так я и стояла с ошарашенным видом, пока снаряд не сбил с моей головы шляпку, отчего волосы рассыпались по плечам, вызвав дикий победный клич в рядах противников и восторженные вздохи в наших. Конечно, подобное проявление чувств польстило, но шум привёл меня в чувство, пришлось спешно ретироваться, а вернее, присесть, спрятавшись за стену.

На какое-то время потеряла дар речи, ошарашенно глядя вокруг, пока не заметила нежные улыбки на лицах своих рыцарей.

«Так! Не порядок! Что это они так ласково на меня поглядывают? Я, в конце концов, их предводитель, а не нежная обморочная леди из романов».

Решительно встала и тут же завопила во всё горло, заметив, что противник подобрался слишком близко.

– Нас атакуют!

Мои рыцари вскочили и принялись отбиваться, но, увы, нас было слишком мало. Да и противники оказались хорошо организованы, даже снежки бросали дружно, как по команде, так что увы - продержались мы не долго.

Но отбивались до последнего, даже когда «враги» проникли в крепость, я продолжала отстреливаться, полностью завладев тазиком с оставшимися крохами снега и прижавшись спиной к снежной стене. Мои воины почти все пали, пытаясь защитить свою главнокомандующую собственными телами.

– Сдавайтесь графиня, Вы окружены!
– услышала вдруг рядом, пока я приседала и набирала снарядов в подол пальто (всё равно уже вся мокрая и снаружи, и внутри), меня действительно окружили. При чем, и «враги» и «свои» с интересом разглядывая. Должно быть, такого чуда они ещё не видели: взлохмаченная, раскрасневшаяся, возбуждённая леди с подолом полным снега.

Во главе всей этой братии - Его Сиятельство. И почему я не удивлена?!

И взгляд у него такой… Кажется, я ему нравлюсь, даже мурашки прогарцевали по коже. Так жарко на посторонних девиц не смотрят.

– Сдавайтесь!
– проговорил проникновенно, с характерной хрипотцой в голосе герцог, что захотелось прыгнуть в его объятия.

На секунду, меня словно холодной водой окатила паника: «А вдруг он меня узнал?!»

Но тут же сама себя успокоила: «Это невозможно. Грим у меня водостойкий, никакой снег ему нипочём. Могла себя выдать невольным жестом или голосом, но кажется - нет. Если я уж вхожу в роль, то это серьёзно!»

Успокоив себя таким образом, выдохнула с облегчением, и почувствовала лёгкое головокружение.

– Уиллеры никогда не сдаются!
– заявила гордо и швырнула в герцога снежком.

Он ловко его перехватил. Да, уж, снайпер из меня никакой.

– Тогда я возьму Вас в плен!
– промурлыкал Его Сиятельство и меня кинуло в жар.

Это прозвучало так многозначительно, что в воздухе повисло напряжении. Окинув взглядом толпу, поняла, что в плен взять меня хочет не только герцог и не только в плен.

Может я вела себя слишком развязано? Хотя, нет. Вот та «лекарка» в красном пальто всех «раненых» перецеловала и что? Да и ничего «такого» я не сделала, правда, (кроме) растрёпалась вся. Но и в этом я была не одинока.

– А я не пойду в плен!
– упрямо вскинула подбородок и упёрла руки в бока.

– Я не оставлю Вам выбора!
– томно протянул Саблер и сделал шаг ко мне.

Невольно взвизгнула и заметалась, но бежать было некуда, а он всё приближался. Толпа замерла в предвкушении чего-то провокационного. И была вознаграждена в своих ожиданиях.

Его Сиятельство одним резким движением оказался рядом, подхватил меня и закинул на плечо, словно варвар урвавший дичь и понёс к дому.

– Отпустите меня!
– воскликнула возмущённо.

– Сейчас же поставьте на место!

В голос добавила угрожающих ноток. Это что за отношение такое?!

Взял себе за привычку носить меня подобным нагло-бесцеремонным образом! Словно я и вправду его добыча.

На мои возмущённые вопли этот деспот ни капли не реагировал, подбадриваемый толпой. Донёс до особняка и у самых дверей поставил на ноги, и даже придержал, пока не закончилось моё головокружение, и я не встала твёрдо.

– Что Вы себе позволяете?!
– спросила, искренне возмущённая его поведением.

– Это Вам в наказание! В следующий раз - сразу мне сдадитесь!
– проговорил грозный герцог, горой нависая надо мной. Вновь в его словах легко угадывался двойной смысл.

– И не подумаю! – выдавила максимально желчно, не отводя решительного взгляда.

Кажется, мой план сработал, он точно мной увлёкся. Этот знакомый блеск в глазах, эта хищная полуулыбочка…

Только почему это я - вся дрожу, как кролик перед удавом. Какая-то неправильная охота у меня получается.

Пока Его Сиятельство взирал на меня со странной смесью удивления и восторга, воспользовавшись замешательством (ко входу стали подтягиваться остальные участники баталии), проскользнула в дом и спешно поднялась в свою комнату. И только там, закрыв дверь на замок, перевела дыхание и позволила себе расслабиться.

***

Герцог, с давно забытым для себя волнением, смотрел вслед убегающей девушке и впервые за сегодня чувствовал, что он попал в правильное место и в правильное время.

С утра день не предвещал ничего хорошего. Дела, дела и ещё раз дела. Он не планировал этот выезд и собирался заняться бумагами, когда неожиданно к нему домой заявился рыжий непоседа и уговорил-таки немного отдохнуть. Его Сиятельство соизволил недолго сопротивляться уговорам, ему самому было понятно, что совсем не мешает развеяться.

Спешившись у особняка виконта, кинул подбежавшему конюху монету, попросив хорошо заботиться о лошади, и собирался уже скрыться в доме, как его привлёк странный шум. Увидев происходящее «безобразие», сделал полушаг, чтобы уйти, но в этот момент краем глаза увидел мальчишку, тащившего железный таз со снегом. Герцог и раньше иногда участвовал в подобных сражениях, но, чтобы они достигли такого предела, когда не хватает снега, не бывало. Ему пришлось подойти поближе, так как толпа собралась приличная, кажется, вышли посмотреть все домочадцы, гости и даже слуги. Давей присоединился к зрителям и любопытством наблюдал развернувшуюся сценку.

Леди, что так открыто отдала своё сердце мальчугану, он узнал зразу же и уже не мог отвести от неё глаз. Внутри шевельнулось знакомое чувство. Герцог вновь поймал себя на мысли, что в каждой встречной ищет свою маленькую Лису.

Лицо и волосы можно не брать в расчет, это Мари ловко меняла, формы тела изменить не сложно каждой женщине, а рост увеличивается с помощью каблуков. Но жесты, взгляды, случайные движения... Дав ловил каждое.

Единственное, что могло дать подсказку - это эффект неожиданности, и герцог поспешил им воспользоваться - как и был в рабочем мундире, так и вступил в бой за команду, воюющую против крепости, возглавляемой очаровательной леди.