Охотники теней

Охотник презрительно сощурился.

— Тебе повезло, что в комнате мы не одни.

— Да-да.

— Лишь из-за уважения к старшим Охотникам я не стану ничего говорить.

— Ибо у кого-то всего-навсего не хватает фантазии, — Сэм отсалютовала ему рукой, отчего тот возмущенно фыркнул.

Я старалась не захохотать, когда он забил рот еще несколькими сладостями и с легкой обидой отвернулся от нее. Вероятно, блондиночка привыкла к фиаско Кевина и уже не с таким наслаждением вкушала победу.

— Посмотрим, что тут у нас… — Она коротко осмотрела меня.

Я решила облегчить ее задачу: задрала гачу джинс и взвалила раненную ногу на рядом расположенный столик. По крайней мере, у меня были незначительные царапины, в отличие от ребят. И да, кажется, я здорово ударилась задницей, когда мы удерали от духов – ягодицы зверски ныли, заставляя ерзать на месте как навозный жук.

Моей везучести можно только позавидовать.

— Немного пощипет, — предупредила Саманта, промочив ватку в спирте. Она подняла на меня ожидающий взгляд, зависнув над «болячкой». — Готова?

— Думаешь, мне нужно марально подготовиться? — Я попыталась сделать вид бесстрашной леди, но гребанная дрожь в ногах выдавала меня с потрохами.

Черт.

Подруга видела, что я выделываюсь, поэтому с кривой улыбкой вручила мне какой-то пушистый комок, который оказался игрушкой в виде страдающего ожирением кота – искусственная животинка выглядела вдоволь потрепанной и грязной. На расстоянии вытянутой руки я держала это чудовище, не представляя, что с ним делать.

Серьезно? Игрушечный кот?

— Это поможет тебе отвлечься.

— Эм. — Скосившаяся набок морда… чудика, скорее, принуждала мое и без того дико-скачущее сердце грохотать о ребра, грозя их раскрошить вдребезги. Ну и урод. Как с подобным убожеством играют дети? — Спасибо за заботу, конечно, но…

— Его зовут Маффин, — не дослушав мой деликатный отказ, Сэм насильно обвила мои руки вокруг этого «ископаемого» и с полным умиротворением снова ухнула на коленки, пока я ошарашено глазела на дурно-пахнущее существо. — Когда я потеряла родителей, он всегда был рядом со мной. Я знала, что он уж точно от меня никуда не уйдет… Маффин провел со мной все детство. Когда мне было страшно, я обнимала его и изливала ему всю душу. Ох, он единственный, кто знает все мои секреты.

Я постаралась мило улыбнуться, чтобы не обижать Сэм – она поделилась со мной, возможно, самым дорогим, а я еще вредничаю.

— Спасибо. Это очень мило. — Я потрепала животное по засаленной шерсти, уловив на себе взор Охотницы – не подхватить бы чего. Мало ли что прячится в его шкуре.

Блондинка тепло улыбнулась, затем начала промывать лодыжку от крови. Конечно, с каждым ее прикосновением я немного пищала от спазмов, однако старалась не вскрикивать, чтобы не показаться неженкой. Тем более, ее котяра действительно успокаивал меня: несмотря на то, что игрушка слегка пугала, зато когда я закрывала глаза и зарывалась носом в рыжем мехе, запах прошлого – чего-то сладкого, легкого и далекого – отвлекал от реальности. Я даже вспоминала свое детство, где не было месту боли и страданиям…

Где я находилась далеко от сверхъестественного мира.

— Все же, надо выдворить отсюда ту девицу, — опять начал Кевин, дергая желваками от нервозности. — Мы не можем ее оставить. Она опасна.

— Предлагаешь не провести обряд и выкинуть бедняжку на улицу? — Сэм зацокала, завершая возиться с моей раной.

Я решила присоедениться к дискуссии, крепче сжав Маффина – а зверек не такой уж и уродливый. Если закрыть один глаз и отойти на ярдов так двадцать – то он красавчик.

— Нужно ее оставить, — настаивала, кивком поблагодарив Саманту за проделанную процедуру — девушка оббинтовала мою ногу и убрала медикаменты. — Не будь придурком, Кевин.

