Охота на Лису 2. Путь к сердцу

– Я бы с удовольствием послушал и в целом, и в частности, - почти промурлыкал Его Сиятельство.

И что это его так забавляет? Стоит обломать Змею удовольствие.

– Боюсь, тогда получится слишком долгий разговор, - отрезала невежливо и собралась уже уйти, как этот сатрап перегородил дорогу.

Зло посмотрела за загораживающую мне выход руку и перевела такой же сердитый взгляд на герцога. Он сделал вид, что не заметил моих зрительных намёков на его хамское поведение.

– Вы боитесь долгих разговоров или собеседника?
– уточнил он и придвинулся ещё ближе, так что я оказалась зажатой в углу.

Несмотря на тяжёлый дух конюшен, до обоняния донёсся такой родной запах мяты и лимона. Воздух оставил лёгкие, вызвав головокружение. Паника затопила моё сознание, обдав всё тело жаркой волной. К чему должны привести все его действия, было понятно, но в мои планы это совсем не входило. Нельзя чтобы он меня поцеловал! И не только потому, что я вроде бы приличная леди, а ещё и потому - что он может узнать. Одно дело разыгрывать спектакль на расстоянии, совсем другое – такой близкий контакт. Поцелуй может в одно мгновение всё изменить и совсем не в ту сторону, в какую бы мне хотелось.

– Ваша настойчивость начинает переходить все границы, - я хотела заявить грозно, но получилось испуганно, голос предательски дрожал.

– Так может, это границы неправильно поставлены, - хрипло протянул Его Сиятельство и наклонился для поцелуя.

Я отклонилась назад - он приблизился, отклонилась сильней - он ещё больше подался вперёд. Только моя спина в таком положении долго не выдержит, надо было срочно принимать меры.

Упёршись руками ему в грудь, остановила эти фривольные поползновения в мою сторону. Он удивлённо взглянул на мои руки, как будто для себя всё уже решил, а тут появилось непредвиденное препятствие.

– У Вас сложилось неправильное представление обо мне, - начала твёрдо.
– Меня совершенно не интересуют короткие романы. Так что, не тратьте свои силы…

Говорить приходилось практически ему в губы, так близко были наши тела.

– А с чего Вы решили, что я заинтересован в коротком романе с Вами?
– прервал он мою укоризненную речь, неожиданно выпрямившись.

C облегчением смогла вернуться в исходное положение. Вздохнула полной грудью, все это время, оказывается, задерживала дыхание. Все чувства и мысли перемешались, соображала я сейчас туговато. Этот охальник проследил взглядом за движением амазонки в районе моей груди, от чего меня вновь кинуло и в жар, и в холод.

– Значит, нет?!
– быстро нашлась, как ответить, разозлившись на реакцию своего тела.

Что ж это такое? Достаточно одного взгляда этого мужчины, и я вся дрожу. Продолжила добавив в голос холода:

– Тогда не лезьте с поцелуями.

Только ответ мой прозвучал неоднозначно, как будто я обиделась, что не было того самого поцелуя. Из-за тяжелого, сбившегося дыхания он легко мог разгадать, что со мной творится.

А этот деспот так тепло улыбнулся на мой выпад, что сразу же растеряла всю свою невозмутимость.

Сейчас, пожалуй, самым лучшим будет ретироваться. Но не успела я сделать и пары шагов, как сзади послышалось:

– Вы ошиблись на мой счет.

Обернулась, с удивлением и недоверием приподняв одну бровь и ожидая продолжения. И оно последовало, но совсем не такое, как я рассчитывала.

– Я планирую долгий роман, - проговорил он томно и улыбнулся так по-мальчишески задорно, что мои колени подогнулись, и таким огнём обдало тело, что кажется даже уши стали осязаемо-горячими.

«Ах, ты планируешь?!» - только злость не дала мне позорно бежать.

Гордо вскинув подбородок, решительно заявила:

– Тогда и Вы должны знать, - мой голос теперь, когда я была на достаточном для моего спокойствия расстоянии, звучал уверенно.
– Я совсем не заинтересована в романах, ни коротких, ни длинных. Не тратьте зря время и усилия.

Произнеся ключевую фразу, развернулась и красиво поплыла к выходу, загордилась собой даже. «Как я ловко его спровоцировала, теперь точно не оставит меня в покое. С его-то любовью к охотам и загадкам. Интересно, что этот женский угодник предпримет, чтобы завоевать мою благосклонность? Как мне всё это безумно нравится!» - подумала с восторгом. Последняя мысль слегка отрезвила. Как бы не заиграться. Я ведь планирую разбить ему сердце и бросить, тут главное - самой не увязнуть, как глупой мухе в паутине.

Но Змей был бы не змей, если бы последнее слово осталось не за ним.

– И моё время, и мои усилия всегда окупаются сторицей!
– елейным голосом проговорил герцог над самым ухом.

Вздрогнула от неожиданности. И как он так незаметно приблизился?! Что за привычка пугать?

Упрямый и уверенный в себе, ничем его не смутишь, но эта уверенность не переходит границы, потому его дамы и любят

Пока я искала, чтобы такое достойное ответить, Его Сиятельство подставил локоть и, как ни в чем не бывало, предложил:

– Я Вас провожу, - только прозвучало это так категорически, не оставляя мне выбора, что попытайся я сопротивляться, боюсь, герцог вновь погрузил бы меня на плечо. Было ощущение, что для себя он уже решил, что я никуда от него не денусь. От этого понимания сердце возликовало. Но только на секунду. В следующую я вспомнила, кто я и зачем здесь, и такая тоска навалилась, хоть плачь. Ненавижу этого ловеласа, за каждой юбкой волочится, как я могла раньше ему верить?! В доме его жена ждёт, а он себе уже очередную жертву, в моём, лице присмотрел. А про Мари и думать забыл…

Еле сдержала холодное выражение лица и, молча приняв его помощь, облокотилась на предложенную руку. Причем из вредности старалась всем своим весом надавить, почти повисая. Но этому гаду всё нипочём, продолжал ещё шире улыбаться, загадочно на меня поглядывая.

«А может он меня узнал?» - закралась жуткая мысль, и меня прошибло ледяным потом.

Даже с шага сбилась совсем непритворно, так, что ему действительно пришлось меня поддерживать. Тут же поспешила себя успокоить: «Если бы он меня узнал, вёл бы себя по-другому, ещё не знаю как, но точно по-другому, назовём это седьмым чувством, но я уверена, что он меня не узнал».

Когда мы появились в холле особняка, навстречу поспешил граф Мелоун. На его лице читалось такое беспокойство, как будто я оставалась наедине не с сиятельным лордом, а по крайней мере, с чудовищем. И со мной случилось что-то ужасное.

– Ваш рыцарь спешит к Вам на помощь, - как будто прочитав мои мысли, ухмыльнулся герцог.
– Спасать будет, от страшного дракона.

Кажется, Его Сиятельство забавляет создавшаяся ситуация. Не давая ему развлекаться за наш счет, быстро выпустила его локоть и, опережая графа, подошла к нему. Взяла несчастного под руку, и, несмотря на небольшое сопротивление, повела вглубь зала к диванчикам. На герцога даже не обернулась, спиной чувствуя его взгляд.