Окончательное решение

С этой позиции мы уже можем оценить без посредников, как показывают себя соседи по галактике. У них тоже происходит экшен. Судя по всему, им достались те же сюрпризы, что и нам. Кинетика, лучи добра, жнецы, лезущие в ближний бой. Засылаемые на сверхсвете снаряды и перехватчики. Но они, в отличие от обычной ситуации, сражаются линейным строем, не разделяясь и обрушивая на противника плазменный и вольфрамовый вал. Прорвавшихся жнецов накрывают вторичным калибром, подавляя их огнем со всех сторон. Весьма неплохая координация.

Сами жнецы отвечают тем же, заливая противника алыми лучами добра и металлом.

— Предполагаю, что кинетический обстрел стал для ковенанта неприятной неожиданностью. Капитан, фиксирую гравитационные аномалии.

Если смотреть на камерах, картинка не особенно впечатляющая. Две группы черных точек, с алыми прочерками и многочисленными, но мелкими вспышками. Взрывы в космосе не выглядят особенно эпично, если не детонирует реактор. Но этого и не требуется. По факту происходит сражение двух огромных флотов, использующих друг против друга высокую огневую мощь, маневрирующих и применяющих все средства поражения.

Космическое сражение имеет радикально иную логику, нежели наземное. Укрытий нет, единственный шанс избежать урона дальнобойной артиллерии — сбить систему наведения противника или же резко уклониться, используя дистанцию и скорость. Все же даже самонаводящимся снарядам нужно время для маневра, насиловать инерцию пока еще никто не научился. Это только в фильмах бои проходят на дистанции плевка, в нашей реальности - на дистанции в тысячи и десятки тысяч километров. Кстати на такой дистанции довольно эффективна именно линейная тактика. Первая линия разряжает оружие, и держит урон щитами, пока вторая линия их не обгонит. После чего обстреливают цель и держат урон они, а первая линия - восстанавливается, прикрытая щитами коллег. Обычно применяется три-четыре линии. Конечно, если враг не смог сблизиться, и сломать вам построение.

Если враг вышел в ближний бой, пользуясь тем, что маневреннее и может держаться у кормы, где пушек минимум — совершать прыжки, избегая подобного и пытаясь сбросить "хвост". А пока вы это делаете, ваши коллеги обстреливают нарушителя. Можно делать это по очереди: одни прыгают, вторые стреляют. Или оставлять преследователям мины в подарок.

«Мечи Сангхейлиоса» эти уроки извлекли. Опыт войны с людьми явно сказывается, люди пусть и проигрывали технологически, активно занимались разработками. Получилось неплохо, плазменные щиты ковенанта довольно уязвимы к многотонной кинетике. И не только они извлекли уроки, создав новые виды вооружения.

Цитадель… Лучевые ракеты достаточно сильно фонят, и я вижу залпы из сотен таких. Судя по уровню энергий, достаточный залп таких ракет вполне может проломить наши щиты. Подставимся ли мы под залп — другой вопрос. Сфокусировать энергию ядерного взрыва в узкий луч гравитационным воздействием - получается весьма эффективно и мощно. А еще многочисленно, похоже они поставили производство таких зарядов на поток. Я фиксирую уже почти пять сотен лучей за минуту. Обстрел пусть и уступающий ковенанту, но не радикально. И главное - подрыв такого заряда можно производить вне дальности систем ПВО. Как и наши ССД-торпеды, что резко повышает эффективность оружия. Лазерное ПВО ближнего радиуса можно пробить только перегрузкой, а тут этого не требуется. О, а это интересно.

— Фиксирую новые точки аномалий, капитан. Мы под обстрелом. Щиты в норме, сбоев нет. Кинетика и лучи, как и прошлые разы.

Жнецы успешно развернули силы и открыли по нам огонь. Факт в том, что за эти два прыжка пострадали или уничтожены не более полусотни вражеских машин. И еще плюс-минус столько же от торпеды. А так там тысячи, всех классов. ССД-торпеды перехватываются, так как на скорости в несколько десятков световых лет внятное маневрирование невозможно. А рассчитать луч, который перегородит курс снаряда для уверенного перехвата за сотню выстрелов - вполне. Для ИИ. То, что жнецы делают.

Из трех выпущенных торпед первая сгорела в алом пламени, напоровшись на луч, вторая и третья были потеряны, когда перехватчики создали между торпедой и целью поле шрапнели. Похоже, они установили пусковой механизм на перехватчики, и выстреливают облако так, чтобы не дать время на уклонение. Потому что торпеда пусть и двигается быстро, находится в материальном пространстве. И многочисленные мелкие снаряды выступают эффективным заслоном, повреждая снаряд до его полного разрушения на таких скоростях. Интересно, учтем на будущее.

На щитах начали вспыхивать алые попадания и детонации от снарядов, лучи «глаз» пропахивать линии на вспыхивающих синим секциях барьера. Пробитий нет, но противника довольно много.

Корветы, разбив строй и скрываясь за многокилометровыми корпусами гигантов, пришли на помощь своей лазерной артиллерией. К сожалению для них, полностью урона избежать не вышло, и уже две машины, попав под плотный обстрел, сбрасывают капсулы. Которые пытаются ловить и коллеги и косить всё новые прибывающие "глаза".

– Два корвета потеряны, капитан. Еще два получили средние повреждения. Идет сброс капсул.

— Кхаэла, рассчет прыжка в тыл флоту Цитадели и ковенанта, выполним задание. Подготовить залп торпед в полюс. Устроим катаклизм на поверхности. Ждем окончания эвакуации.

– Выполняю.

А может сработать. Если последовательно долбить ракетами, испаряющими материю по тектоническим плитам, прожечь кору… Им как минимум поплохеет. Если дадут нормально отстреляться, можно и угробить планету. Не взорвать, но она начнет схлопываться в себя, что вызовет катаклизмы. Может сработать.

Так, не поняла. Что я вижу?

— Капитан. Фиксирую гравитационную аномалию в точке ретранслятора. Совпадений в базе не обнаружено. Я не знаю, что происходит.

Выражение лиц команды после это фразы - бесценно. Нет, о моей личности ходили разные слухи, особенно после длинного спора с командой ученых, пытавшихся доказывать мне о культуре Предтеч. Они не имели допуска, так что не знали всего, а у меня ядро на Ковчеге и прямая связь с Уклоном. В общем вражеские головастики были киберунижены. А среди экипажа разошлась запись спора, вылившаяся в волну слухов и споров "кем была эта ИИ при жизни, если так грызется с историками". Да и вообще я привыкла давать максимально полный ответ на любой вопрос. С поправкой на социальную роль и допуск, конечно же.

Тем же солдатам малоинтересны культурные элементы касты воинов Предтеч, а вот о лучевом оружии, его убойности и способах защиты можно поговорить. С учеными наоборот, пространные монологи со ссылками. Моя суть "Советника" в полном её смысле. Кстати на "Воле" есть свой штат ученых-теоретиков, как раз чтобы капать мне на логи. Не знаю, чья это была идея, но спорить с ними весьма занимательно. Но это потом, мы сейчас в бою.

Капитан взглянул на ту точку карты, где покоится неактивный ретранслятор. Ранее мертвая вилка показывала активную работу и гравитационные искажения на аномальном уровне для ретрансляторов. Оно накапливает энергию.