Охотник на нежить

Часа через два решил сделать привал. Ну как сказать, решил. Просто в один прекрасный момент свалился на землю и не смог подняться. Плечо болело ужасно. Когда перекидывал щит за спину, случайно обломал древко стрелы. Может оно и хорошо, что не выдернул наконечник из раны. Мог бы тогда истечь кровью, а так не слишком-то и много вытекло её из раны. Два часа летел бегом по лесу. Преследователи наверняка будут передвигаться пешком, да и следы выискивать ночью трудно. Я и сам не мог сказать в какой стороне нахожусь. Петлял как заяц. Думаю, что часа три или четыре у меня есть. Полежал с пяток минут и с трудом поднялся собирать хворост.

Сидя у костра рассматривал рану на плече. Куртку снять не смогу, значит придется сначала выдергивать обломок, а потом поврежденной рукой двигать. Будет больно.

– А кому сейчас легко?

– с усмешкой спросил у себя.

Быстро выдернуть стрелу одним рывком, скинуть с себя куртку и футболку. Пока проделывал эти манипуляции чуть зубы не стер в порошок. Кто же знал, что раны такие противные. Было действительно больно. Можно сказать до девичьего писка. Водой из небольшого бурдюка аккуратно промыл рану. Оторвал полоску материи от запасной рубашки и перемотал. Больше на ум ничего не приходило. Дальше надумал перекусить в сухомятку. Воды мало очень осталось, не больше литра. Да и котелок не нашёлся. Вместе со шлемом, видимо, в погоне затерялся. Ну хоть запасной шлем был в рюкзаке. В нем, при необходимости, можно будет сварить что-нибудь. Копьё так же кануло в небытие, брошенное на месте гибели второго противника. Нож подарил лучнику. На данный момент вроде бы все потери в недавней схватке. Собрал всё обратно в мешок. Достал несколько кусков мяса и примостился у костра пожевывая.

Так и застыл с поднесенным вторым куском мясо ко рту. Небольшой порыв ветра донес глухое рычание со спины.

– Да как это всё меня уже достало, - тихонько просипел я, оборачиваясь.

Несколько пар красных глаз из темноты наблюдали за моими движениями. Не суетливо привстал и подбросил добрый десяток поленьев в костёр. Взял в левую руку щит и достал меч из ножен. Стал спиной к костру и оглянулся. Пять или шесть особей окружили меня и неспешно передвигались вокруг лагеря. Я терпеливо стоял и ждал, когда они уберутся отсюда. Было полной неожиданностью увидеть ступающего в круг света от костра здоровенного волка, прямо перед моим лицом. Мощная "махина" серого, даже стального цвета с метр высотой в холке. Стоит неподвижно и только щурясь, смотрит в мою сторону.

– Пошёл отсюда! Ну же! Уходи!
– прикрикнул я на него и ударил мечом по щиту.

Зря я это сделал. Щит и так держать было трудно, а от удара вообще резануло в плече и я скривился. Волк, наверное, понял, что со мной не всё в порядке. Даже не шелохнулся. Повел головой, принюхиваясь, и неожиданно протяжно завыл. Я от такого поворота события оторопел немного. Правда, быстро пришел в себя после прыжка с места этой туши в мою сторону. Удар принял на щит, от боли и энергии волчьего прыжка, завалился на спину. Хорошо хоть между мной и волком был щит и он ухватился за него зубами. Я недолго думая с положения лежа, засадил ему клинок между рёбер. Волк отскочил в сторону и заскулил. Я быстро попытался подняться на ноги и добить его. Ещё один таранный удар сбил меня с ног, правда уже в другую сторону. В этот раз волк ухватил меня за правую руку и потянул на себя. С перепугу засадил ему в морду краем щита даже не почувствовав боли. Волк отпрянул немного и попытался на этот раз ухватить меня за шею. Но сам же и напоролся на клинок. В это же время, третий волк ухватил меня за левую ногу и попытался протащить по земле. Намереваясь проучить эту скотину, вытащил меч из бьющегося в агонии тела второго и приподнялся на заднице для более удачного удара. Но резко передумал, еле успел среагировать на мелькнувшую справа морду. Ещё один удар в щит и ещё один импульс острой боли в плече. Только я попытался ударить в ответ эту сволочь, почувствовал, как стальной капкан сомкнулся на моём правом плече.

– Да сколько же вас тут, уроды!
– выкрикнул я, оборачиваясь на новую угрозу.

Вместе с тем, согнув правую руку в замах, уколол держащую меня за плечо морду. В глаз попал или в нос, не знаю, но это подействовало. Капкан разжался и отпустил меня. К терзающему меня за ногу гаду, присоединился ещё один. На этот раз за другой ботинок ухватился. Хорошие у меня были ботинки, из толстой кожи. Ужасное давление ощущалось, но внутри сухо. Ещё, видимо, не успели прокусить. Мысли менялись одна за другой, так и не успевая сформироваться окончательно, а я уже бил по шее правого волка возле ноги. За доли секунды эта парочка протащила меня по земле с добрый метр. Удар пришелся с отдачей, а волк жалостно заскулил и упал на землю без движения. Может позвонок повредил и теперь он выбыл из нашего ужасного аттракциона под названием "Порви Коляна". Не теряя лишнего времени ударил левого изверга, но тот непонятным образом заметил движение и отскочил.

