Охотник на нежить

В пути хорошо рассмотрел их сбрую. Не заводская одежонка сразу видно. Все железо было сделано качественно, для работы и есть подозрения, что давно. Кожаные куртки, как оказалось, тоже были доспехами. Ну да, логично, продублённая кожа в несколько слоев далеко не с легкостью пробивается всякими заточенными железяками. У меня остались мыслишки, что раньше эти доспехи принадлежали другим людям. В нескольких местах на куртках стояли заплатки, будто бы закрывающие сделанные в них дыры. И если это результат "втыкания" острых железок, владельцам пришлось бы очень нехорошо. Где почка, где печень, без вмешательства хорошего хирурга - дело гиблое.

На ночлег остановились раньше, чем я обычно останавливался. Солнце ещё проглядывалось на небе. Обустроили лагерь и собрали хворост на костёр. Лучник опять начал кашеварить, остальные занимались своими делами. Кто доспехи подчищал, кто оружие точил. Старик и копейщик достали какие-то костяшки и начали их по очереди складывать, наподобие игры в домино. То, что это игра, было понятно и по реакции остальных. Мечник подсел и периодически бурчал на копейщика, видимо давал подсказки, а лучник бегал то к ним, то к котелку. Я аккуратно подсел к ним поближе и тоже попытался вникнуть в суть игры. Вояки только кинули взглядом на это, но ничего не сказали, что я принял за разрешение. Они сыграли несколько партий после чего, старик закончил игру подзатыльником проигравшему и скомандовал трапезничать. После ужина мне снова связали ноги и уложились спать. На этот раз на дежурстве остался копейщик.

Разбудил меня на этот раз младший мечник. Все уже встали и копошились кто как. Но была заметна какая-то непонятная суетливость в их действиях. Мне быстро развязали ноги и приказали стоять возле костра. Вот оно что случилось и показалось мне странным. Остальные быстро собрались, но не начали собирать вещи лежавшие на земле. Только облачились в доспехи и расчехлили оружие. Встали кольцом вокруг костра, напряжённо всматриваясь в ночной лес. Ночной лес и оружие. Они ждут нападения! Вот теперь и я начал немного паниковать. Волки или медведи. Разницы особо и нет. Больниц поблизости я не видел. Доспехов на мне нет. Хоть они и дают им малую защиту, но всё же защиту. Простояли так минут пятнадцать и ничего. Постепенно все успокоились и более расслабленно начали переговариваться. Наверное, пронесло.

– Ларнум идэ раклаш. Раклам ду зэ орум, - пробурчал беззлобно старик в сторону леса.

Остальные пустили по нашему кольцу небольшой смешок и разошлись. То есть, присели вокруг костра и начали тихонько переговариваться. Тут копейщик встал и направился в глубь леса, видимо решил до ветру сходить. Сходил. Намного раньше. Какая-то тень метнулась к нему от ближайшего дерева и снесла ему голову. СНЕСЛА ЕМУ ГОЛОВУ! От увиденного я чуть сам не сходил себе в штаны. На месте головы остались ошмётки шеи с бьющими в разные стороны фонтанами крови. Несколько секунд тело качалось стоя и упало на землю. Ещё немного труп посучил ногами и затих. Я перевёл взгляд на бушующий бой. Тело лучника валялось под деревом, недалеко от меня, изломанной куклой. От его лица ничего не осталось, только кровавая каша. Оба мечника прикрываясь щитами теснили тварь от костра. Да, именно тварь. Метра полтора ростом, почти человеческая голова без шеи. Длинные до колен ручища с буграми мышц. Небольшие по длине ноги. Тело покрыто чёрной короткой шерстью. Двигалась тварь порывисто. То вперед, то назад, махая своими ручищами с длинными острыми когтями. В общем, тварь неуловимо напоминала мутировавшую гориллу. Тут младший мечник то ли поскользнулся, то ли споткнулся, от чего на секунду замешкался. За что поплатился дорого. Горилла ухватила его за щит и потянула на себя. Второй рукой ухватила мечника за шею и подняла над землёй. Секундное ожидание и конец. Отпустив щит, она схватила его за плечо и разорвала парня почти надвое, от плеча к животу. Выбросив ещё дергающееся тело, монстр устремился к последнему стоящему на ногах бойцу. Пропустив гориллу через себя, Старик сделал полуоборот вокруг твари и рубанул мечом ей точно под голову, там где должна быть шея. Горилла сделала ещё пару шагов вперед и пошатнувшись упала, заливая землю возле костра тёмной, почти чёрной кровью. Да, старик видимо не зря кашу ел. Ни страха, ни паники. Всё как на тренировке. Оценить, уклониться, ударить.

