Октавия

– Так невежливо - заставлять ждать поваров. Должна сказать, что я с нетерпением ожидаю ужина. Французскую кухню превзойти невозможно, - парировала Ивонн.

В этот момент как ни в чем не бывало не спеша вошла Кейбл. На ней были джинсы цвета хаки и плотно облегающая оливковая майка с крупной надписью спереди: ?Я еще девственница?. Этот цвет придавал теплый смуглый блеск ее лицу и шее и подчеркивал зелень ее глаз. Бармен едва не выронил из рук стакан, который протирал, а старший официант так и не закончил какое-то ворчливое замечание. Ладонь Ники соскользнула с руки Имоджин и, казалось, весь он куда-то от нее ускользнул, чтобы изучить надпись на груди Кейбл.

– Матт только что говорил нам, что ирландцы пока не открыли для себя секса. Вот вам доказательство, - заявил Ники.

– Ты подпадешь под суровое действие закона о рекламных надписях, - предупредил Матт.

– Тогда мне лучше отдать ее Имоджин, - сказала Кейбл.
– Она единственная, кто имеет право ее носить.

Все посмотрели на Имоджин, а она сделалась пунцовой и, безмолвно потупясь от смущения, смотрела на свои руки. Ники наверняка сказал Кейбл. Как он мог?

– Извини, - сказала Кейбл, - это был удар ниже пояса.

– Ты ни о чем другом думать не можешь, - резко заметил Матт.
– Пойдем есть.

– Дайте мне выпить, - сказала Кейбл, адресуя чарующую улыбку старшему официанту.
– У нас, разумеется, еще есть время?

Старшин официант, мгновенно растаяв, сказал, что времени еще сколько угодно и почему бы им всем не выпить еще по одному заходу.

– Я думала, что ты не станешь переодеваться, Кейбл.
– сказала Ивонн.
– Нет, спасибо, гарсон, больше я пить не буду, и тебе, Джамбо, хватит, - заметила она Джеймсу, который все еще смотрел, разинув рот, на Кейбл.
– Ты же знаешь, что я не выношу, когда ты пьешь спиртное.

– Перестань, - сказал Матт, принимая два больших стакана с виски и вручая один из них Джеймсу.
– Никогда не смотри в зубы дареному белому коню.

Наконец они сели ужинать. Имоджин, прикинув, села рядом с тем креслом, где, как она ожидала, разместится Ники. Но в последний момент Кейбл села вслед за Маттом, а Ники, передвинувшись, оказался напротив нее, рядом с ним была Ивонн, а Джеймс и Имоджин остались с краю.

– Мы сможем поиграть ногами, - сказал Джеймс.

Своими толстыми коротенькими ножками он меня не достанет, подумала Имоджин. Хорошо еще, что рядом сидел Матт. Он сразу же стал ей помогать разобраться в меню.

– Если ты худеешь, то возьми это и вот это, - посоветовал он.
– Эта гостиница действительно заслуживает всех своих трех звезд.

– Я возьму один хороший бифштекс, - сказал Ники.
– Мне надо попробовать удержаться в форме.

Все, кроме Кейбл и Ивонн, принялись за хлеб.

– Что такое cervelles?
– спросил Джеймс, разворачивая кубик масла.

– Мозги, - сказал Матт.

– Ух, - содрогнулась Ивонн.
– Не переношу мозгов.

– Это и так очевидно, - вполголоса сказал Матт Имоджин.

– Все пьем красное?
– спросил он, оглядев присутствующих.

– Я хочу белое, - сказала Ивонн.
– Намного меньше прибавляет вес, ты согласна, Кейбл?

– Что?
– спросила Кейбл, которая раскалялась, глядя на Ники.
– А, да, конечно.

Ивонн решила, что самое время отвлечь их друг от друга.

– Я только что говорила Матту, как мне нравится Ирландия. Кейбл, она так удивительно первозданна.

– Тогда бы вам понравилась моя хибара, - сказал Матт, взяв еще один кусок хлеба.
– В гостиной - цыплята, дед сожительствует с ослицей в лучшей спальне, а мамаша угощает приятелей-джентльменов за столом, где подает свинья.

– Теперь вы меня поддразниваете, - сказала Ивонн. прищурившись.
– Держу пари, у вас очаровательная семья, правда, Кейбл?

– Меня им не представили, - отрезала Кейбл.

Температура за столом, казалось, упала ниже нуля.

– Боюсь, она меня выведет из себя, - тихо сказал Матт.

Наступила неловкая пауза, по счастью, прерванная подоспевшим вином. Джеймс, плохо улавливавший подводные течения, начал рассказывать какой-то биржевой анекдот, размахивая при этом большой редиской. В бледно-голубом костюме и со своими пухлыми щеками он вдруг напомнил Имоджин Кролика Питера.

– Джамбо, не хрусти, - сказала Ивонн с раздражением.
– Ты знаешь, как это действует мне на нервы. Здесь ужасно медленно обслуживают.

При виде первого блюда - чего-то вроде котлеты из цыпленка с начинкой из гусиной печенки, плававшей в светло-оранжевом соусе в черную крапинку - у Имоджин вырвался жадный стон. Напротив нее Джеймс причмокивал, поглощая копченого лосося с каким-то зеленым соусом. Матт ел улиток. Ивонн жевала тертую морковь со скоростью двадцать нажатий челюсти на одну ложку. Ники и Кейбл, перескочив через первое блюдо, курили.

Вино даже на непросвещенный вкус Имоджин было замечательное, густое и отдававшее знойными гроздьями.

– Почти чувствуешь вкус крестьянских ног, - сказал Матт.

– Что такое - эти черные крупинки, - спросила его Имоджин, используя уже четвертый кусок хлеба, чтобы подобрать весь соус.

– Трюфели, - объяснил Матт.
– Для свиней - настоящая беда. Они ради них целыми днями роют землю, а в тот момент, когда находят наконец свой восхитительный деликатес, у них его забирают из-под носа.

Как у меня забрали Ники, с грустью подумала Имоджин.

Кейбл и Ивонн разговаривали о делах.

– Они отлучили ее от бикини, потому что она была слишком толстой, - сказала Ивонн.

– От этой светлой помады у нее губы похожи на резиновые шины, - сказала Кейбл.

– Сама виновата. Каждый вечер проводит у Уэджиз или у Трампа, а клиент, в конце концов, покупает твое лицо, а не твою способность пить в злачных местах до четырех часов утра.

– Про кого это они говорят?
– шепотом спросила Имоджин.

– Очевидно, про какую-то большую знаменитость, - решил Матт.

– Меня взяли на рекламу ?Витабикса?, - покровительственно сообщила Ивонн, принимаясь за полоски зеленого перца.
– Ты ведь, Кейбл, имела на него виды? Продюсер сказал мне, что для этой роли ты слишком сексуальна.

– Очевидно, поэтому он и пытался затащить меня в постель, - выпалила Кейбл, зажигая одну сигарету от другой.

Ники вдруг взглянул на Имоджин, указал глазами на Кейбл, потом на Ивонн, после чего возвел глаза к небу. Имоджин с облегчением усмехнулась.