Олд мани

– Встань сюда, – он указал на платформу. – Так будет легче забраться.

Поднявшись на указанное место, я неуверенно посмотрела на лошадь, а она так же неуверенно глянула на меня. Кажется, нас обеих пугало предстоящее близкое знакомство.

– А теперь? – растерянно спросила я.

– Теперь я помогу, – Марк встал позади меня, практически вплотную, и положил руки мне на талию. – Одну ногу в стремя, затем я подсажу тебя, а ты перекинь вторую ногу.

Взявшись за седло, я оттолкнулась и попыталась сделать, как он сказал, но Марк, видимо, не ожидал, что у меня получится с первой попытки. С талии его руки соскользнули ниже, задержавшись на моих ягодицах явно дольше, чем следовало.

– Марк! – возмутилась я. – Кажется, ты не помогаешь!

Но Марк настойчиво продолжал меня подталкивать за ягодицы, и мне оставалось только перекинуть ногу, чтобы оказаться в седле и прервать наш слишком тесный контакт.

– Сделаю вид, что не заметила, как ты облапал мой зад, – проворчала я.

– Обращайтесь, – улыбнулся Марк и взял поводья. – Для первого раза я поведу Дюну. Пройдемся немного по манежу. Расслабься и держись за седло.

Мы медленно выехали из конюшни. Марк шел рядом, придерживая лошадь, а я постепенно привыкала к мерному покачиванию и даже начала получать удовольствие от нашей прогулки.

– Как ощущения? – спросил Марк, оглянувшись на меня.

– Вроде не страшно, – честно ответила я.

– Ты отлично держишься, – похвалил он, оценивающе глядя на меня. – Примерно так себе и представлял Монику в позе наездницы.

– Марк! – закатила глаза я. – У тебя что, давно секса не было?

– С тех пор, как ты приехала, – усмехнулся он, продолжая вести лошадь.

– Сочувствую, – парировала я, стараясь сохранить равновесие.

– Не стоит, веснушка. У меня есть твои книги, – подмигнул Марк.

Я бы не отказалась продолжить наш обмен колкостями, но почувствовала, как меня начинает укачивать. Стоило поймать себя на этой мысли, игнорировать нарастающее ощущение тошноты уже не получалось. Глядя перед собой, я замолчала, стараясь следить за линией горизонта и глубоко дышать, но противное чувство не уходило. Становилось только хуже.

– Марк, – еле выговорила я, – остановись, пожалуйста.

– Эй, все нормально? – обеспокоенно спросил он. – Что с тобой?

– Помоги мне слезть, – попросила я в надежде, что как только окажусь на твердой земле, мне станет легче.

Марк легко подхватил меня, когда я слезала с лошади, но в этот раз мне было не до того, чтобы анализировать его действия и подмечать детали. Я просто радовалась тому, что снова стою на ногах.

– Ты какая-то бледная, – заметил он.

– Укачало немного, – пояснила я.

– Укачало? – недоверчиво переспросил он. – На шагу?

– Видимо, у меня слабый вестибулярный аппарат.

– И давно он у тебя слабый? – скептически спросил Марк.

– Всегда был, – уклончиво ответила я.

Он явно не поверил, но настаивать не стал.

Обратно в конюшню мы оба возвращались пешком и в полном молчании. Марк вел лошадь, но то и дело бросал на меня обеспокоенные взгляды, а я старалась не показывать, что еле передвигаю ноги от слабости. Если он догадается о моей беременности, все может усложниться в разы, а мне и без того хватало сложностей.

Глава 11

К вечеру я пришла в себя. Слабость и тошнота ушла, зато осталось желание пропустить семейный ужин Рошфоров, прикрываясь плохим самочувствием. Однако, сделать это мне не дал Марк.

– Вставай, веснушка, – сказал он, развалившись рядом со мной на кровати и потеребив за лодыжку. – Во-первых, твой благоверный уже вернулся. Думаю, тебе стоит с ним увидеться. Когда приедет Адель, сделать это будет куда более затруднительно. Во-вторых, я должен подставить свое лицо, чтобы моя любимая мачеха смогла поплевать в меня ядом.

Я не стала подавать виду, что меня задели слова Марка про Адель, а вот вторую тему решила не оставлять без внимания.

– Марк, мне кажется или ты сам нарываешься? Признайся, ты мазохист или святой?

– Ни то и ни другое, веснушка, – хитро улыбнулся Марк.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво сказала я. – Мне это очень напоминает заповедь – «ударили, подставь другую щеку».

– Это точно не моя история, – стал серьезнее Марк. – Скорее, когда привык получать регулярную порцию шпилек и острот в свой адрес, их даже начинает не хватать. Давать отпор становится чем-то вроде тренировки. Спортивный азарт, закалка характера, все дела…

– То есть все-таки мазохист, – улыбнулась я, всматриваясь в его лицо.

– Садо-мазо, веснушка, – едва заметно подмигнул Марк. – Ладно, не мешаю собираться.

Как бы мне не хотелось пересекаться лишний раз с матерью Адриана, пришлось взять себя в руки. Марк прав, скоро приедет Адель. Не понятно, как быстро у Адриана получится убедить свою потенциальную невесту, что им обоим эта свадьба не нужна. Одно я знаю точно – прогноз не самый благоприятный. Если уже сейчас Адриан уделяет мне мало времени, что будет, когда приедет Адель?

Через полчаса мы спустились в столовую. Все уже были в сборе, опоздали только мы с Марком. Я поймала на себе внимательный взгляд Адриана. Когда наши глаза встретились, он едва заметно улыбнулся. Вопреки здравому смыслу, от этого простого знака внимания внутри все растаяло. Но забыть обо всем и просто наслаждаться присутствием Адриана не вышло. Атмосфера в столовой не располагала к романтике.

– Добрый вечер, – поздоровался Марк.

– Всем добрый вечер, – повторила я, подмечая, что мать Адриана впервые с нашего знакомства распустила волосы. С объемной укладкой худоба ее лица бросалась в глаза не так сильно.

– Наконец-то, – довольно холодно произнесла Камилла, окинув презрительным взглядом мое коралловое платье-комбинацию. – Мы уже подумали, что вы решили пропустить ужин.

– Что вы. Я бы не стал лишать себя удовольствия провести вечер в кругу семьи, – парировал Марк.

– Молодежь, как провели свой день? – дипломатично сменил тему Феликс, рассматривая нас с Марком из-под очков в красной оправе.

Старший Рошфор сидел во главе стола с ленивым величием, но на самом деле успевал кивать слугам в знак благодарности, когда перед ним ставили блюдо, и контролировал ход беседы за столом, когда диалог приобретал нежелательный оборот. Как сейчас, например.

– Прекрасно, – ответил Марк, отодвигая для меня стул. – Показывал Теоне владения Рошфоров. Покатались на лошадях.