Охотник на нежить

– Хотел предложить тебе потанцевать, или сходить с нами, покупаться, - повернулся к ней тот.

– Я устала. Не хочу никуда идти. Может позже, - скривилась девушка.

– Хорошо. Вы знаете, где нас найти, - кивнули остальные и потянулись в сторону реки.

– Кто это был?
– спросил я у нее.

– Никос, лесоруб в артели моего деда. Нормальный парень, да приставучий очень. Хочет меня замуж взять, - грустным голосом ответила она, при этом, искоса стреляя в меня глазами.

– Понятно, бывает, - а сам сижу и думаю, что опять, какие-то игры пошли.

– А действительно, давайте пойдем купаться?

– спросила Зентила и соскочила с лавки.

Остальные потянулись за ней. Что мне оставалось делать? Встал и пошел следом. Шли мы минут пятнадцать вдоль реки, весело переговариваясь между собой. Пока не вышли на небольшой пляж. В этом месте река немного мелела и расходилась вширь. Прекрасное место для купания, качели и чистый берег так и манили к себе. Народ быстренько разделся и направился в реку. Девушки остались в туниках, парни в подштанниках. На реке уже плескалось человек десять. Так они всю воду взболтают, подумал я и стал споро раздеваться. Вода была прохладная. Но догонялки и прыжки друг за другом, согревали кровь. Когда мы уже накупались и вышли на берег, Зентила подскочила ко мне и прислонилась своим телом. Я даже опешил от такого.

– Холодно мне. Согреть то, сможешь?
– лукаво спросила та.

– Эй, отойди от моей девушки. Ты чего к ней пристал?
– подскочил к нам тот самый Никос-лесоруб.

– Да, я ни...
– даже не успел ничего ответить я, как меня перебила девушка.

– Никол, лучше тебя ко мне относится, подарки дарит, слова ласковые говорит. Пожалуй за него лучше выйду, - ответила девушка девушка и показала ему язык.

Я тупо стоял и пялился на все это. Что за дела? Куда выйдет? Какие еще слова? Не помню ни одного подарка. О чем вообще речь идет.

– Ах, так. А ну, иди сюда, - проревел парень. Схватил меня за плечо и подтянул к себе.

Я был просто в шоке от происходящего и потому сработал на рефлексах. Поднырнул под летящую руку, ударив его в печень. Закрылся от второго удара и вырубил парня прямым в челюсть. Потом как во сне, наблюдал за подскочившей ко мне Зентилой. Она быстро обняла меня за шею. Чмокнула в щеку. Подхватила свои вещи и убежала с подружками, проговорив при этом:

– Спасибо тебе большое, что заступился за меня, но этого мало. Тебе еще придется потрудиться, что бы заработать мое расположение.

Ее след уже простыл, когда я разобрался в происходящем и огляделся. Красивая подстава. По глазам присутствующих я понял, что другую версию они уже не примут. Я подбивал клинья к Зентиле и намял бока ее парню. Вздохнул. Оделся и потопал домой. А чего уже сейчас оставалось делать? Повелся как ребенок. И объяснить ничего не дали. Сразу кулаками махать. Что за народ такой?

– Вот же, змеюка подколодная. Ну ничего. Я тебе еще устрою...
– пробормотал я про себя, поглядывая в сторону дома Зентилы.

Глава 7. Первый город

Зима прошла почти незаметно. Вот только выпал первый снег, а уже сегодня он начал сходить. Месяца четыре прошло от ее начала. Ничем особенным она не отличалась. Снега, правда, выпало достаточно много. Бывало, утром приходилось себя откапывать из дверей, а потом расчищать тропинки к хозяйственным постройкам. На ровной земле, уровень снега был по грудь. Под домами наметало сугробы побольше. Температура редко заходила выше минус тридцати, но мороз стоял постоянно. Без хорошего полушубка на улицу лучше не выходить.

Большую часть времени я провел в тепле. Не дома у камина, как хотелось бы, а в кузнице рядом с Варламом. Выковывали товары на продажу. Как говорил мне кузнец, после зимы, когда дороги пообсохнут, снарядим обоз в ближайший город Никтуград. Там распродадим готовый товар, купим материал на новый и поторгуемся за остальные необходимые вещи. Соль например, или стекло для окон.

