Охота на сокола

— Засуньте их себе знаете куда? — вспыхнула Агни, вскакивая с места.

— Сядь. — гаркнул на нее адмирал. — Такими наградами не разбрасываются. Потому что это не бабские украшения, и не способ потешить чувство собственной важности перед другими. Это память. Вечное напоминание о тех, кто уже никогда не станет рядом с тобой в строй. Видишь это? — Фергюссон ткнул пальцем себе в грудь, и Хок с Агни непонимающе уставились на значок, какой давали всем легионерам за количество совершенных стратосферных прыжков с парашютом.

В арсенале каждого уважающего себя дрэйкера таких прыжков было около сотни, а на значке адмирала стояла цифра три, что наверняка служило поводом для насмешек.

— Что, думаете, я за всю свою жизнь всего три раза из пиккера с парашютом выпрыгивал? — иронично поинтересовался Фергюссон у притихших Хока и Агни. — Просто именно эти три раза я покидал уже сбитые и горящие звездолеты. У меня много наград. И несмотря на то, что все они получены заслуженно, я ношу на груди, не снимая, только этот значок. Потому что я тогда выжил, а мои друзья погибли. Понимаете?

В глубине светло-карих глаз заматеревшего вояки, битого жизнью, на миг вспыхнуло обнажающее его потаенные чувства тоскливое сожаление, но через секунду на Хока и Ани вновь смотрел невозмутимо-спокойный, как каменная глыба, боевой адмирал, распространяя вокруг себя ауру силы, спокойствия и власти.

— Ну а теперь о самом главном и неприятном, молодежь, — тяжело вздохнул мужчина, и в углах его сурово сомкнутых губ залегли горькие складки. — Информация, которой вы владеете, способна не только воздать по заслугам мерзавцам, но и причинить огромные неприятности всей конфедерации в целом. Если голлиане узнают, при каких обстоятельствах пропал рейдер их разведэкспедиции, разразится скандал вселенского масштаба.

Я не в праве на вас давить и приму любое ваше решение, а также буду защищать до последнего перед всеми. Но понимая, насколько серьезными могут быть последствия обнародования подробностей этого дела, прошу вас хорошо подумать, прежде чем что-то предпринять. Мир между КОГ и Лигой Независимых Галактик сейчас зависит от вашего решения. Из-за Вейгара может разразиться вооруженный конфликт. И тогда с одной и другой стороны погибнет множество солдат — сильных, красивых, молодых ребят. Таких же, как и вы… Вы — дрэйкеры. И давали присягу, обязуясь защищать жизнь во Вселенной даже ценой собственной. Это не просто слова. Никогда не забывайте об этом.

Поднявшись с места, Фергюссон направился к выходу, давая понять Хоку и Агни, что разговор окончен, и они могут возвращаться в расположение своей роты.

— Адмирал, — окликнул его у самых дверей Хок. — Вы не одолжите мне на время свой флэтпад?

Мужчина небрежно повел плечом и, вытащив из чехла гаджет, снял его с блокировки и протянул Хоку:

— Да, конечно. Держи.

По мере того, как Хок быстро и сосредоточенно удалял всю информацию по Вейгару из своих облачных хранилищ, адмирал пристально наблюдал за его работой. Но когда тот вернул ему флэтпад и сообщил: "Теперь все, что мы украли с серверов голлиан, находится в вашем устройстве. Вам решать, что с этим делать", задумчиво уставился на еще не погасший экран.

— Вы не совсем правильно меня поняли, — вновь заговорил Фергюссон. — Вы можете изменить свою жизнь. Правительство КОГ согласится на любые ваши требования в обмен на эту информацию.

— Мы памятью друзей не торгуем. — угрюмо буркнула Агни.

— И все же вы заслужили право просить для себя особых привилегий. Учитывая обстоятельства — это честно. — возразил адмирал. — Поверьте, для высокопоставленных чиновников КОГ это ничего не будет стоить. Подумайте над моими словами.

— Мы пришли в Легион не ради привилегий, а потому, что мечтали о межгалактических полетах, — заговорил Хок.

— Но вы и так будете летать, — не дал ему закончить мужчина. — Это очевидно, что вами уже сейчас можно укомплектовывать готовый дрэйкерский экипаж…

— Вот и отлично. — воскликнула Агни. — Утверждаете, что мы заслуживаем большего? Дайте нам с Хоком право самим формировать свой расчет. Нам большего не надо. Остальное мы заработаем сами.

— Хорошо, — ответил Фергюссон, — будет вам свой расчет. Может, что-то еще?..

— Да, — спохватилась Агни, засовывая руку в карман и вытаскивая оттуда жетон Кинга. — Я хочу, чтобы номер нашего расчета был только таким, — указала она взглядом на выгравированные там цифры, — семь один девять восемь. И прошу сохранить за нами пожизненное право числиться в базе Легиона именно так.

Адмирал мягко улыбнулся и согласно кивнул:

— Сделаем.

Открыв дверь, он переступил порог, собираясь уйти, но вдруг обернулся и тихо произнес:

— Я горжусь вами. Обещаю, что найду способ сделать так, чтобы на том, из-за чего погиб ваш друг, ни у кого не получилось нажиться. А теперь возвращайтесь в казарму и отдыхайте. Я прикажу предоставить вам неделю отпуска.

Оставшись в тишине и одиночестве, Хок и Агни молчаливо смотрели друг на друга, еще не веря, что все закончилось.

— Как думаешь, мы все сделали правильно? — шепнула рыжая, и в глазах ее Хок впервые заметил не наглую самоуверенность, а мучительное сомнение.

Хок не мог однозначно ответить на ее вопрос, потому что сам ни в чем был не уверен.

— Одно я знаю точно, — грустно усмехнулся он. — Пончику бы понравилось, что расчет назван в его честь.

— Я подумала, что так он всегда будет с нами.

Агни тихо вздохнула, и Хок вдруг решился спросить ее о том, что его мучило с самого Вейгара:

— Между вами что-то было?..

В синих глазах рыжей отразилось недоумение, и она возмущенно нахмурилась:

— Нет… С чего ты это взял?

— Просто… тот поцелуй… — замялся Хок.

— Ты что, ничего не понял? — удивленно замерла она. — Думаешь, я не видела, что нравлюсь ему? Или полагаешь, Кинг не знал, что всегда будет для меня только другом? Я просто подарила умирающему мужчине светлый миг счастья, в надежде на то, что в последнюю минуту своей жизни он будет вспоминать не атакующих его монстров, а мой поцелуй.

— Прости… — покаянно выдохнул Хок. — Я не хотел тебя обидеть.

— Да не обидел ты меня. Скорее… удивил. Обещаю, если мне кто-то понравится — ты узнаешь об этом первым.

Хок скептично фыркнул, выражая свое отношение к подобной перспективе, а потом обнял рыжую за плечи, увлекая за собой к выходу:

— Пойдем в казарму. Спать хочу — умираю. Не понимаю, как ты еще держишься?

Громко зевнув, Агни толкнула Хока локтем в бок и вяло возмутилась:

— И вот зачем ты это сказал? Сейчас усну по дороге, и придется тебе меня нести.