Через несколько мгновений я отошел от оцепенения и взглянул на старика. Тот не отрывая взгляда смотрел на тварь. Обвел глазами место схватки, лежащие остатки своих людей. Перевёл взгляд на меня, улыбнулся, кивнул, а потом негромко захрипел и рухнул на спину. А я так и продолжал стоять на месте и дурацки пялиться в пустоту.

Какого черта тут творится? Мужики в доспехах, непонятная речь, местность неизвестная и жуткие твари проходя убивающие группы людей. Где я оказался и что делать? Может меня убили и это загробная жизнь? Или может мне повредили голову и я лежу в коме на койке, а мой воспалённый мозг создает все эти странные вещи? Что это? Как же это так? Я как стоял, так и присел на землю возле костра. Меня пробила паника, страх, невероятность происходящего. Всё новые и новые мысли приходили в голову. Одна хуже другой. Я впал в какой-то транс и уплыл от происходящего, сидя на заднице и немного качаясь. Взад - вперед, взад - вперед...

Глава 3. Неясная цель

Очнулся спустя некоторое время. Огляделся туманным взором вокруг. Ночной, тихо шумящий лес. Костер, дающий не так много света и искажающий тени вокруг мёртвого лагеря. Начинающие коченеть трупы четырёх то ли солдат, то ли ополченцев. И чёрная туша зверя, источающая противный смрад. Негусто. Паника прошла, оставив после себя только неясные цели. Меня будто переклинило и отрезвило заодно. Я неизвестно где, никому не нужен, не имеющий необходимых знаний о том, как вернуться обратно. Что мне делать дальше? Да все очень просто - жить. Делать что угодно, лишь бы только прожить подольше и получше. Раз это уже явно не моя родина, то необходимо выйти к людям, желательно к городу. Разузнать об этом месте и о возможностях вернуться обратно к себе. Для этого необходимо разжиться деньгами. Всё, план минимум оформлен, остальное мелочи.

Еще раз окинув взглядом лагерь, осторожно поднялся на ноги. Времени, видимо, прошло не так и мало, раз мышцы уже начали затекать. Первым делом подкинул пару веток в костёр, что бы он давал побольше света. Осторожно осмотрел чудище лежащее недалеко от костра. По всем признакам оно было мертво. Не без опаски, рассмотрел повнимательнее. Чёрная кожа и чёрные небольшие волоски, покрывающие всё тело. Два здоровенных клыка торчащих из пасти. Голова свернута набок под большим углом. Ничего удивительного, Старик почти отделил её от тела. Да, явно это или раньше было гориллой или его предки были таковыми. Насмотревшись на чудище, пошёл смотреть, что там стало с моими бывшими спутниками.

Копейщик явно не жилец, даже подходить неохота. Голова качественно отделена от шеи, даже несколько позвонков выдрано наружу. Ненадолго задержавшись возле окровавленного трупа, развернулся и подошёл к лучнику. Его тело выглядело не лучше. Руки и ноги переломаны. Судя по изгибу лежащего тела, хребет тоже был в нескольких местах сломан. Лица почти не было, то есть оно было сильно вмято внутрь головы. Один глаз отсутствовал. Челюсть с одной стороны надорвана. Не видел, что с ним случилось, но было ощущение, что парня схватили за ногу и несколько раз ударили о землю или дерево. Следующим осмотрел тело мечника. Здесь уже мой организм не выдержал и я хорошенько проблевался. А что вы хотели? Мало того, что наружу торчали кости, легкие ещё с чем-то таким же, ещё и все кишки вынуло и раскидало вокруг. Запах стоял ужасный. Даже смотреть не хотелось, не то что трогать. Явный призёр сегодняшних соревнований на жестокую смерть. Последним осмотрел Старика. Как оказалось, тварь проскочив мимо него, всё же успела задеть когтями бок воина. Несколько рёбер сломано и пробито лёгкое. Кольчугу как москитную сетку от удара разодрало. Все уже отдали Богу душу, это несомненно, так почему бы им не помочь тем, кто ещё остался коптить это небо?

Куртку с трудом снял с лучника, благо, относительно цела осталась и крови много на неё не натекло. Почти по размеру пришлась. Немного маленькая и верхние пуговицы не застегнуть, но стал чувствовать себя поуверенней. Как её лучник то носил? На несколько размеров больше выдали? Или сам с подходящего трупа снял? Кольчугу со Старика тоже стянул. Сам не влезу, но слышал, будто такие вещи в старину ценились, может на бартер пойдет. Забрал оба меча, тот который был у Старика, вместе с поясом и ножнами, надел. Второй отложил к костру. Ножен к нему не было. Со "своим" теперь мечом немного поигрался, внимательно рассмотрел и помахал. С виду ничего примечательного. Не очень длинный клинок сантиметров 70-80, крестообразная гарда и шарообразное навершие, как и гарда из металла с примесью латуни, наверное, отдающие желтоватым цветом. Массой весть клинок затянул чуть больше килограмма, не более чем полтора. Острие было клиноподобным, таким мечом удобно не только рубить, но и колоть. Дол шёл примерно на три четверти клинка. То ли в фильме видел, то ли в книге читал, но знание само всплыло о том, что при ударе точка соприкосновения с преградой должна находится от острия как минимум на одну четверть ближе к эфесу. Особенно если там нет дола или ребра жёсткости. Черенок обмотан какой-то полоской кожи, в руке лежал как влитой. Хоть я и отучился в техническом, но из чего сделан клинок не понял. Точно из стали, не железо и явно не чугун, кто не знает, булатная сталь ближе к чугуну, чем к стали. Кромка у клинка крепкая, но это не мешало ему относительно хорошо гнуться. Ножны простые на вид, как я понял, дерево обмотанное кожей. Без изысков и с качеством.

Второй меч похуже, такое ощущение, что сделан из железа с примесями. Крепость клинка хуже моего. А в остальном оказался очень похожим. Щит взял у мечника. Деревянная конструкция, сбитая несколькими полосами железа. Тяжёлый зараза, надо привыкать. Отложил вместе с запасным мечом к костру. У лучника снял нож с небольшими ножнами, или может кинжал, не знаю. Обоюдоострый клинок с долом, сантиметров двадцать. Хоть камнями работать больше не придётся при разделке туш. Когда бросал клинок в кучу с моим добром возле костра, увидел копьё, прислоненное к дереву. Тоже неплохо. Относительно гибкое древко метра два с половиной, на конце листообразное лезвие ладони с две длиной. Гарда так же имелась, крестообразная. Прикинув, как я буду сражаться этим инструментом, понял, что древко хоть с виду и отполированное, но занозы можно найти. Как копейщик с этим справлялся? Догадался быстро - перчатки. Сходил к трупу, поискал. Сначала подумал, что ошибся, руки были голые. Да потом додумался труп перевернуть, вот они родимые за пояс закинуты. Добротная мягкая кожа и небольшие железные накладки с тыльной стороны ладони. Шлемов было целых три. Дрянной железный у копейщика даже подбирать не стал, вмятина была конкретная на куполе. Наверняка, даже мелочи не стоит. У лучника шлем не нашел, да и не уверен был ли он. У мечников нашлись одинаковые "шапочки", эдакие миски на голове с проклёпанной окантовкой по краям. Килограмма по два или три каждый. Один откинул в скарб, другой решил одеть, а что бы когда по это шлему дадут, головешка не раскололась, под него напялил подшлемник снятый со Старика. Небольшая стеганая шапочка до ушей. Ну вот теперь хоть выгляжу как воин, даже гордость непонятная появилась. Одеть на себя больше нечего, так что пора перейти к походным сумкам.

В них много чего нашлось, но главное отложил себе килограмма два гречки, такое же количество картошки и вяленого мяса. Соль нашлась в небольшом мешочке, это просто отлично, без неё, по-моему, и загнуться реально. Пара чистых рубах да подштанники. Пара портянок, в армии не был, но отец в детстве научил как их мотают. Тогда думал, что глупостью занимаюсь и обижался на отца. Теперь вот понимаю какой он у меня умный и как я ему благодарен оказался. Портянки ведь штука такая, неверно намотал - мозолей натер на месяц. Ещё там оказалось кресало для костров, свою зажигалку так и не нашел. Куча всякой другой полезной мелочи и главное деньги. Пара серебрянок и горсть медных монет, а точнее две серебряных с каким-то мужиком и гербом оленя да восемь медных со щитом и закорючкой вписанной в круг. Вот и всё моё добро в принципе. Походный мешок весил больше пятнадцати килограмм, сама кольчуга затянула под семь, что тяжело да терпимо. Пока труд да дело меня занимали - уже солнце показалось на горизонте, пора в путь. Пожевал немного мяса из оставшегося добра, там было изрядно, я ведь не всё с собой забрал. Посмотрел на тела, можно сказать, боевых товарищей, кивнул, отдавая дань уважения, и отправился в путь.