Окончательное решение

Хм. Значит, играем против всех. Понимаю. Я попросила:

— Черный Куб, приказ мы получили. Перешли в систему Контакта, нам по дороге нужно будет пополнить запасы. И заменить «гладиусы» на более современные «анлансы».

ИИ поинтересовался:

— А капитан знает, что ты уже всё решила?

Моя проекция ответила немедленно, снабдив текст выкладками.

— Я переслала капитану аналитический отчет, параллельно с ответом тебе. С вероятностью восемьдесят процентов, он его поддержит. Миссия будет автономной, требуется по максимуму подготовиться.

К тому же не доверяю я силам Цитадели. О инциденте на Тессии на данный момент ничего не известно, это может быть ловушка для нашего самого современного корабля. А значит, кроме челноков нужно загрузить несколько сотен тонн гетов наразвес. Нужно подготовиться к возможному десанту противника.

24. Там, далеко...

Лиара.

По трассе неслась колонна. Впереди ехал броневик, стуча колесами по выбоинам, оставшимся от выстрелов. Сшибая редкую брошенную технику и прокладывая путь для грузовиков, следующих колонной за ним. Дорога представляет собой трассу, которой по большей части пользовались автоматические грузовики, а рядом дорога монорельса. Не слишком широкое, лишенное обычных придорожных заведений полотно, главное правило которого — быть прямым и длинным. Типовое архитектурное решение. Когда у вас есть доступ к нулевому элементу, разумные и достаточно легкие грузы перемещаются на карах по воздуху, а вот тяжелые — по поверхности. Всё же есть определенные ограничения по грузоподьемности летающих аппаратов.

Когда неделю назад прибыли жнецы, их «глаза», перехватчики, носились вдоль таких трасс, разрушая технику и нарушая логистику. Мы этого точно не знаем в силу проблем с местной связью, но можно предположить, что снабжение между городами фактически прекратилось. И это в конечном итоге сыграло нашему конвою в плюс.

Жнецы сосредоточились усилия на городах, как и монстры. Патрули присутствуют, но обоим куда важнее органики, которых в сельской местности минимум, можно выловить их и потом. Я так думаю. Вне городов живут или матриархи, имеющие летающий и космический транспорт, или отшельники. Или заключенные, приговорённые к принудительному труду на благо Республики. Впрочем, остальные их не боятся. У Матриархов есть охрана, да и сами они могут таких преступников раскидывать просто мимоходом. А чтобы труженики не разбежались, существует Департамент исполнения. Который и управляет всем этим.

В любом случае, мы получили пространство для маневра. Безопаснее не стало, именно потому, что сельская местность — место обитания большого числа преступниц из нашего народа. Азари не особенно любят смертную казнь, все же нас не так много. Вместо этого практикуется пара сотен лет общественных работ на свежем воздухе. Вполне достаточно для того чтобы дева, имея возможность выпускать пар выросла, остыла, и даже завела нормальную семью, вероятно, из числа таких же отбывающих наказание или надзирательниц, бывает всякое.

В обычных условиях я считаю эту практику прекрасной и гуманной. Куда более полезно, чем обычное тюремное заключение или казнь.

Но не сейчас, когда эти сомнительные личности лишились надзора, и фактически предоставлены сами себе. Депортамент исполнения был переброшен в города, помогать с эвакуацией. И когда жители начали бежать из городов, в том числе они встали между гражданскими и хасками, где и погибают.

Проблема еще в том, что наша техника очень уж выделяется. Транспорт не ходит, что ходило, ездило и левитировало, уничтожено жнецами в первые дни. Они тогда даже на создание хасков обращали меньше внимания, чем на уничтожение любого транспорта, пришлось прятаться. И сейчас, когда никто более не ездит, наша колонна стабильно привлекает внимание. Не только хасков или паразита, но и беженцев, и лишившихся надзора преступниц.

— Еще одна группа впереди. Отряд, приготовиться.

Передовой бронетранспортер бдит. Учитывая, что группа безоружных азари при должном желании и умении может буквально разобрать машину биотикой, если напряжется, вопрос не праздный. Я, сидящая в одном из грузовиков во тьме среди мониторов, переключилась на носовые камеры.

И верно, тепловой сканер видит впереди, среди машин, несколько спрятавшихся фигур. Одна из них лежит на проезжей части, явно симулирует ранение.

— Уничтожить.

Гуманизм — не наш случай. А если они чего-то хотят, почему прячутся на проезжей части? К чему эта «раненая»?

Передняя машина развернула пушку и грохнул выстрел, прошивая и поврежденный автоматический грузовик, и сидящие в кузове пригнувшиеся фигуры навылет, обращая те в фарш. С другой стороны из-за укрытия выскочила еще одна азари и бросилась наперерез колонне, светясь биотикой. Только для того, чтобы быть перерубленной очередью из пулемета. Вскочившая «раненая» так же прожила недолго. Остальные бросились врассыпную.

— Следим, но не преследуем, — напомнила десантницам, — впереди склад, возможно, сможем там укрыться. Неплохое место для привала.

— Поняла, — согласилась пилот броневика.

Один из удобных элементов этих трасс — как раз логистические узлы, расположенные между городами. В них можно пережидать патрули. Мародерам они мало интересны, я так думаю. Так как еды или оружия там не будет. Такие узлы нужны, чтобы перегружать грузы между направлениями доставки. Опасные грузы перегружают в других местах, и вот там можно напороться на кого угодно.

За последние десять часов мы не встретили ни одного свидетельства наличия жнецов. Неудивительно, на самом деле. В масштабе планеты их войска никогда не были чем-то запредельным. Сотни машин, которым нужно методично зачистить тысячи и тысячи городов. В крупных городах их всегда хватало, десятки единиц на город, но вот в более локальных — можно предположить, что сельская местность и в нашей реальности пострадала не сильно. Жнецы просто не успели до нее добраться. Частично разгромили, ударили по логистике, и успокоились, оставив на будущее.

И то, что по слухам, на Тессии (ну как по слухам, из того, что удалось выдрать из местной сети, прежде чем она окончательно упала, лишив войска и гражданских связи) жнецы сбросили на планету около десятка тысяч кораблей всех классов, ничего не изменило. Резня происходит в городе. Успел сбежать — временно в безопасности. Рано или поздно все равно найдут и зачистят, но это будет потом.

Еще бы не было проблем со связью! Квантовые передатчики никто не отменял, но местные войска предпочитают более простые методы связи. И они перестали работать, отчего ни я, ни военные уже двое суток и понятия не имеет, что вообще происходит на планете. Мне нужно объяснять, почему это катастрофа?

— Лиара? Лиара!

Ой, отвлеклась. Я подключилась к каналу связи подчиненной и ответила:

— Да, Джалим?

Моя глава службы безопасности вздохнула.

— Тебе следует отдохнуть. Завтра мы доберемся до ближайшей станции связи, а у тебя уже проблемы с концентрацией. Я не выпущу тебя из трейлера в таком состоянии. И буду в своем праве, сама знаешь.

Со мной все нормально. Нужно работать, помогать со связью. Работать с информацией, с тем, что осталось.

— Я справлюсь, Джалим. Ты же знаешь, это важно.