Окончательное решение

— Понятно, не нужно, останься. Приношу извинения, просто обычно…

— Офицером должна была быть матрона? — уточнила я с легкой насмешкой, — можешь считать, что у меня богатая мать и это её солдаты. Факт в том, что мы на службе Республики, а вы нет. Я могу думать что угодно, но тащить с собой гражданских не положено. Вам на военном объекте тоже быть не положено. У нас проблема.

Младшие пленные попытались дернуться, но их лидер их остановила:

— Мы можем быть достаточно полезны. Я точно слышала, что команды снабжения используют добровольцев. Может мы и не бойцы, но мы биотики. А там нужны будут все.

А еще вы навязываетесь. С одной стороны я вас понимаю, с другой паранойя не спит. Я уселась напротив захваченных азари.

— Что вы делали на этой базе?

— Искали еду, — бросила одна из дев, не удержавшись, — нам повезло улететь из города. Твари были слишком заняты, много кто успел улетать. Только вот… магазинов тут нет, вдоль дорог все разграблено. Ну и… — она вздохнула, — пришлось лезть сюда. Место явно заброшенное, может что забыли.

Я позволила себе легкую улыбку.

— Мародеры.

Пленницы возмущенно дернулись.

— Мы не преступники! — возмущенно заявила матрона, — припасы тащат все, кто живой. Военные сидят на складах, полных еды, пока мы вынуждены сваливать бегом под обстрелом, а потом оказывается, что всё растащили! Что нам, бетонную крошку лизать или у этих штук еду выпрашивать? Это несправедливо, и вы это знаете!

Может быть. Одна из дев добавила:

— Мы может и не военные, но мы техники! И понимаем, как что работаем, мы поможем! Мы же не хотим всё забесплатно!

Тут я решила перейти в атаку. И лениво произнесла:

— Нууу, кто-то ломал оборудование. Не пулями, нет, отдельно вскрывал консоль и ломал.

Все три азари замолчали.

— И вы думаете, что мы? — произнесла матрона, — глупость!

Остальные закивали. Я же ответила более широкой улыбкой.

— Может быть. Или нет. И не нужно на меня так смотреть, факт целенаправленного саботажа — очевиден. А на базе кроме вас живых нет. Что можете сказать об этом?

Неожиданно, возумущаться они не стали, хотя и смотрят неодобрительно. А вот десантницы, которые были не в курсе о саботаже, подобрались, готовые стрелять. Матрона посмотрела на них, на ожидающую меня, и подчеркнуто спокойно произнесла:

— Я так понимаю, нас никто не спрашивает. Но что дальше? Прикажете убить нас, командир? — последнее она очень четко выделила.

Явно апелляция к возрасту, все заинтересованные знают, как банды нанимают новобранцев. Повязывают кровью. А я дева, значит более молодая, дерзкая и жесткая. Не скажу, что претензия мне нравится, но тут они имеют право.

— Нет, не сейчас. Я предложу вам «объятия вечности» в форме допроса. Мои подчиненные знают, как это делается. Соглашаться или нет, решайте сами. Но без этого доверия не будет. У вас есть пара часов на подумать, но не более.

Оставаться и оборонять вышку мы не сможем, своих дел хватает. Да и не было такого требования. Нужно восстановить связь, а не стоять насмерть. Тем более, что жнецы могут прислать хасков и просто задавить мясом объект, или сжечь его, учитывая попытки его оборонять. И отсутствие активности в данном случае скорее положительно скажется на защите вышки. Уйти, закрыть, и пусть работает. Только камеры оставить, чтобы отслеживать.

Пленницы думали долго, но согласились, чему я откровенно рада. Я действительно буду довольна, если они не виновны. У нас есть убитые, раненые. И замена, пусть даже такая, это хорошо. Но не раньше, чем они пройдут полную проверку. Мы не можем рисковать.

26. Скрежет древнего металла.

Инстант. В кои-то веки.

Лиара.

Азари… пришлось пристрелить. Я не проверяла лично, Джалим приказала одной из десантниц. Объятия вовсе не требуют полностью снимать броню, волусов никто не отменял. Нужна концентрация и сосредоточение, благо пустых помещений было полно, так что десантница могла работать в своем темпе. И на второй гражданской та едва не свалилась, схватившись за голову и крича. Мы разбираться не стали, перестреляли всех.

Тогда я спросила:

— Что ты видела?

Она вздрогнула, но ответила:

— Разумных. Они кричали, говорили, шептали. Все одновременно, я не могла их слушать! Слишком громко. Откуда у нее все эти голоса?

Я только махнула Джалим.

— Ты понимаешь. Я присмотрю за ней.

Та перехватила пистолет.

— Да. Я всё сделаю, док.

Печально, но неизбежно. Я не хотела этого, богиня. Но выбора не было. Их нельзя было оставлять в живых, небезопасно было отпускать, невозможно взять с собой, так как не было никаких гарантий безопасности. Хочется сказать, что паразит поглотил их, что они были уже мертвы, но они не выглядели таковыми. Как жертвы. И всё же это необходимое зло. Богиня, выбора у нас не было.

C другой стороны башню мы восстановили, и я заперлась в грузовике, слушая новости за эти две недели. Все плохо. Жнецы повсюду. Где нет жнецов, есть паразит и эпидемия. Изначально некоторые области были никому неподконтрольны, туда ломанулись беженцы, а за ними пришли и паразит, и жнецы. И сейчас там едва ли не хуже, чем в крупных городах. Паника, смерти, истерики. Гражданские не понимают, что творится, пытаются бежать и только усиливают хаос. Отдельные личности сбились в банды, и пытаются строить свои порядки.

А так как граждаские азари стремятся в города или к космопортам, а паразит применяет заразителей… Стало только хуже. Военные быстро забили на поддержание порядка, сосредоточившись на борьбе с противником и отстреле всех, кто мешает работать. Отдельный и важный труд в таких условиях — поиск и сжигание трупов. И регулярно сжираемые или заражающиеся добровольцы на этой неблагодарной работе.

— Никто не может точно сказать, насколько всё плохо, — сообщила по общему каналу дасантницам, — но то, что я слышу… Это апокалипсис. Спасения нигде нет, куда не пойди, везде хаос. Мы сами по себе. Я скину сводку на уники в общую сеть, кому интересно.

Разумеется, они немедленно принялись изучать сводку. Джалим, откровенно морщась, высказалась первой:

— Дерьмо. Значит, свалить мы не можем, в городах эпидемии, нежить бегает толпами и биотикой швыряется. А где эпидемий нет, там есть самоходные кальмары, так?

— Верно.

Помолчала, пока подчиненные потратили немного времени на обсуждение. Спросить решил Джокер:

— Так, какой план? Прорываемся, или уходим в леса? Или там тоже всё плохо?

Я могла только развести руками, хотя этого никто и не видит.