Охотник на нежить

Варлам думал несколько минут, почесывая бороду. В этих местах, действительно существовал горжет, но был он несколько иной конструкции. Делался из связанных между собой продолговатых пластин. Накидывался на кожаную кирасу, или вшивался в нее. Служил он больше для защиты сердца. В том виде, в котором я задумал изделие, он носился с полным латным доспехом и назывался "Бувигер".

– Ну что же, давай попробуем. Но тебе не стоит и потом полагаться на него. Хорошая защита от удара, это не получить его. Добрый, заговоренный клинок может разрубить тебя пополам, вместе с доспехом.

Я сделал несколько набросков будущего цельнометаллического изделия на бересте, и мы принялись за изготовление. Варлам хотел его сделать из двух половин скрепляющиеся между собой кожаными ремешками. Я же настоял на цельном изделии. А для возможности его одевать, слегка расширил воротник, чуть больше головы. Может и сделал глупость, но при ударе сверху вниз по ключице, ребро жесткости мне больше нравилось, чем играющий стык двух железяк. Возились мы с цельным бувигером долго, постоянно обмеряли и подгоняли его. Плавные изгибы и рельефные стороны, требовали огромного труда и концентрации. Варлам все больше распалялся и веселился. Ему определенно нравились трудности в ковке металла, маньяк недоделанный. Трудоголик фигов. Лично я был и не рад за свой длинный язык. Вот бы уже начал носить, привыкая, бувигер из двух половин. Но молча продолжал монотонно стучать по наковальне. Нельзя закончить работу и не довести начатое изделие до ума.

"Все пройдет, и это тоже", говорил кто-то там из древности. Вот и мы с Варламом стояли и рассматривали готовый бувигер. Здоровый и мощный, он вызывал чувство сильной защищенности, непробиваемой преграды. Различная толщина изделия, позволяла слегка уменьшить вес и не жертвовать при этом защищенностью важных мест. От миллиметра толщиной на спине, доходил до двух миллиметров в районе сердца и на плечах. Закалка придала ему переливающийся, черноватый оттенок. Красиво. Я стоял и не мог нарадоваться. Хотелось сразу надеть и испытать его. Но пока еще рано. Что бы эта массивная железка не ерзала по телу и не слетала на голову, ее необходимо закрепить. Для этого мы приделали фиксирующие кольца для кожаных ремней на нем и на бригантине.

Я впервые надел свой бувигер, а Варлам привязал его ремешками к бригантине. По два ремешка на спине и на груди, производили должную фиксацию. Я покрутился, попрыгал, подергал бувигер в разные стороны и остался удовлетворенным видимым результатом. Сидит, как влитой, не сползает, не давит нигде. Отличная работа.

– Все просто замечательно. Пойдем, испытаем.

– Ха, не терпится тумаков получить? Ну, пойдем, - улыбнулся здоровяк.

Снова верхний рубящий удар, так любимый Варламом. Что и не удивительно, при его росте, да полутораметровой палкой, довольно опасная ситуация. Блокирую его своим "мечом" и отвожу в мою правую сторону. Тот сразу же, меняет положение палки и проводит горизонтальный удар от моей правой руки к щиту. Я не успеваю его блокировать мечом, да и неудобно это. Поэтому, делаю полшага назад и принимаю удар на край щита. Варлам приложил большую силу на щит и отбил его в сторону. После чего, сразу же провел косой рубящий удар сверху вниз на мою левую ключицу. В этот раз боли не было. Я лишь услышал глухой металлический звук от бувигера. В то же время, я сделал шаг вперед и вскинул руку в колющем ударе. Острие моей палки уперлось в живот кузнеца. Варлам посмотрел вниз и принял удивленный вид лица.

– Ты так скоро начнешь меня побеждать. Признаю, будь это настоящий бой, ты бы одержал победу. Хорошую штуку ты придумал с бувигером. Теперь я это вижу. Но, в следующий раз, я ударю во что-нибудь другое, - улыбнулся Варлам и отложил свою палку.
– Пойдем отдохнем. Перекусить уже охота.

Недели три после начала весны шли дожди и стояла слякоть. Потом все резко прекратилось. Еще через неделю подсохла земля, а главное дороги. Селяне начали собирать караван в город.

– Готовься, Никол. Ты поедешь со мной. Надо тебе развеяться немного, а то засиделся тут уже, - в один из вечеров обратился ко мне Варлам, - может заботы уйдут, да перестанешь себя вести как гном.

Это он намекал на мое небольшое затворничество. После той истории на осеннем празднике, я не ходил на собрания молодёжи. Не общался почти ни с кем, кроме семьи Варлама. Даже не смотрел в сторону дома Зентилы. Она пыталась несколько раз заговорить со мной, может быть извиниться, но мне было плевать. Я просто проходил мимо по своим делам. Первая красавица на селе, тут конечно же, куча подводных камней будет. А мне оно ни к чему. Я не был безумным старцем, который закрылся в своей башне и выглядывает наружу. Несколько раз собирались с ребятами и девушками. С несколькими девчонками пообнимался немного. Но только не с ближними Зентилы.

