Охота на сокола

— Я не идиотка и не сумасшедшая. Я знаю этого человека, потому что девять лет назад меня чуть не уволили со службы, когда он сбежал из-под стражи, воспользовавшись моей наивностью и неопытностью. Я его ни с кем не перепутаю. Этого мужчину зовут Бенджамин Хоккинс, и я это докажу.

Она резко крутанулась и пошагала прочь, выбивая каблуками злую звонкую дробь.

Расшаркиваясь в извинениях, пришедшие вместе с ней парни тоже поспешили удалиться, и как только их след простыл, хранящий мрачное спокойствие Райдэк вопрошающе приподнял бровь, переводя взгляд с Агни на Хока:

— Ничего не хотите мне объяснить?

Неловко поморщившись, Хок бессильно выдохнул:

— Извини… Я клянусь, что невиновен в убийстве отца. И все расскажу тебе после выставки. Сюда вот-вот посетители придут, надо готовиться…

— То есть, ты это знала? — проигнорировав подобную отговорку, недобро улыбнулся командор, поворачиваясь к жене.

— Торн… — развела руками Агни. — Это вообще-то не моя тайна была. Как я могла тебе ее раскрыть?

— Элементарно. Чтобы не доводить ситуацию до подобных крайностей. — возмутился он.

— Да если честно, я вообще забыл об этой проблеме, — вступился за рыжую Хок. — Ты же знаешь, чем мы с Агни занимались последние два года. Не до раскопок прошлого мне было.

— Это безответственно. — припечатал его Торн. — Пустить подобное на самотек. А что, если эта Дэверо действительно откопает какой-то скелет, который Легион забыл зарыть?

— Да что она может откопать? — фыркнул Хок.

— Ну, не скажи, — поморщилась Агни. — У нее же на лбу написано — липучка-доставучка. Такая не только откопает твои скелеты, она их еще и говорить заставит. Как она вообще здесь оказалась?

— Понятия не имею, — буркнул Хок. — Просто карма какая-то натыкаться на нее в самый неподходящий момент.

— Ладно, — взмахом руки закончил прения командор, заметив появление толпы посетителей, хлынувших к выставочной экспозиции "Спаркс Гэлакси". — Идите, работайте. Я сегодня же займусь твоим делом, — пообещал Хоку он.

Тут же наградив мужа долгим поцелуем, Агни что-то шепнула ему на ухо, а затем, растрепав свою рыжую гриву, повернулась и весело подмигнула Хоку:

— Пойдем, полковник Бернс, будешь со своей Элис расширять границы нашего воображения.

ГЛАВА 14

Уловка Хока с перехватом рекламного трафика смогла не только исправить положение, но и превзойти все ожидания: в экспозиционном секторе "Спаркс Гэлакси" было не протолкнуться с самого начала открытия выставки. А после демонстрации возможностей новой модели стрэйнджера и управляющей его системами Элис, Агни начала опасаться, что у компании не хватит производственных мощностей и придется расширяться из-за колоссального количества предложений на заключение контракта.

Попытка конкурентов бесчестно убрать с дороги новую молодую команду разработчиков "Спаркс Гэлакси" провалилась с треском.

Два года титанических усилий и тяжелого труда теперь давали ошеломляющие результаты, и бывшая дрэйкерская команда Агни, теперь официально входившая в совет директоров "Спаркс", чувствовала себя немного уставшей, но счастливой. Это был настоящий успех, который верные друзья, как и все, что им пришлось пережить за годы службы в Легионе, делили поровну.

Еще до окончания первого дня выставки уже смело можно было сказать, что компания вернет с лихвой все свои двухгодичные затраты, и на фоне всеобщего торжества и веселья настороженно-сдержанным оставался только Хок.

Весь день он ловил себя на мысли, что волей-неволей всматривается в толпу посетителей, выискивая в ней взглядом стройную фигурку Фло. Покоя не давали ее брошенные напоследок слова о том, что она все равно докажет свою правоту. А понимая, что угрозы ее были не пустым сотрясением воздуха, Хок с тревогой ждал подвоха, каким-то наитием чувствуя, что Цветочек не заставит себя очень долго ждать.

Лакс, как же Райдэк прав — нельзя было пускать на самотек такое серьезное дело. Ведь проблема не в том, что у Хока не было времени, средств или связей для того, чтобы осторожно начать поиски истинного убийцы его отца. Проблема была в том, что Хок сам не желал возвращаться к этой истории, вычеркнув из своей памяти Аэртон, семью и все, что его когда-то с ними связывало.

В жизни легендарного дрэйкера, а ныне успешного бизнесмена и уважаемого человека Хока Бернса не осталось места для воспоминаний о воре и неудачнике Бенджамине Хоккинсе. Между ними больше не было ничего общего. А упрямица Дэверо посмела утверждать обратное, всколыхнув в душе что-то болезненно-забытое, от чего, как полагал полковник, он давно избавился.

Это почему-то мучило, словно Цветочек взяла палку, воткнула ее в старую рану и безжалостно ею там поковырялась.

И откуда она только свалилась на его голову? Просто наказание какое-то.

Не успел Хок об этом подумать, как на горизонте снова появился патрульный отряд СМК, возглавляемый Фло и уверенно двигающийся в его с Агни сторону.

Дернув за руку подругу, ведущую оживленную беседу с консулом Элоса, планеты в звездной системе Поларис, желающей приобрести стрэйнджеры для своего звездного флота, Хок указал ей взглядом направление и быстро пошел навстречу Цветочку, собираясь избежать ненужного скандала.

Его тут же догнал Стэн, в сердцах тихо буркнув:

— Вот же настырная баба. И какого лакса ее сюда опять принесло?

Вопрос друга остался без ответа, потому что взгляды Хока и Фло уже схлестнулись в безмолвном поединке, и где-то на бессознательном уровне мужчина почувствовал, что победителем из этой схватки он сегодня не выйдет.

— И снова здравствуйте. — за внешне вежливым приветствием Стэнфорда отчетливо прослеживалось раздражение, ничуть не смутившее офицера Дэверо.

Она даже головы не повернула в его сторону. Сиреневые глаза девушки подчеркнуто спокойно смотрели в глаза Хока, словно никого другого рядом просто не существовало.

— Полковник Бернс, — тихо произнесла она. — Я нашла у себя в хранилище сохраненные там файлы с отпечатками пальцев, обнаруженные на пистолете, из которого девять лет назад убили Хьюза Хоккинса. Я сравнила их с вашими…

Фло сделала многозначительную паузу, внимательно отслеживая малейшее изменение в мимике лица Хока. Напрасно. Он с равнодушно-каменным выражением смотрел на девушку, уже просчитывая все варианты дальнейшего исхода событий.

— Стопроцентное совпадение, — не заметив должной реакции на свою ремарку, продолжила Дэверо. — А еще у меня сохранилась оперативная сводка по розыску подозреваемого в убийстве Бенджамина Хоккинса.