Окрестности сорока

Рождественский вечер был, тем не менее, омрачён только что произошедшей неприятно-скандальной сценой, и Лена засобиралась домой. Вася вызвался проводить соотечественницу.

....................................................................................

Новый год Вася отмечал в компании Аркаши и его многочисленных друзей. Он был зол на Магдалену, которая только что дала ему окончательный отвод, - и решил напиться.

Сбор компании запланировали на бульваре Сан-Мишель, около фонтана, за пятнадцать минут до полуночи. Каждый должен был принести с собой по бутылке шампанского с тем, чтобы проводить старый и встретить Новый год тут же на бортике фонтана. Затем намечалось гуляние в шумной парижской толпе с заходом на квартиры к некоторым еврейским товарищам и выпивкой там.

Около одиннадцати вечера Вася заскочил за Аркашей, который жил в небольшой двухкомнатной квартире в районе метро "Порт Орлеан"; и друзья тут же поспешили на условленное место общего сбора, - так как время уже поджимало, и им очень не хотелось встретить Новый год где-нибудь в дороге.

В метро было пустовато, - только несколько отдельных индивидов и группок людей, как правило, уже не совсем трезвых, ждало поезда. Его, как назло, долго не было, - так что по прибытии на станцию "Сан-Мишель", Васе и Аркаше пришлось бежать, чтобы успеть к месту встречи хотя бы к полуночи.

На площадь перед фонтаном наши друзья выскочили за несколько минут до наступления Нового года. Там царило невероятное оживление. Пёстрая и голосистая публика, - преимущественно молодёжь, - с диким хлопаньем откупоривала бутылки. Аркашина кампания, - человек двадцать, - темнилась у самого фонтана. Молодые люди уже чокались пластиковыми стаканчиками, наполненными бьющим через край, пенистым шампанским.

Среди собравшихся у фонтана Вася сразу заметил самую молодую любовницу Разумного - Наташу. В последнее время, как было известно Васечкину, Анн-Сесиль покинула Аркашу и уехала жить к маме в провинцию, а не блещущая красотой Сарочка совсем перестала нравиться еврейскому ловеласу, но, тот, тем не менее, продолжал с ней изредка встречаться, а она регулярно устраивала ему неприличные сцены ревности. В связи с этим, а, может быть, и нет, - между Разумным и Наташей разгорелась большая любовь. Аркаша даже начал подумывать, - уж не жениться ли ему на юной и очаровательной соотечественнице...

Нашим друзьям в спешном порядке налили шампанского, и они выпили его как раз вовремя - в полночь.

Вася даже успел загадать желание, - как это он всегда делал в Новый год. Обычно его желания были весьма конкретными, например, - добиться взаимной любви у гражданки такой-то или съездить в туристическую поездку в такую-то страну,... В этот же раз он не смог ничего лучше придумать, как абстрактно пожелать, чтобы в следующем году его жизнь стала лучше.

Аркаша же чокнулся за Новый год с Наташей, и они романтично поцеловались.

А затем все стали чокаться друг с другом, и посыпались многочисленные взаимные поздравления. А потом вся компания двинулась гулять по празднично-ночному Парижу.

Все улицы были запружены народом, - по большей части молодёжью. Тротуар уже закидали пустыми бутылками и пивными банками и под ноги то и дело летели разрывающиеся с диким грохотом хлопушки-петарды. Очень часто совсем незнакомые между собой люди останавливались и обнимались, поздравляя друг друга с Новым годом. Многочисленные юнцы пользовались такой возможностью, чтобы целовать молодых девиц. В общем, - по улицам текла радостная, пьяная толпа.

Наши друзья двигались в направлении Елисейских полей. На бульваре Сен-Жермен Аркаша заметил Марка Куцермана - ведущего известной политико-публицистической программы российского телевидения. Это был седовласый мужчину в роговых очках, одетый в шикарный бежевый плащ, идущий под руку со сногсшибательной молодой блондинкой, также облачённый в бежевый плащ - совсем умопомрачительного покроя. Шустрый Разумный окликнул телевизионного комментатора по имени-отчеству и пригласил присоединиться к своей компании. Куцерман выразил приятное удивление встрече столь многочисленных соотечественников в Париже, однако, примкнуть к компании отказался, сказав, что его с женой ждут в гости друзья.