Я снова попытался подняться на ноги и оглядеться. Справа никого не было, а слева меня схватили за голову. Точнее, большей частью за шлем, благо надел запасной недавно. В лицо впился только один клык, аккурат на щеке под глазом. От неожиданности, я отпрянул вправо и зубы соскочили с моей головы, оставив рваную полосу на лице. Падая, успел неплохо приложить щитом любителя голов. Ожидая нападения, наконец таки поднялся на ноги, но вокруг никого не было. Только два трупа и один скулящий, обездвиженный хищник. Только сейчас ощутил слабость во всём теле. Укусы на торсе кровоточили, но вроде бы, были не опасны. На правой голени тоже имелся кровавый след от укуса. Быстро осмотрев себя, снова принялся отслеживать ситуацию в округе.

Прямой опасности не было. Ушли? В этот момент, метрах в двадцати от меня, раздался протяжной вой. Что ещё хуже - ему ответили, километрах в двух или трех правее. Черт! Да они же за подмогой отошли. Почему они напали? Ранение? Или я по глупости зашёл близко к их логову? И что теперь делать? Бежать в другую сторону, на месте явно раздерут вусмерть. А так, может мои двуногие преследователи их встретят. Подобрал сумку и закинул щит за спину. Напоследок, оглядев место боя, подобрал горящее полено и двинулся в противоположную сторону от стаи.

Преследовали меня почти сутки. Постоянное напряжение, боль и страх. Под вечер уже почти полностью выбился из сил, но продолжал двигаться вперед. В обед начала проявляться влажная земля. Стаи комаров и гнилостный запах говорили о том, что рядом есть болото. И вот сейчас, я продвигаюсь по колено в вонючей и холодной жиже. Засыпаю на ходу, но как только падаю в воду, сразу прихожу в себя и двигаюсь дальше. Ночью нашёл небольшой островок и переночевал на нём. Огонь развести не удалось и как следствие, наутро у меня поднялась температура. Выспаться не получилось. Волки гнали меня уже второй день. Я их не видел, но слышал, как они переругиваются между собой вокруг. Наверное, знают проходы через болото и ищут меня. Каждый раз после такой мысли я припускал быстрее вперед.

На третий день от погони оторвался. Но теперь пришли другие проблемы. Воды нет, еда промокла и провоняла болотом, а раны начали гноиться. Температура поднялась высокая, сопли так и текли не прекращаясь. Под вечер третьего дня начал бредить. Не знаю, как долго я шёл через болото, сознание то терялось, то возвращалось обратно, но в какой-то момент, я осознал себя бредущим сквозь густой и сухой лес. Шлема со мной не было, щита тоже. Главное - мешка со мной тоже не было. Лихорадка да потеря сознания привели меня к мысли, что это мой конец. Пройдя ещё некоторое время, я просто свалился на землю и уже не смог подняться. Перевернулся на спину и посмотрел вверх. Небо еле проглядывалось и солнца не видно. Потом медленно закрылись глаза и я почти уснул, наверное, в последний раз.

– Прощайте...
– тихо прошипел я.

Нет, так не годится. Так я не хочу умирать. Собрал в кулак все свое сознание.

– ПРОЩАЙТЕ!
– выкрикнул что есть мочи и закашлялся.

Хоть один сильный поступок. Хоть что-нибудь я сделал напоследок. Оставил о себе память в этом мире. Пусть хоть малые лесные твари встревожатся и отдадут дань уважения умирающему Николаю Казаку. И уже уплывающим сознанием я уловил слабо доносящийся звук.

– Азере-е-е?! Азере-е-е?!

Глава 4. Деревня в лесу

Очнулся я резко. Вот только что была темнота и вдруг стало светло. Несколько минут взор не мог сфокусироваться на чем-нибудь конкретном. В глазах блуждали темные пятна. Но вот стало получше и смог разглядеть в полутьме деревянный потолок. Лежал на топчане лицом вверх. Шевелиться очень трудно и больно. Первое что понял - мне осмотрели раны и перевязали. Голова была туго перемотана тряпками и пованивала противными мазями на травах. Я был почти голый и укрытый тёплым пледом. Комнатка, в которой я оказался небольшая, мебели не много. Мой топчан да деревянный стол со стулом. На столе расставлено много глиняных горшочков и небольшая лучина. На стене над топчаном висела шкура большого медведя. На других стенах подвешены вязанки и пучки высушенных растений. Окно закрыто ставнями и затянуто непонятной пленкой. Напротив лежанки имелась дверь, вероятно в другую комнату. Весь дом был деревянным. На полу нет ничего кроме россыпи сухого сена.