Охотник на нежить

Издревле, все земли восточнее этой цитадели, принято считать имуществом Ордена. Никто другой не претендует на владение этой землей. Ведь хозяин будет обязан навести там порядок. А дураков шастать в погани нет. Ну, находятся конечно охочие до такого, там имеется множество древних городов, замков и селений, точнее их остатки. Но возвращается таких "охотчиков" довольно мало. Называют их неказисто- контрабандисты. Хорошо хоть ворами не прозвали. Имущество ведь Ордена, помните? А как назвать человека, вывозящего чужое добро? Верно. Там ведь не только побрякушки можно найти. Древние знания, амулеты или зачарованное оружие с доспехами. Это сейчас в цене. Орден больше сражается с тварями, да продает их органы алхимикам, тоже неплохая статья дохода, а вот охочих до древности много. Вот они и нанимают или скупают уже вывезенные "товары" с погани.

Наша деревенька находится на Имперских землях. В восточной части территории Вольных баронств. До замка Охотников можно дойти за пару недель, не более месяца.

К югу от Срединных земель тянутся территории Бервийских султанов. Об этой части материка Варлам знал очень мало. Невыносимо жарко, солнце выжигает кожу до волдырей за один день. Бывают пустыни почти без воды и непроходимые леса с непрекращающимися дождями- джунгли видимо. Есть рабство и жертвоприношения, как он слышал, но сам не видел. Но фактом, было наличие у них очень сильных призывателей демонов и темных магов- управляющих мертвыми, некроманты, наверное. Вот и все, что он знал о той части Андрелии.

Потом рассказ прервался, мы прошли уже довольно далеко, и время подошло к обеду. Варлам решил устроить длительный привал и немного обследовать лес вокруг. Я был полностью согласен сделать привал, ноги уже подустали, а вот еще побегать вокруг- не очень горел желанием. Кузнец настоял.

Пока мы сюда добирались, Варлам постоянно прерывал рассказ и начинал делать мне замечания: как я ставлю ногу в лесу, как ломаю ветки и обдираю листья с деревьев. Потом показывал как нужно делать правильно. На что стоит обращать внимание перед тем как сделать шаг. Как лучше поставить ногу на землю, что бы издавать меньше шума. Видимо принялся меня натаскивать на лесного разбойника, просебя шутил я. Но постепенно вникал в науку, или старался вникнуть.

Сейчас же, мы бродили аккуратно кругами и всматривались в приметы вокруг нас, видимые только Варламу. Он постоянно останавливался и показывал мне то, что сам заметил, делая при этом пояснения.

– След, зверь прошел недавно, - тыкнул он пальцем в куст.

Я попробовал присмотреться повнимательней. Обычный зеленый куст. Но тут я заметил что одна маленькая веточка была надломлена и листик на конце этой ветки, немного пожух и опустился. Видимо животное проходящее рядом, задело слегка куст, отчего надломился кончик ветки и начал сохнуть. Раз лист успел пожухнуть- было это достаточно давно. И как он заметил в лесу этот обломанный листик? Присел рядом с кустом и аккуратно раздвинул траву под обломанной веткой. Там был небольшой, сантиметров пять или шесть, след от копыта. Заостренный на носке. Следующий отпечаток нашелся через сантиметров 70 или 80. Варлам одобряюще покивал и нагнулся рассмотреть следы. Через несколько минут он выпрямился и улыбнулся.

– Олень. Небольшой. Самка. Рано утром или поздно вечером прошла. Пойдем, перекусим немного.

Мы отправились обратно в лагерь, присматриваясь к окружению. Наскоро перекусили, собрали вещи и отправились в путь по следам оленя. Варлам вел нас не точно по пути оленя. Мы немного срезали и пытались догнать добычу. Тот петлял что заяц. Через несколько часов Варлам остановился и внимательно пригляделся к небольшому кусту. Потом он объяснил мне, что к чему. Олень был тут недавно, не больше часа назад, жевал листья кустарника. Дальше нужно идти тихо. Я старался, как мог, но все равно частенько наступал на ветки и цеплял руками кусты. За полчаса намучился больше чем за день до этого. Постоянное напряжение почти доконало меня, там не наступи, тут не зацепи, это обойди. Голова уже кругом шла. Как гора сошла с плеч, когда Варлам показал жестом остановиться и ждать здесь. Потом он аккуратно достал лук и накинул тетиву. Наложил стрелу с широким наконечником и медленно пошел вперед, немного пригнувшись.

Метров через пятьдесят, я почти потерял его из виду. Вдруг он настороженно замер. Немного подождал и поднял лук прицеливаясь. Потом плавно оттянул тетиву, секунда на доводку прицела и спуск стрелы в полет. Я отсюда не слышал, но знал, что шума почти не было. Варлам брал на охоту стрелы без оперения. Как он говорил, оперение придумали с целью напугать врага. Сотни стрел летящих в тебя и издающих протяжной свист - это действительно страшно. От первого выстрела не прошло и пары секунд, а он уже запускал вторую стрелу вдогонку за первой. Постоял, приглядываясь к чему-то спереди и махнув мне рукой, шагнул вперед по направлению выстрелов. Он шел, не страшась и размеренно, видимо спугнуть цель не удастся. Нагнал его уже шагах в ста от места старта. Варлам сидел возле добычи и пытался вытащить стрелы. Обе стрелы. Как выяснилось позже, одна из них попала в сердце, другая впилась рядом на расстоянии ладони. Какая из выпущенных стрел была удачной, не сказал бы и сам кузнец. Лук у него обычный, из ясеня или акации. Как инструмент для охоты он годился, но эффективность такого оружия против доспехов была меньшей, чем у луков других видов - сложный, составной, утяжеленный, зачарованные лучше и не вспоминать.