По дороге Аркашины товарищи решили навестить супругов Робинсон, живших как раз на бульваре Сен-Жермен. Дверь их квартиры открыл пухлый, рыжебородый очкарик, - сам Миша Робинсон, - литературный критик. Он был рад подвалившему народу. Оказалось, что у него уже собралась, по случаю Нового года, небольшая компашка, - человек пять-шесть, - а теперь с приходом ещё двадцати человек в его двухкомнатной квартире стало просто не развернуться, - но зато прибавилось шумно-праздничной атмосферы.

Мишина супруга, - тощая, рыжая Тонечека суетилась на кухне, и, казалось, была, в противоположность мужу, не слишком-то рада наплыву новых гостей, прибавлявшему ей работы.

Стульев на новоприбывших друзей, естественно, не хватало, и они расселись в картинных позах прямо на полу салона, устланном синтетическим паласом. Общительный Аркаша знал всех гостей Робинсонов. Однако его сильно смутило то обстоятельство, что среди них по стечению каких-то случайных обстоятельств оказалась Сарочка. Разумный совсем не рассчитывал встретить её у Робинсонов и тщетно надеялся, что та не заметит его в толпе вновь прибывших. Он специально уселся на полу в самом отдалённом углу комнаты, на равно-максимально-возможном расстоянии от своих обеих подруг. Юная Наташа, не поняв его поведения, потихоньку прокралась на четвереньках к Аркаше и обняла его за шею. Как раз в этот самый момент зоркий, совино-очкастый взгляд Сарочки упал на незадачливого ловеласа... Её лицо удивлённо вытянулось, а затем побледнело и сразу же после этого покраснело. Сарочка вскочила со стула, на котором сидела, и порывисто направилась к выходу из Робинсоновской квартиры. Через несколько мгновений за ней, с треском, захлопнулась входная дверь.

К счастью для Разумного его юная подруга, увлечённая созерцанием мужественного, залупо-образного профиля своего возлюбленного, ничего не заметила.

....................................................................................

До Елисейских полей Аркашина компашка так и не дошла, - все заторчали в гостях у Робинсонов... Вася, как и предполагал, крепко надрался, и к утру уже практически ничего не соображал, мягко плавая по голубому табачному дыму в кривосплетенье голосов, застилавших комнату.

Новогодняя ночь пролетела быстро, и часов с шести утра, - с началом работы метро, - гости начали потихоньку расходиться.

Пошатываясь, Васечкин вышел из жаркой квартиры на промозглый и ещё тёмный утренний бульвар и побрёл пешком, - чтобы проветриться, - в сторону своего дома. На душе было тошно. Он не хотел возвращаться в пустую и, наверняка, вымерзшую за ночь при выключенном электрическом отоплении квартиру, в которой его никто не ждал.

VII

Проснувшись часа в четыре пополудни первого января, Вася набрал номер своей непутёвой супруги. Она была дома, и Васечкин попросил её отпустить к нему Антошу на сегодняшний вечер и на весь завтрашний день, попадавший на воскресенье. Вика была в умиротворённо-благодушном настроении и охотно согласилась.

Когда Васечкин приехал за сыном, Вика даже угостила его на кухне чаем. Она рассказала, что Новый год, вынуждена, была провести одна с Антошей. Её французский любовник не мог уйти в Новогоднюю ночь от своей семьи. Но Вика не была на него в обиде, - а отнеслась к произошедшему "с должным пониманием".

Ещё она сообщила Васе, что в конце января в Москве должен состояться "важный, международный, экономический симпозиум", на который она планирует поехать вместе со своим новым возлюбленным в составе французской делегации. На те десять дней, что она пробудет в Москве, Вика собиралась оставить Антошу Васе. Наш герой обрадовался возможности побыть с сыном и обещал Вике взять по этому поводу в конце месяца небольшой отпуск.