С ребятами познакомились на собраниях воинов. Из семей охотников. Хорошие парни, последнее время с ними и сражаемся. На мечах я им уже ни в чем не уступал. Чаще всего, победа в схватке оставалась за мной. Но в стрельбе из лука, любой из них мне даст фору. Я стреляю только с начала зимы. Они же обучаются этому с детства. Наследие северных охотников с длинными луками. Лучшие стрелки в северных армиях. Одни из лучших в мире. Со времени, когда ребенок уже в состоянии держать лук, его заставляют пускать от пяти до десяти сотен стрел в день. Видел я однажды, как они соревновались в дальности стрельбы. Страшно. Длинный лук, который они используют, стреляет метров на триста навесной стрельбой. То есть, ни о какой точности речи быть не может. В кого бог пошлет. А вот прицельная дальность из него, это метров сто-сто двадцать. И то, попал в тело - значит точный выстрел. Эти же ребятки, стреляли минимум на сто пятьдесят метров в полуметровую мишень. Победа осталась за моим знакомым. Молодой парень восемнадцати лет. Засадил стрелу на ладонь от центра с расстояния сто восемьдесят метров. Правда, еще девять ушли в "молоко", точнее на несколько метров в стороны, но и это, согласитесь, сильно. Стоишь ты такой в двухстах метрах от строя врага, еле различаешь силуэты солдат, а в нескольких метрах от тебя свистят стрелы. Тогда я и понял слова Варлама об оперении стрел, как мере запугивания. Представилось это чувство беспомощности и невозможности повлиять на угнетающую ситуацию.

Утром вся деревня забурлила. На главной площади было многолюдно. Собирался караван. Люди сновали туда-сюда, как работяги-муравьи, и загружали доверху телеги. Нам с Варламом выделили пустой фургон. Сначала его должны загрузить товарами кузнеца, а потом, пустующее место заполнят другими вещами. Как оказалось, у кузнеца было не так уж и много вещей на продажу. Несколько кольчуг, пара тройка шлемов, наконечники для стрел и копий. Пара десятков различных мечей, и немногим больше ножей да кинжалов. Вот и все добро изготовленное за половину прошлого года и начало этого. Точнее изготовленное на продажу. Большая часть поделок кузнеца оседала в деревне. Загрузились мы быстро, минут за двадцать и прикатили обратно на площадь.

Погрузка заняла почти половину дня. Остальное время выделили на проводы каравана. Тут же, на площади под открытым небом, установили и накрыли с пяток длинных столов. Кушанье подали разнообразное и вкусное. Староста толкнул длинную речь о необходимости нашего путешествия и его важности в жизни всей деревни. Судя по лицам окружающих меня людей, ее текст давно не изменялся и уже превратился в традицию. Дальше пошла небольшая гулянка с музыкой и танцами. Что примечательно, отправляющимся завтра в дорогу спиртное не наливали. Разогнал людей по домам с последними лучами солнца, все тот же, староста.

Утром мы с Варламом проснулись до "вторых петухов" примерно в третьем часу ночи. Ополоснулись и сели завтракать. Амриль встала еще раньше нас. Приготовила еду и одежду в дорогу. Одевался я не долго. Рубашка да свободные штаны, подарили мне на зиму, а то в джинсах холодновато ходить было, да и поизносились они немного. Одел толстый шерстяной свитер. Поверх накинул свою бригантину и бувигер. Застегнул пояс с ножнами. Проверил меч. За пояс со спины заткнул кинжал. Намотал портянки и натянул сапоги. На голову накинул небольшую стеганую шапочку, дополнительная прокладка между черепом и шлемом, гораздо мягче удар принимать. Перекинул через плечо сумку с необходимыми вещами в дороге, еще вчера собрал. Подхватил шлем под руку, и вышел во двор. Подождал там Варлама. Даже интересно стало, чего там у него случилось. Но тут в принципе понятно, дорога дальняя и долгая, с женой и детьми прощается, наверное.

Услышал скрип входных дверей. Обернулся и застыл, разглядывая кузнеца. А посмотреть там было на что. Передо мной стоял настоящий северный воин, как их нам представляли в картинках, викинг. Двухметровая машина для убийства. Одет он, как я понял, был в шерстяные штаны и длинную рубаху с рукавами. Далее шла крупно ячеечная кольчуга, доходящая чуть пониже пояса и с небольшими рукавами, как у футболки. Поверх кольчуги надета кожаная кираса до пояса с небольшим прямоугольником, прикрывающим пах. Она состояла из двух частей. Собственно из тела кирасы и кожаного горжета с вшитыми между слоями металлическими пластинами. Снаружи на горжете в районе сердца виднелся стальной прямоугольник в виде рыцарского щита для дополнительной защиты. На голове виднелся кольчужный капюшон и нормандский шлем сфероконической формы с наносником. На кирасе закреплена перевязь с ножнами для меча. Обут он был в высокие кожаные сапоги. На сапогах виднелись металлические пластины, защищающие ноги. Шестигранники на коленах и гнутые прямоугольники на голени. Запястья прикрывали кожаные нарукавники до локтей. В левой руке он держал круглый металлический щит, сантиметров восемьдесят в диаметре. Я бы не хотел с ним сражаться. От одного его вида возникает чувство опасности и желания не попадаться у этого воина на пути.