Охотник на нежить

В городе наш караван пробыл почти неделю. Первые несколько дней мы искали покупателей и договаривались о сделках. Наши железки забрали в армию баронства. Довольно неплохо расплатились, хоть и пришлось делать скидку единственному клиенту. Есть подозрения, что других клиентов не нашлось как раз из-за них. Ну да ладно. В остальные дни мы все бегали по городу и ярмарочной площади, закупаясь необходимыми вещами. Меня эта вся суета почти обошла стороной. За один день разобрались с нашим товаром. Потом еще несколько, побегали по торговым площадкам и дальше занимались своими делами. Варлам сидел у знакомых кузнецов и обсуждал новинки в кузнечном мире. Я же бегал то к ним, то в окрестностях города, обозревая местные достопримечательности.

В центральную часть города меня не пустили. Там стояли стражники облаченные получше своих коллег из предместья. Железные кирасы и мечи придавали им немного представительности. Но они все равно не дотягивали до образа бравых гвардейцев. Несколько раз я видел благородных представителей этого мира, разъезжающих на здоровенных лошадях. Все в золоте и богатых одеждах. Гримасы которые они корчили при этом, сразу же вызывали отвращение и желание их поправить. Будто король зашедший в заляпанный нужник. Один раз видел гномовскую делегацию проезжающую в сторону центра. Вопреки моему мнению, они спокойно передвигались на лошадях. Немного поменьше своих собратьев, возящих людей, но все же. Гномы не ездят, гномы не ездят. Кто придумал такую ерунду? И почему я в нее поверил? Двадцать гномов закованных в массивную черную броню. При себе из оружия имели не топоры и секиры, а вполне обычные мечи и копья. За ними шла большая карета запряженная четверкой массивных лошадей. Что в ней везли разглядеть не удалось, окна были зашторены. Стенки кареты обиты листовым металлом. Без украшений и резьбы. Эдакий танк на лошадиной тяге. Эти ребята оставили после себя уверенность в том, что не уступят людской тяжелой коннице ни в чем.

– Сколько этот мир еще будет мне преподносить удивительных вещей, не сочетающихся с моими представлениями?
– сам себе задал тихонько вопрос, оглянулся и потопал дальше.

В нескольких ювелирных лавках я пытался продать свой изумруд, приценяясь к нему. Давали максимум два золотых, и пять серебрух. Что интересно, первые ушлые торговцы давали всего пару серебрянок. Денежная система была тут проста до безобразия. Золотой включал в себя десять серебряных монет. Одну серебруху меняли на двадцать медных кругляшей. Курс и вес монет был везде одинаковый, менялись только картинки на них и форма монеток. Это при том, что за кило золота давали монет весом много меньше килограмма. Почему так, я разузнал у кузнеца за обедом в одной из кузниц.

– Все монеты чеканятся на монетных дворах и после этого зачаровываются магами, что бы меньше стирались и портились. Так пошло еще со времен империи. А золотая, и не только, руда должна еще пройти обработку, - улыбнулся Варлам.

– Бывает в отдаленных местах, золотой меняют на больше чем десять серебрух. Редкая птица там ценная монета, - поддакнул один из кузнецов.

Так же и про мой камешек рассказали. Оказывается огранённый изумруд будет, стоит от трех до четырех золотых. Если вставить его в золотое колечко, стоимость поднимется до шести-восьми золотых. И если потом зачаровать его, то допустим, с атакующим один раз в сутки малым огнешаром, оно будет стоить от пятидесяти золотых. На одну серебруху в среднем городе можно снять на день комнату с ужином. Просто перекусить мясом, картофелем и овощами затянет до пяти медянок. Кружка дешевого вина от трех до пяти медяшек, а кружка пива - одна или две медные монеты. В деревнях все будет дешевле, в городах побольше, соответственно подороже. В столицах королевств нужно жить с золотом в карманах.

Все свое свободное время я разнюхивал повсюду стоимость того, или иного товара. Узнавал последние сплетни и новости. Пытался разузнать побольше о магии. Времени катастрофически не хватало. Что интересно и обидно одновременно, камешек у меня стырили вместе с веревочкой с шеи. Как и когда это произошло я не заметил, просто в один из вечеров не обнаружил искомого на груди. Ну а в целом, мое пребывание в городе мне понравилось, хоть я ожидал увидеть совсем другие вещи. Человек он и в другом мире человек. Грязь и чистота одновременно, различные сословия и бандитские наклонности у бедняков. Отдаленные условия нормальной жизни у большинства жителей города. Все как и у нас было в средние века, наверное. Хоть и не сказка, но жить можно, если привыкнуть. В один из вечеров, Варлам меня обрадовал скорым отъездом.

– Ну что, нагулялся? Киргод, сын старосты, сказал - что все дела уже закончили, а потому, завтра выдвигаемся обратно. Будь готов поутру в дорогу, - ошарашил меня Варлам на ночь.