В общем, зима была прибыльной на обновки. Мы вместе с Варламом, немного проапгрейдили мою кожаную куртку, которую я снял с трупа конечно, но это и не важно. Амриль, расшила ее для меня, и теперь я сидел в ней идеально, даже немного свободно. Можно поддеть поддоспешник и кольчугу под низ. Что бы впредь, не натыкаться на острые железки, или если и натыкаться, то с меньшим шансом покалечиться - пришлось повозиться.

Сначала я выковал небольшие стальные пластинки, размером с ладонь и толщиной миллиметра полтора. Потом наделал в них отверстий методом прошива. Раскалил докрасна в горне и специальным "шилом" пробил отверстия. По четыре больших - в углах каждой пластинки и по два меньших, возле них по направлению к другим отверстиям. Приложил эти заготовки к куртке и сделал на ней разметку крепления. Проделал в ней "дырочки" на груди и отложил ее дожидаться своего часа. Защитные пластины по очереди нагрел докрасна и закалил в масле, придав им черноватый отблеск. Когда они остыли, приклепал их к куртке. Получилось довольно хорошо. Три ряда пластин по четыре штуки в каждом, нашитые на груди, добавляли уверенности в собственной защите. Варлам назвал мое изделие "Бригантиной". Между стальными прямоугольниками было свободное расстояние с палец толщиной, но в итоге, моя бригантина могла защитить от режущего и скользящего удара хорошего меча, и даже от рубящего плохеньким, железным мечом. Стрела при попадании в стальное место, если и пробьет его, то войдет не на много, застрянет в пластине и не нанесет тяжелых травм. Скорее всего, уже деформированный наконечник, остановит кожа под пластиной. Арбалетных стрел лучше избегать, особенно с расстояния меньшего пятидесяти метров.

Следующим на очереди был шлем. Выковали его обычной, овальной формы, но с моим небольшим дополнением. Я попросил Варлама помочь мне удлинить и подогнуть торцы шлема. Это было сделано для того, что бы во время дождя, вода не заливала лицо. Тот удивился немного, но все же принялся рассказывать, как добиться такого результата. В итоге, получилось добротное изделие, слегка напоминающее вытянутый шлем немецких пехотинцев во вторую мировую. Когда Варлам плел кольчугу на продажу, мне пришла в голову еще одни идея. Я сплел небольшой прямоугольник из кольчуги и прикрепил его к шлему. Пытаясь закрыть шею позади головы таким образом. Общим результатом я остался очень доволен.

После нескольких тренировок с мечом, кузнец меня надоумил на еще одно изделие. Частые попадания палки кузнеца в район моей шеи и ключицы, оставляли на ней видимые синяки. От такого удара меча, закопают мое бренное тело недалеко от места схватки. Как защититься от этого, думал я долго, дня два. Но не мог дойти до окончательного решения. Если бьют в точку, закрой ее металлом. Наплечники не закрывали ключицу. Кираса из металла не подходит из за самой сути, дорого и долго делать. Кольчугу прорубят сто процентов. А времени на тренировки не хватает катастрофически. Не было у меня раньше необходимости с детства заниматься фехтованием. Вот сейчас и мучаюсь. Если удары по ногам и паху я научился избегать, постоянно вертясь и отступая, то после верхнего блока или отвода меча, Варлам делал небольшой финт и возвратным движением постоянно рубил мне плечи. Как он говорил, я еще научусь правильно отбивать меч и двигать туловищем. Но на это опять-таки, нужно время.

Вот и сейчас я ковал клинок большого ножа и раздумывал над проблемой. В голове мелькнула мысль, а молот чуть было не отбил мне пальцы. Металлический воротник до плеч. Я вспоминал видимые раньше картинки средневековых рыцарей и их доспехов. И в один момент, мне вспомнился рисунок Петра I. Там на нем был металлический воротник "горжет", как символ благородства, читал я тогда брошюру и посмеивался. Но сейчас, неожиданно пришел к мысли, что у того горжета были корни. И верно, горжет поддевался под доспех и распределял его вес по телу. Лишь в нескольких видах доспехов, в основном кожаных, его выносили наружу, для защиты шеи и делали из металла. Как я раньше не додумался до этого. Рассказал свою идею Варламу и ждал оценки.