Омаранская сага

Стержень? — сказал Огрунд, и она кивнула.

Здесь! звали Карак, и когда они присоединились к нему в еще одной высокой комнате, он указывал на пару огромных дверей, на которых были выгравированы странные символы, которые выделялись, как сучки на дереве. Руванна нерешительно направилась к дверям. Она прижала к ним ухо. Ее глаза расширились.

Я слышу, как они поют», — сказала она. Эзотерика. Они собрались.

Созыв», — сказал Огрунд.

Уоргаллоу повернулся лицом к дверям, собирая последние резервы сил. Двери насмехались над ним своей огромной высотой, но он указал на них. Вы должны их сломать.

Раннал преградил путь. Возвышенный может быть за пределами! Нас всего пятеро! Пять!

Карак посмотрел на Варгаллоу. Тот, кто владеет жезлом, тоже может быть там.

Уоргаллоу покачал головой. Убийца эзотерики? Нет, это должно быть их убежище. Руванна, если у тебя есть силы, выломай дверь.

По ее словам, стержня там нет. Но Возвышенный есть. Я чувствую его.

Нам следует дождаться Браннога», — сказал Огрунд. Что мы могли бы получить, если бы ошиблись? Раннал прав.

Уоргаллоу прислонился к двери, внезапно утомившись. Конечно, было смешно входить в них в таком виде. Почему его мышление было таким затуманенным? Удочка взята? Как далеко? Руванна, оно все еще в цитадели?

Руванна огляделась вокруг, как слепой, пытающийся ориентироваться по звуку. Ее глаза поднялись вверх. Иногда кажется, что оно над нами, а иногда и внизу.

Тогда нам придется разделиться», — сказал Уоргаллоу.

Чего добиться! — отрезал Огрунд. Что смогут сделать двое или трое из нас, если мы встретим вора? Вы видели, на что он способен!

Уоргаллоу глубоко вздохнул и стиснул зубы от нового приступа боли. Нам нужно найти стержень.

Огрунд хотел было возразить, но звук из-за огромных дверей прервался. Тишина поглотила их, ее интенсивность ошеломляла.

Раннал указал на двери. Это остановлено.

Пение окончено, сказал Карак.

Руванна приложила ухо к дверям. Тогда Возвышенный должен проснуться. Созыв окончен.

Бранног держал своих волков под контролем. Их огромные груди вздымались, залитые кровью жертв, и Бранног тоже глотал воздух, его рука была отяжелела от убийства. Ултор вытер с лица смешанную кровь и пот, и дюжина других в первой шеренге обрадовалась передышке. В нескольких ярдах от моста стояли собравшиеся Возвышенные, с осунувшимися лицами и опущенными мечами, ожидая. Бои были ужасными, плотными и яростными. Бесчисленные жертвы упали в пустоту, многие из них были Возвышенными. Но Бранног потерял ценных товарищей, хотя сейчас не время оплакивать их. Однако Возвышенные видели, что Воинство намеревалось отбросить их в сторону любой ценой. Как и во всех битвах, наступил момент, когда исход стал известен. Хост не удалось удержать.

Бранног указал своим окровавленным мечом. Откройте двери в свою цитадель. Я пришел не для того, чтобы навредить вашему господину. Я также не причиню вреда эзотерикам. Но у меня будет публика.

Наступила долгая пауза, во время которой с обеих сторон накатила тишина, словно волна. Его разрывали стоны раненых и кашель измученных. Между Бранногом и вратами все еще было бесчисленное множество Возвышенных, но теперь все они слушали его.

Одинокий Возвышенный вышел вперёд. Это был Аа-Вулк, их командир. Чего ты хочешь от нашего хозяина, если не нападать? У вас за спиной армия.

— Возвышенный планирует войну, — ответил Бранног. Вы слышите Созыв и то, как Земляне всех наций призываются к оружию. Но есть общий враг, и это не Человечество! Я пришел, чтобы научить Высочайшего, что Человек — твой союзник.

Да, сталью и силой! был сердитый ответ Аа-Вулка.

Я вложу свою сталь ему в руку, как оружие, — крикнул Бранног. Здесь есть воины из земель льда и Дальнего Подземья. Все желающие сражаться за Возвышенного. Но не против Мужчин. Ваш истинный враг находится на крайнем западе, за Подземными переходами.

Аа-Вулк сплюнул и хотел бы возразить, но за его спиной разгорелось множество споров. Тишина! он кричал, но его перекричали. Внезапно из плотно набитых передних рядов Возвышенных вылетела стрела, пронзив Аа-Вулка насквозь. Он упал на колени, и двое его воинов бросились к нему, ударив его и столкнув с края пролета, смеясь, когда его тело извивалось снова и снова, приветствуемое тьмой внизу.

Битва окончена! — крикнул другой из Возвышенных. Перестань сражаться, Бранног, и ты сможешь получить свою аудиторию.

Бросьте руки вслед своему лидеру, — крикнул Ультор, и Возвышенный снова начал спорить.

Никто из вас не пострадает», — сказал им Бранног.

Наконец они были готовы капитулировать. Мы так и сделаем, но ваши волки должны оставаться за пределами цитадели.

Бранног кивнул, тихо разговаривая с огромными зверями. Очень хорошо.

Разгорелась еще более оживленная дискуссия, но Возвышенные бросили оружие, и ворота цитадели открылись. Когда они вошли, Ультор стоял рядом с Бранногом, готовый защитить его от предательства. Но когда они увидели истощенное число Возвышенных, они поняли, насколько они подавлены. Десятки из них были втянуты обратно внутрь, раненые и искалеченные. У них не хватило смелости сражаться, и они были рады, что пережили инцидент на мосту. Воинство Браннога, само по себе уменьшенное, двинулось в цитадель, не горя желанием продолжать бой, но готовясь сделать это, если понадобится.

— Немедленно отведите нас к Возвышенному, — сказал Бранног Возвышенным лидерам.

Осторожно, сир», — сказал Ултор. У нас нет ничего, кроме ума, чтобы торговаться.

Бранног наклонился к нему ближе. Более того, если Руванна найдет то, за чем пришла.

Вы бы это использовали?

Как угроза. Не более того, если бы я мог помочь.

Они последовали за самоизбранной делегацией Возвышенных, спускаясь по широкой лестнице, которая постепенно погружалась в жуткую яркость. Извне доносилась звонкая музыка, но Эзотерики не было и следа. Возвышенные были удивлены этим, и незаданные вопросы на их лицах заставили Браннога задуматься, в чем дело. Они подошли к просторному помещению, в котором стоял запах смерти. На полу была кровь, а стены обуглились. Несколько эзотериков были убиты, их изломанные тела, по-видимому, подверглись воздействию огромной силы. Возвышенные увидели их и бросились в коридоры, прежде чем их удалось остановить.

Оставьте их», — сказал Бранног Коркорису, который собирался взять отряд Ледяных и броситься в погоню. Бранног изучал падших эзотериков. Кто это сделал?
– сказал он, пораженный.

Руванна? — прошептал Ультор.

— Я не могу в это поверить, — столь же тихо сказал Бранног. Если только их жизнь не подвергалась большой опасности. Мы должны их найти.

Они вышли из камеры смерти и подошли к другой, за которой находились две огромные деревянные двери. Они были распахнуты, и оттуда лился свет, густой и вязкий, как жидкость.