Охота на Лису 2. Путь к сердцу

Может отменить?!
– посетила мою голову крамола.
– Нет, нельзя. Со Шкетом уже всё договорено он меня ждать будет, да и начинать всю подготовку сызнова нет никакого желания. А ну! Собралась!
– мысленно дала себе команду.

В этот момент в дверь постучали. Кажется, явилась приставленная ко мне служанка. Что-то она опаздывает, обычно являлась, как только я заходила в комнату.

За дверью, опустив глазки к долу, оказалась именно Сесиль. Сейчас я ей обрадовалась, как никогда. Самой стаскивать с себя мокрые вещи было невмоготу.

Всё также потупив глазки, она помогла мне разоблачиться и стала развешивать пальто у камина, ибо вид оно имело плачевный. Намёрзший лёд покрывал весь его низ, свисая смешными комочками, впрочем, такие же украшения были на платье и даже на нижних юбках.

– Леди, не сочтите за дерзость, я позволила себе приготовить Вам ванну с тёплой водой, - указала мне рукой за ширму служанка.
– Если Вы будете...

Она недоговорила смутившись.

– Какая ты умница!
– прервала я её замешательство и поспешила в указанном направлении.

И уже оттуда радостно возвестила:

– Это то, что мне нужно!

– Если хотите погорячее, я тут же принесу воды, - оживилась в мгновение она.

– Нет, всё чудесно, благодарю, - отозвалась, быстро избавившись от рубашки и панталон, и с блаженством опускаясь в тёплую, благоухающую розовыми ароматами воду.

Действительно, замечательная досталась мне прислуга, она даже предваряет все мои желания.

В воде совсем разморило, и я позволила себе какое-то время лежать, наслаждаясь расслабленностью и тёплой водой.

Меня окутала тишина, лишь лёгкие шаги девушки, да шорох раскладываемой ей одежды отдавались где-то на заднем плане.

Но долго предаваться лености нельзя, мне сегодня предстоит ещё много дел.

Собравшись с духом, вылезла из ванны, закуталась в тёплый халат, что оставила здесь моя помощница. Теперь нужно незаметно поправить маскировку. Выглянула из-за ширмы, Сесиль в этот момент, собрав мои грязные вещи, выходила из комнаты. Как удачно.

Пока она отсутствовала, я успела поправить немного расплывшийся грим, благо этот процесс был отточен и занимал не много времени. Когда девушка вернулась, уже натягивала чулки, удобно расположившись в кресле.

– Сесиль, а кто тот малыш, такой веснушчатый?
– я не договорила, пытаясь подобрать слова, но девушка оказалась догадливой.

– Мальчик, что принёс Вам таз снега?
– спросила она, и голос её заметно потеплел.

Удивлённо на неё оглянулась. За мной что, весь дом наблюдал?

Она, как будто подтверждая мою догадку, добавила:

– Сегодняшний бой был такой интересный! И всё благодаря Вам, - и она сама зарделась, сделав мне комплимент.

– Правда?!
– я искренне удивилась, казалось, что все вели себя естественно, на меня, конечно, обращали внимание, но и поддерживали моё баловство.

– Да весь дом вышел на сражения посмотреть и, когда Тим понёс Вам снег, мы испугались, что Вы можете осерчать, - добавила она полушёпотом и продолжила, всё так же секретничая: - А когда Вы так хорошо отнеслись к мальчику, сразу заслужили расположение всех работников.

– О?!
– обрадовалась я. Это очень хорошо, доброе отношение прислуги может мне очень даже пригодится.
– Сесиль, передай малышу от моего имени каких-нибудь сладостей - он их заслужил.

Девушка присела в реверансе, одобрительно мне улыбаясь.

Потом, она помогла мне одеться, подобрать украшения, сделала красивую причёску, причем так ловко и быстро, что я не могла её не похвалить. И как она не сопротивлялась, сунула ей серебряный в ладошку. Очень хорошая девочка, такая прислуга редко встречается, услужливая, скромная. Даже захотелось забрать её с собой.

Отпустив Сесиль, придирчиво оглядела себя в зеркале и, в очередной раз оценив: хороша!, отправилась вниз, к новым приключениям.

У подножия лестницы меня встретил слуга и проводил в столовую, где за огромным столом уже собралось довольно много гостей. При моём приближении мужская половина общества оживилась, приветствуя и рассыпаясь комплиментами. На лицах женской половины отразилась целая гамма чувств, начиная от досады и заканчивая неприкрытой злобой.

Как только я села и подали первое блюдо, состоящее из горячего бульона с гренками, прерванные моим приходом разговоры о сражении продолжились.

Сегодня я была звездой вечера, чем несказанно досаждала леди и волновала лордов. Приятно ловить на себе восхищённые взгляды. На дам я старалась не смотреть, благосклонно отвечая на комплименты и поддерживая весёлую беседу.

– В Вас столько энергии и азарта! Вы были украшением боя!
– заявил кто-то.

– Ах, - отмахнулась небрежно.
– Кажется, я слегка впала в детство.

После этой фразы леди снисходительно заулыбались, и обстановка слегка разрядилась, а то уж думала они меня линчуют.

Я играла. Играла сильную, красивую, смелую женщину. Немного взбалмошную и весёлую, готовую к любым проказам. Где-то слегка заносчивую, уверенную в себе, даже нагловатую. Но за столом с лордами сидела не я - Мари-целительница или Мари-плутовка, здесь была только графиня Уиллер. А я спряталась за ней очень глубоко.

Когда ты знаешь, что всё это спектакль, всё не настоящее, лицедействовать легко, словно парить в небесах - такая свобода во всём. Люблю это ощущение, как будто проживаешь сразу несколько жизней. И все удивительные и яркие.

– Редко красивая леди бывает самокритичной, - подал голос Натан, сидевший напротив меня, и смущавший красноречивыми взглядами.

Надо срочно его отваживать, пока дело не зашло слишком далеко.

К общему столу присоединились сражавшиеся со мной в одной команде братья, и с ними граф Аден. Рыжику обрадовалась, как родному, но пришлось себя сдерживать, ведь с леди Джейн он знаком совсем мало, потому я вежливо кивнула и продолжила трапезу.

– Вы сегодня были великолепны!
– заявил мне один из братьев, глядя на меня с обожанием. При ближайшем рассмотрении оказалось, они не так и похожи.

– Ну, что Вы, - кокетливо возразила.
– Зато вашей меткости можно только позавидовать, боюсь мне никогда не достигнуть таких результатов.

– Я могу Вас научить, - обрадованно провозгласил тот и принялся рассказывать, как правильно замахиваться, о силе удара, положении тела и так далее.

Я слушала его вполуха, больше наслаждаясь обедом, вкус блюд был действительно выше всяческих похвал. А рыба под белым соусом меня просто покорила, даже прикрыла глаза наслаждаясь.

Но когда открыла, вкус пропал напрочь. К столику приближался Его Сиятельство, ведя под руку супругу. Их усадили на самых почётных местах во главе стола.