Сегодняшней дичью была самка пятнистого оленя на пять - шесть десятков килограмм. При выполнении дальнейших действий, я чуть было не вернул обратно недавний обед. Еле сдержался. А Варлам, начал учить меня как правильно освежевать тушу. Работая ножом, пояснял мне свои действия размеренным, монотонным голосом.

Чтобы улучшить качество мяса копытных животных и повысить его сохранность, нужно максимально спустить кровь. Варлам уложил животное на правый бок так, чтобы голова лежала ниже тела. Левую ногу прижал к груди, на границе второй трети шеи снял шерсть и ножом проткнул шейные вены с артериями. Затем споро оглядел животное, не болело ли оно чем-нибудь. Удовлетворившись результатами осмотра, принялся за потрошение оленя. В теплое время достаточно одного часа, чтобы мясо дичи впитало запахи, появляющиеся в процессе разложения содержимого желудка. При запоздании с потрошением, например при длительных поисках раненного животного, мясо может "запариться", а задохнувшееся мясо легче поддается гниению. Все части туши, которые оно затронуло, непригодны в пищу и попросту выбрасываются.

Сначала Варлам разложил на земле полотно плотной, грубой ткани и поместил на нее тушу оленя. Далее он принялся за ее свежевание, то есть снял с нее шкуру. Я не хочу вспоминать о том процессе, так как с содроганием смотрел на все это дело. Много крови и голого мяса на костяке, заставили мой мозг отложить эти картинки в дальний угол черепушки. Шкуру мы растянули на относительно ровной, горизонтальной ветке шерстью внутрь, следя за тем, что бы она не пошла складками.

После свежевания, я помог ему перевернуть тушу на спину, так что бы шея несколько приподнялась, и удержать ее в таком положении. Варлам же, пальцами высвободил пищевод, вытянул его и отрезал у переднего конца. Чтобы при дальнейшем потрошении содержимое желудка не вылилось, примерно в начале пищевода сделал продольный разрез и сквозь него два-три раза протащил конец. Затем затолкал его как можно глубже в грудную клетку. Чтобы освободить язык от связок, по обеим внутренним сторонам нижней челюсти проделал глубокие разрезы.

Далее он начинал обрабатывать брюшную полость. Вначале сделал разрез по средней линии живота в сторону грудной кости, держа нож лезвием вверх и как бы поддевая его кончиком шкуру. При вскрытии брюшной полости Варлам действовал очень осторожно, чтобы не повредить кишки и их содержимым не загрязнить мясо. После вскрытия брюшины желудок и часть кишок вынул на правую сторону, освобождая доступ к диафрагме, и отделил ее, делая разрез по обеим сторонам как можно ближе к ребрам. Поскольку диафрагма быстро портится, ее нужно сразу убрать, а не оставлять у ребер. Затем ввел руку как можно глубже в грудную полость по направлению к шее, захватил пищевод и вместе с трахеей и языком вытащил вниз. Пищевод отделил от остальных частей и присоединил к желудку и кишкам. Содержимое прямой кишки отдавил внутрь и конец завязал узлом, чтобы не испачкать полость. Затем пищевод с остатком кишок и прямой кишкой вынул из брюшной полости и отбросил в сторону. Удаляя мочевой пузырь, Варлам внимательно следил за тем, чтобы его содержимое не вылилось на тушу животного.

В брюшной полости остались почки, печень, селезенка, язык, сердце и легкие. Как сказал кузнец, печень оленя не имеет желчного пузыря, его удаляют только из печени дикого барана и кабана. Трахея удаляется вместе с легкими и сердцем. Верхушку сердца надрезал, и вылил из него кровь. Чтобы обескровить тушу, на внутренних частях бедер несколько раз проколол вены. Они хорошо различимы из-за темно-голубой, даже черной окраске.

Наконец я перекинул моток веревки через ветку на дереве, приподнял тушу за переднюю часть и подвесил. Варлам же, несколько раз обмял ее руками по направлению сверху вниз. Чтобы брюшная полость хорошо охладилась, ее нужно оставить открытой. Для этого Варлам вставил между брюшными стенками распорку из ветки. Далее, сделав короткие разрезы, он отвел от груди обе передние ноги в стороны, но не отделил их от туши. После окончания потрошения, кузнец достал из мешка сверток полотна, очень похожий на ситец и свободно обмотал тушу.

Так мы и оставили висеть тушу, до максимального стекания крови, скопившейся в брюшной и тазовой полостях. А сами обустроили лагерь неподалеку. Привели себя в порядок и приготовили деликатесы из внутренних органов оленя, все равно пропадут до возвращения. На небе уже заметно потемнело и мы стали готовиться к ночевке. На вопрос о хищниках, Варлам меня уверил, что нам тут нечего бояться. Больших рядом нет, а мелкие перебьются выброшенными потрохами. Первым караулить остался он, я же заступил на пост после полуночи, с приказом разбудить кузнеца по первым лучам солнца.