Окно в Полночь

— Но он очень вовремя появился, верно? — тень склонила голову набок.

Я невольно сглотнула. Черт. Мне это не нравится…

— Вернемся к последнему вопросу. Так уж и никто?

Я промолчала. Только семья. Любила, терпела и принимала. И Валик, да. Принимал меня со всеми гусями, музами, птеродактилями и прочей творческой нечистью. И терпел диктаторские замашки. И удовольствие свое мазохистское умудрялся находить. И, наверно… Осознание прилетело по затылку кирпичом. Который, как известно, ни с того ни с сего никому и никогда на голову не свалится. Больно… И так не вовремя…

— Ты зачем пришел? — спросила тихо.

— Чтобы поняла.

Я пришибленно смотрела на него и молчала. Вот зачем сейчас, когда ничего не изменишь?.. Это что, месть за мою слепоту? Ему-то там, в потустороннем небытие, все параллельно и сиренево, а мне каково?.. Зачем ворошить прошлое, если уже ничего не изменить и не исправить? Ведь сон закончится. И он вернется обратно. А мне с этим осознанием нужно жить дальше. И как? Как?.. Но, может, это только сон? Бред воспаленного воображения? Ведь для всех он давным-давно умер…

— Я тебя выдумала, да?.. — я уткнулась носом в его плечо, сбиваясь с ритма танца, крепко обняла за талию. — А на самом деле тебя нет, не было, не будет, и сейчас ты только снишься?..

— Конечно, — легко согласился Валик. — Конечно, ты меня выдумала. Конечно, меня никогда не было. И, конечно же, сейчас я тебе только снюсь.

— Издеваешься, зараза… — протянула тоскливо, отстраняясь.

— Любая реальность — это иллюзия, любая иллюзия — это сон, а любой сон может стать реальностью. Или иллюзией, — потусторонние глаза смотрели весело и загадочно. — И только тебе выбирать, в какие сны верить и за какие иллюзии держаться. И реальность, в которой захочешь жить.

— И когда ты успел стать таким умным? — фыркнула в ответ.

— Удобно ничего не видеть, да? — он пропустил мои слова мимо ушей. — Удобно слепить кокон из фантазий и спрятаться там от всего мира? И никого не впускать. И ничего не замечать. И на все пофиг, ведь есть твои любимые книжки? Только помогли они тебе тогда? И помогут сейчас?

Я задохнулась от обиды, в глазах вскипели злые слезы. Да я же только раз упустила!.. Это… запрещенный прием! Но сказать в свое оправдание ничего не успела. По десятому кругу знакомо завыл Шура, и Валик снова потащил меня танцевать.

— Пусти!.. — я попыталась извернуться, но безуспешно. Горячие руки держали крепко.

— Это итог, Вась. И начало. Я — это только начало. Дальше будет больше. И больнее. И страшнее. Упущенное не вернешь. Но будущее защитить можно.

Я замерла, нечаянно наступив ему на ногу. Этого-то и боюсь… И Сайел тоже говорил, что это все — только начало. «Чтобы поняла»… Чтобы разула глаза и больше никого не потеряла?..

— И еще. Вась, присмотри за мамой.

— Ч-чего? — я не сразу поняла вопрос.

— За моей мамой присмотри, — повторил он терпеливо. — Мама и ты — ближе у меня никогда никого не было. Она совсем одна осталась, — и добавил виновато: — Я не смогу… Присмотришь?

И что-то в его тоне зацепило.

— А надо? — уточнила осторожно. — Знаешь, Вальк, тебя уже тринадцать лет как… нет. И прошлое теперь не то, и… будущее. И Маргарита Степановна… Она сказала, что меня не знает.

— Знает, — сказал мой собеседник убежденно. — И помнит. И ей может понадобиться помощь, — и замолчал.

Все. И лесом обиды. Его всегда было так легко прощать…

— Вальк, говори, как есть! Что случилось?

— У нее мужик появился, — сообщил недовольно. — И мне он не нравится!

— Так, и к лучшему же, разве нет? — заметила я осторожно. — Совсем одной быть тяжело…

— Мне он не нравится! — повторил Валик резко. — Скользкий, двуличный и ублюдочный тип! И чего-то хочет от мамы… Вась, а Вась?..

— А что взамен?

Шура наконец заткнулся, и я опять оказалась сидящей на столе в нашем рабочем кабинете.

— А по старой дружбе? — знакомо ухмыльнулся он. И на секунду сквозь зеленую дымку опять проступило лицо — взрослое, но по-прежнему резко-упрямое.

— А что такое дружба? Взаимовыгодный бартер по обоюдному согласию.

Нет, не могу я упустить момент и не подыграть… Не могу! Не хочу ничего не забыть. Пусть больно. Он прав. Живу слепо-глухо-немой, не вижу дальше собственного носа, прячусь за выдумками и столько времени теряю…

— Хорошо, — он наклонился и оперся о крышку стола, — чего надо?

— Ну… — я замялась. — С той стороны, говорят, все видно…

— И кто говорит? — уточнил Валик иронично. — Тот, кто там никогда не был? Врут. Нагло и безответственно. Я не больше тебя знаю, Вась. Одно только скажу наверняка — всё рядом.

Я недоуменно моргнула, и он с нажимом повторил:

— Всё рядом с тобой. Чаще по сторонам смотри и больше думай о том, что видишь. И если не ответил… — он помолчал задумчиво и пожал плечами: — Мне больше нечего сказать. Извини.

— Да ладно… — я разочарованно вздохнула. — Все равно бы помогла.

— Знаю, — Валик улыбнулся, — и всегда помогала, — и дружески чмокнул меня в щеку. — А мне пора. До встречи.

— Стой!..

— Звенит будильник, — напомнил он, стремительно удаляясь в сторону окна. — Скоро полночь, и пора просыпаться.

— Не хочу!..

Зеленая тень прошла сквозь стекло и растворилась в лунном свете. Я спрыгнула со стола и метнулась следом. Вцепилась в оконную ручку, но ее, сволочь, заклинило намертво. От злости и бессилия на глаза навернулись слезы. Полная луна улыбнулась мне бессмысленно и равнодушно.

— А ну, вернись! — и заколотила кулаком по стеклу. — Валик, вернись, мы недоговорили!.. — слезы полились ручьем, и я снова рванула створку. Опять ушел…

— Куда?! — рявкнуло на ухо.

Окно вспыхнуло белым пламенем. Я с шипением отпрянула назад, споткнувшись, упала на пол и… проснулась. Окно полыхало белым, а напротив меня стоял злой саламандр.

— Куда собралась? — повторил угрюмо. — Не рановато ли?

Я съежилась на полу, обняв колени. Трясло так, что зубы выбивали дробь, и молчаливые слезы все не унимались. Ведь показалось, что смирилась и почти привыкла… Замельтешили хлопья пепла. Баюн вертелся рядом и то в коленки носом тыкался, то о спину терся. Муз кружил квохчущей наседкой и то валерьянку подсовывал, то коньяк. Сайел стоял ко мне спиной у горящего окна, скрестив руки на груди.