Окончательное решение

С той стороны раздался строгий голос:

— Знаю. Но ты слишком увлекаешься. От тебя не будет толку, если ты будешь плыть в бою. Я требую отдохнуть, доктор.

Ну, так и есть. Но…

— У меня есть квантовые передатчики и агенты, за которыми нужно следить. И через них можно передавать сообщения.

— У матриархов — тоже есть связь. Еще раз, Лиара, отдыхай давай. Иначе я, когда приедем, запру тебя в жилом грузовике. На сутки без коммуникатора и уника.

Да, да, да. Ладно, мама. Пришлось действительно выключить монитор и немного поспать. Правда, едва проснулась, немедленно бросилась к мониторам и камерам. И за это время опять ничего важного не произошло. Колонна добралась до точки привала, остановилась на складе, вокруг ходят десантницы. У стенки гора горящих тел зараженных паразитом. Тут же проверила, носят ли десантницы маски. Их вообще запрещено снимать вне грузовиков или бронетранспортеров, где есть система фильтрации воздуха или запасы оного.

— Джалим, доброе… пусть будет утро. Что там, снаружи?

Азари по камерам не видно, видимо она где-то в глубине склада, но ответила:

— Проснулась? Хорошо. Группа зараженных тут была, заражали тех, кто приходил. Так что мы тут ненадолго, мало ли. И без оружия не выходи. Мы тут нашли… в общем, сама послушай, пересылаю.

Интересно, интересно. Воспроизвести запись в трейлере с мониторами, две трети пространства в котором занимают сервера (а еще четверть — коробки с припасами) дело несложное. Остальное пространство занимает пара стульев.

На записи оказалась история азари, похоже, преступницы:

— Нас бросили. Это странно, но члены надзора куда-то собрались и уехали. Нам приказали оставаться в поселении, сказали, так безопаснее. Что в городе эпидемия, и они будут поддерживать порядок, а пока мы здесь, болезнь нас не достанет. И что нам, если мы тут будем вести себя хорошо, это зачтется.

Так, ну пока всё логично. Департамент исполнения может и не бойцы, но в текущей ситуации, они будут нужнее там, а не здесь. При том, что поля тоже должен кто-то обрабатывать, учитывая, что мы отрезаны от ретранслятора, а значит, зависим от местного снабжения. Для Тессии это никогда не было проблемой, нас куда меньше, чем на столичном мире любой другой расы. Что там дальше?

— Мы думали остаться, правда. Пока мимо нас не протели странные корабли. Летающие цилиндры с крыльями. Они всё бомбили и взрывали красными лучами, они перебили второй отряд, те вышли посмотреть, что происходит! Что там вообще творится? Это ни разу не эпидемия, это военные действия! Как вообще можно оставаться в лагере, если он стоит в чистом поле и в любой момент может прилететь корабль и нас расстреляют, как мишени в тире? Как второй отряд, да! Мы уходим! И плевать, что там думают юстициары, нам жить хочется! И вы не сможете нас остановить!

То, о чем мы уже знаем. Жнецы отправляют патрули атаковать логистику, находить группы выживших и создавать хасков. Мы не знаем, где перебили этот второй отряд, но уверена, что они уже насажены на «зубы дракона», если не сильно обгорели. Ладно, что дальше?

— Добрались до склада. Охрана отсюда куда-то свалила, но нам оставили ящики с едой и запиской, а еще картой, как добраться до ближайшего города. Ну, не нам, а тем, кто сюда придет. Странно, но спасибо, наверное? Уважаю тех, кто это сделал, вы куда лучше всех этих «исполнителей». Больно. Внутри всё горит. Хочется блевать, но не выходит, всё стоит комом. Эта еда, в ней было что-то. Горит. В голове, я слышу, больно… Замолчите! Затнитесь, я приказываю! Затнитесь, пожалуйста… Боль…

Оу… Я немедленно вышла на связь с подчиненными.