— Отлично. Теперь я плохой. Ничего, что ею управляет чертов дух? — не унимался паренек, чуть ли не брызгая слюной.

Я бы сама выдворила Эбби, если бы Выходец сидел в ее умершей оболочке. А так… никак не могу позволить, чтобы девушку выперли на улицу, не оказав ей помощь.

— Вы должны провести изгнание.

— Это последняя из проблем, — заметил Лео, задумчиво потирая подбородок.

Мама вздохнула, кивнув.

— Мы неприменно вызволим из нее духа, но не сейчас.

Кевин нахально откинул голову, опершись о край диванчика. Еще чуть-чуть, и он вспыхнет, подобно спичка.

— Она может разбить окно, вылететь к нам с острыми осколками в руках, которые всадит в шеи. В ней сущность, не забывайте. Сущность, питающаяся кровью.

— Слушай, — не выдержала Сэм, с вызовом разворачиваясь к зануде, — если ей потребуется пища, первым, кто будет ее закуской – это ты. Полагаю, ей пришлась по вкусу твоя кровь.

— Ты издеваешься? — Паркер всплеснул руками, пригнувшись к ней. Оу, очередной срач. Признаюсь, это получше многих сериалов. Я села удобнее, прижимая к груди нового, лохматого друга с… косыми глазами. Какая прелесть. — Из-за тебя мне вообще пришлось сесть в багажник; я отдавил себе голову, и у меня затекла шея!

— Ноешь как баба. — Охотница ухмыльнулась Кевин бросил на нее испепеляющий взгляд, от которого блондинка только брызнула со смеху.

Я улыбнулась, смотря на разгневанного Кевина.

— Так, успокойтесь! — приказал Верховный, встав с места. — Все мы довольно настрадались за сегодня

— Прошло столько лет. — Мама была любителем резко менять темы. Осматривая Охотников, она печально улыбнулась и остановила взгляд на Лео. — Я не могу надеяться, что ты простишь меня за все, но…

— Мне и не придется. — Мужчина замолк, и мама лихорадочно вздохнула, с ледянящим ужасом ожидая, когда он продолжит. — Потому что тебе не за что извиняться.

У нее, буквально, отвисла челюсть, а ребята тихо засмеялись, с интересом наблюдая за ними.

— Я ведь…

— Ты моя сестра, Кэт. — Лео положил руку на ее плечо, чему она снова удивилась. — Я не держу на тебя зла. И знай, я всегда помогу своему маленькому чуду и встану за него горой.

Глаза взмокли от слез – как же это мило. Мама настолько растрогалась, что повисла на шее брата, громко всхлипывая и утыкаясь носом в его пыльный плащ. Лео не был из тех людей, кто проявлял какие-либо признаки нежности, но он перепрыгнул через эту планку и крепко обнял сестру, целуя ее в макушку. Сэм и Кевин непонимающе переглянулись – для них было непривычно видеть Верховного таким… простым. Обычным. Обычным человеком, умеющим чувствовать и проявлять любовь. Наверняка они считали Лео машиной для убийства духов, какая не способна была выражать ничего, кроме злости. Тому прочее, они привыкли видеть в нем лидера. Наставника. Того, на кого нужно ровняться и кто никогда не даст слабину. А тут Лео показал, что даже такие серьезные и, казалось бы, непоколебимые личности могут выйти за рамки своих стереотипов.

— Я даже не знала, что твои ученики выросли такими храбрыми и сильными. — Мама отдалилась от него, вытирая влажные щеки. — Я восхищаюсь тому, как ты смог их воспитать. Вижу, они многому научились у тебя, — подметила она и переключила взгляд на сконфуженных Охотников, кучкующихся в сторонке. — Помню вас совсем крохами. Сейчас вы такие взрослые. Я с трудом вас узнала. Саманта и Кевин?

Ребята улыбнулись и кивнули, тем временем, как Дэмиенус с ворчанием удалился из гостиной, вероятно, чтобы избежать расспросов о себе – рано ли поздно, ему придется официально познакомиться с моей мамой. Все же, он в клане с недавних времен…