– Эм. Хорошо.

А что мне оставалось еще сказать? Остаться здесь я не желаю. Хоть и интересно, да страшновато. Без денег и работы долго мне тут не протянуть. Уж в деревне попроще будет. С радостью бы задержался на недельку-другую, да вот только мое мнение никому не интересно. Ждать никто не будет. Так что я в последний раз засыпаю в одном из местных центров "культуры". Пора опять в "свою" деревеньку на окраине мира.

– Погулял, да хватит. Пора и домой возвращаться, - про себя пробормотал я, засыпая ...

Глава 8. Снова в путь

Выдвинулись обратно в селение мы неспешно. Да собственно, куда спешить? Утром набили желудки по полной, загрузили личные вещи в повозки и двинулись по дороге на северо-запад. Погода стояла просто отличная. Солнышко сияло, птички пели. Не так все конечно было, но с сытым животом и удовлетворенным любопытством - настрой не собьешь. Солнце действительно плыло по почти чистому небу, но зимняя прохлада еще ощущалась. Северный ветер, он вообще не балует. Если месяца два назад от порывов ветра будто бы резало лицо острыми камнями, то сейчас, это напоминало открытие холодильника жарким летом там, в той жизни. Ну вот, опять. Как только припомнил свой мир, стало грустно и обидно.

Сколько раз уже я просто зависал и пытался понять, как и зачем меня сюда занесло. Да, у меня не было в родни миллиардеров и политиков. Не завел собственную семью. Не было маленьких, всегда с радостью встречающих тебя после работы. Жизнь не прожигал в клубах и пьянках с закадычными друзьями. Много работал и еще раз работал, но мне нравилась такая жизнь. Меня все устраивало там. Мечтал сделать карьеру и "замутить" свой маленький бизнес. Для этого прилагал максимальные усилия. Почти все свое время отдавал ради мечты, еще с начала универа. Корочка инженера с государственного университета должна была открыть множество вариантов, что в принципе и случилось. Сразу после окончания учебы пришел в одну известную фирму по продаже автомобильных запчастей. Предъявил с гордостью свой диплом, побеседовал со "знающими" людьми на предприятии и влился в коллектив успешных товарищей, по меркам нашего города, областного центра, между прочим. Хоть я и погулял немного во время учебы, да знаний по профилю нахвататься успел и немало. Единственное, что мешало - пробиться там, как оказалось, тяжело. Но с таким послужным списком, можно было уже искать "контору" посерьезней. На автосборочный завод подавать резюме, например. В общем, жизнь только начиналась и тут такая запара.

Еще один немаловажный вопрос терзал мою голову постоянно. Что стало с моей бренной тушкой на Земле? Ищут ли меня там, или уже нашли хладный труп и оплакивают? Относительно неплохо помню последнюю драку. Удары по телу и лбу не так опасны для жизни. Но один момент терзал мою душу. Тот урод размахивал, как мне показалось, железной трубой. Последним воспоминанием был удар по правому виску, который оставил довольно заметный шрам на голове. Частенько сидел и разглядывал в отполированном до блеска куске меди свое отражение. Полоска шрама шириной с половину сантиметра, тянулась аккурат от надбровной дуги до височной кости, проходя через клиновидную кость черепа. Логика подсказывает, что от удара арматурой оставившего такие следы на память, последствия должны быть очень печальными. Но вот он я, живой и здоровый. Объяснить этого я пока не мог. В местную жизнь я потихоньку вникал, да очень хотелось бы увидеть отца и мать. Все тут в новинку, куча интересных вещей вокруг, но не мое это, понимаете? Обратно хочу, домой. Единственное, что я видел в выходе из этой ситуации - найти толкового мага и хорошенько его расспросить.

Обратная дорога выдалась не такой уж и трудной. Караван наш немного сменил свой состав. Верховых лошадей и двух тягловых продали армейским в городе. Соответственно, продали и две повозки. Остальные загрузили купленным скарбом, уселись поверх и поковыляли. Местность сменялась в обратном порядке. Ничего нового не заметил, но и без того, я сидел и разглядывал девственную природу местного мира. Поля, реки и растительность тянулась покуда видели глаза. Никаких техногенных изменений и близко не было. Это даже, в своем роде, успокаивало душу и отгоняло грустные мысли. Красота...

Добрались до леса, передохнули возле реки подольше обычных привалов и двинулись под кроны деревьев. Ничего не предвещало надвигающейся беды. Еще сутки в пути и караван под вечер занял небольшую полянку возле дороги. Люди как обычно, занимались готовкой и обустройством лагеря. Через час мы плотно поужинали и завели неспешные беседы. Когда зашло солнце и опустилась тьма на землю, большинство людей из отряда уложилось спать, лишь трое часовых "бдело" наш покой. С первыми лучами лагерь снова закипел, скорый завтрак, уборка следов остановки и мы снова тронулись в путь. А еще через час, перед первой телегой упало дерево.