— Джалим, ты…

— Сожгла все припасы, — перебила она меня, — и немного попользовалась твоим терминалом, пока ты спала, о чем сообщаю. Ящики прибыли из Гегемонии. Понятия не имею, кто и как провез эту отраву на Тессию…

Внутри меня все сжалось.

— Контрабандисты. Ты не хуже меня знаешь, что трафик никогда не прекращался. Оружие, товары…

— Рабы, — тут же продолжила матрона, — в том числе освобожденные наши. Деликатесы, в которых повара и садоводы гегемонии весьма искусны, и которые ценятся элитой Цитадели…

Факт. Путь и разделенная, но Гегемония себе не изменила, просто стала аккуратнее. Совет матриархов, да и далатрессы тоже имели свои выгоды с происходящего, торгуя не только с революционерами, но и с ослабленной Гегемонией. Которая более не могла игнорировать мир вокруг, так как лишилась в том числе ключевых производств. Матриархи планомерно подминали батарианцев под себя, по крайней мере считали так. А сами батары надеялись воспользоваться Советом. Кто бы победил в этой дуэли лжецов, мы уже не узнаем, ситуация снова изменилась.

Серый Посредник, разумеется, тоже имел от торгашей и контрабандистов свою выгоду. Я ничего не отрицаю, если не можешь предотвратить — возглавь или расслабься и попытайся получить удовольствие, по ситуации. В общем всех всё устраивало, все дружно предпочитали «не замечать» нелегальный трафик.

Да даже сейчас в рефрижераторе лежит рыба и фрукты, привезенные из батарианского пространства. Они вкусные. Конечно, кто попало подобное есть бы не стал, только богатые. А перевозчик не стал бы пытаться пробовать, так как за подобную «пробу» расплачивался бы годами. Кажется, тот кто придумал, знал, что делает. Нужно срочно исправлять!

— И куда еще были доставлены эти грузы… Сейчас я передам по цепочке, потом мы починим тот передатчик, а затем, Джалим, нужно выяснить, кто это сделал, как и зачем. Доставка такого груза не может быть случайной.

Чем больше мы имеем дело с паразитом, тем больше я убеждаюсь, что со жнецами иметь дело проще. Да, индоктринация, предатели в ваших рядах, стреляющие в спину. Но жнецы всегда отличались некоторой прямолинейностью. Заразить пищу для них слишком случайный, слишком неконтролируемый процесс.

Доставка естественных, выращенных «в природе» продуктов — выгодный бизнес. Да, в жизни каждого не слишком богатого жителя галактики (или военных) синтетика обязательно присутствует, и чем вы беднее, тем в большем количестве. Создать питательный батончик не проблема, и напиваясь в «Чистилище» вы будете закусывать чем-то подобным. Если вы кварианец или волус, будете питаться жидкими концентратами. Военные тоже часто питаются именно пайками, они банально компактнее и лучше хранятся.

Но! Если у вас есть деньги, вы постараетесь питаться чем-то получше. Азарийская и саларианская рыба (искренне обожаемая кроганами, которая на пустынной Тучанке недоступна). Водоросли с Сур-Кеша, из Гегемонии давно уже идет сельскохозяйственный трафик. Все те вещи, которых официально не существует. Есть даже организации, которые специально привлекают к выращиванию разумных, и показывают их заказчику, подтверждая, что продают «настоящий, чистый, выращенный специально обученными специалистами с заботой их умелых рук» продукт. Превращающий обычные продукты в платиновые по весу.

Самые разные культуры, которых официально не существует. Азари не покупают продукты, выращенные в том числе азарийскими законтрактованными или рабами на батарианских плантациях. Официально, ага. По факту сам факт поставок никто особенно не скрывает. В конечном итоге, жить с комфортом хочется всем, просто есть те, кто на этом зарабатывает.

Джокер, выбравшийся из одного из грузовиков, сидя на ступеньках и рассматривая горящие тела через костюм химзащиты, который ему явно помогли одеть, спросил: