Омаранская сага

Музыка, сказал Ултор. Это прекратилось.

Хозяин отступил от стены света, опасаясь ее. Бранног прикрыл глаза и попытался заглянуть в него, но это было невыносимо. Он стоял в большом дверном проеме вместе с Ултором и Коркорисом, Воинство продвигалось вперед, намереваясь следовать за ним.

Они здесь! — выдохнул Коркорис. Руванна и другие! Он указал пальцем и теперь мог различить пять силуэтов в помещении за ним, их тени струились позади них, как линии черной энергии. Но ни Бранног, ни его спутники не могли войти: свет был словно стеной.

Перед ними, в зале, пять фигур были абсолютно неподвижны, их мышцы были напряжены, а чувства почти остановлены. Уоргаллоу не чувствовал боли: была только пустота, яркая, но бесконечная, пустая. Он больше не осознавал своих товарищей, а они не знали ни его, ни друг друга. Они оказались в ловушке момента, крепко запертые.

Руванна провела их в эту комнату, когда ее двери открылись. Музыка смолкла, но она знала, что перед ней стоит неоценимая сила. Голос Омары, его живое воплощение, Возвышенного. Ее собственные чувства не были притуплены; ее собственная сила пульсировала в жизнь. Она одна видела сквозь бездну света комнату. Это было самое большое здание, которое она когда-либо видела, невообразимо, его отдаленные стены терялись в дымке, как будто она ступила в подземный мир внутри оболочки Омары. А перед ней был огромный столб света, который поднимался вверх, к самому небу, и опускался в те печи, которые питали этот мир. От этой колонны, словно спицы колеса, расходились Святые дороги, широкие тропы, ведущие под землю ко всем точкам света. Свет струился по ним, так что были видны их далекие горизонты, насмехаясь над логикой. Даже сейчас Руванна мог слышать далекие отголоски звуков, когда песни земли неслись по этим Дорогам, взывая к детям Омары. И точно так же, как она услышала исчезающую музыку, она услышала и приближение Созданных Землей, их бесчисленную поступь, ибо они ответили на Созыв, как бы далеко они ни находились. Подойдя к краю расстояния, они шли по Дорогам, тысячи их, возвысив свои голоса в песне. Здесь, в этом безмерном месте, они поклонились бы Возвышенному, жаждущему вести с ними войну во имя Его и против того, против кого Он выбрал.

Руванна закрылась со светом. Оно замолчало, и его интенсивность уменьшилась. Внутри него находилось единственное существо, не крупнее ее самой, серая фигура, которая слилась и вытянула из света свою собственную субстанцию, словно слои жизненной силы. Он восседал на простом троне, вырезанном из плиты черного камня, и носил самые скромные одежды. Руванна двинулась к нему, зная, что завеса света не причинит ей вреда. Затем она увидела лицо Возвышенного и чуть не споткнулась. Это была женщина.

Черты ее лица были совершенны, тело — божественным; казалось, оно излучает свет. У нее были глаза, которые сияли и пронзали сердце. Она томно подняла руку, ее улыбка была двусмысленной. Я знала, что ты найдешь меня», — сказала она, и ее голос был чистой музыкой, струившейся в воздухе. Руванна почувствовала, что от этого у нее закружилась голова, словно от сильного парфюма. Она знала, что ей придется бороться с этим, или поддаться здешним силам и согнуться перед ними. Никто из остальных не мог ей сейчас помочь; они были подобны камню.

Вы видите, как мои дети отвечают на мой зов», — сказала Возвышенная, вставая сейчас, гибкая, как лесная кошка, ее волосы подобны золотому каскаду. Все ваши попытки сдержать их провалились. Она улыбнулась сияющей уверенностью, как будто одним взмахом своей идеальной руки она могла стереть с лица земли целый мир.

Я не хочу им причинить вреда», — сказала Руванна, и после голоса золотой женщины ее собственный голос прозвучал хрупко и холодно.

Но ты уничтожил моих слуг жестоким огнем.

Руванна ахнула. Что? Вы имеете в виду стержень?

И все же это лицо изысканной красоты улыбалось ей. Конечно-

Разве ты не знаешь, кто это был?

На лице Возвышенного мелькнуло выражение хмурого взгляда. Почему ты притворяешься растерянным?

Руванна в отчаянии огляделась по сторонам. Тот, у кого был стержень, должен быть свободен. Но где? Это были не мы. Мы пришли сюда, чтобы украсть его и помешать вам выполнить договор с Анахайзером.

Чтобы ты мог избежать участи своего рода?

Тогда ты это имел в виду? Пожертвовать нами всеми?

Омара будет жить. Мерзкая сила, жаждущая ее крови, будет обращена в сторону. Ваш род будет средством достижения этой цели.

Но если жезл есть у слуг Анахайзера, то почему они уничтожают ваших слуг, Эзотериков?

И снова Возвышенный нахмурился, на этот раз с еще большей неуверенностью. У него нет стержня. Еще нет. Это вы его украли.

Руванна рассмеялась, но это был резкий и безрадостный лай. Это глупо! Вы говорите, что у меня есть жезл, и я говорю, что он есть у вас. Ни у кого из нас его нет. Так где же это? Разве ты не можешь заглянуть в свою собственную цитадель?»

Внезапный взгляд ярости потряс Возвышенную, и хотя он изменил ее красоту, исказив ее в утонченность гнева и чистой воли, это ничего не лишило ее великолепия. Она двигалась медленно, подняв руки, глядя на отдаленные орды Земляных, приближавшихся по Святым Дорогам, и звуки их пения отчетливо разносились в воздухе. Ничего нельзя изменить! Это началось. Омара сказала!

Что-то внутри Руванны отшатнулось при этих словах, и она почувствовала внезапный укол боли, вспышку света. Все силы, которые она когда-либо видела и использовала, теперь возросли. Омара! Изгонять приемное потомство? Руванна снова увидела видения Очищения Браннога, общие тайны. Их послал Омара. Но нет! Это был Возвышенный, говорящий как Голос Омары. Сама мысль разрушила последний внутренний барьер, и Руванна пошатнулась, как будто прорвала плотину, заливая ее новыми знаниями, такими обширными и глубокими, что она не могла их сдержать. Она металась, как тонущая, образы вокруг нее швыряли ее, как волны, воды, пронизанные порогами, острые клыки мысли, грозившие сломить ее безумием. Но она клином вгоняла в них собственную волю, вырывая сплоченность, понимание. Измельчение лжи.

И Омара заговорила с ней.

Это говорило не прекрасное фанатичное существо перед ней, Возвышенный, а более мягкий, глубокий голос, доносившийся из глубины души.

Руванна открыла этот голос, когда поняла правду. Возвышенный пытался использовать Круг Наставников, чтобы уничтожить Браннога, но Омара спас его через Руванну. Жертва, отказ от чужаков, чужаков были волей Возвышенного. Она была наделена силой Омары, живой волей мира, ее воплощением, и говорила от имени всех созданных Землей народов. Но столетия развратили ее. Ее преданность превратилась в фанатичную веру, слепое и глухое стремление к выживанию. Создававшийся в течение стольких лет, он стал мечом, и рука, державшая меч, размахивала им, не видя настоящего.

Омара наконец понял это. И подверг сомнению деяния Возвышенного.

Кто я? Руванна прошептала грозной бездне силы. И что я несу? Из-за этого Бранног боялся меня. Вы больше не сможете скрывать это от нас.

Ответ пришел, окутанный водоворотами времени. Руванна была ребенком молодой деревенской девушки, которую любил и любил землянин из лесов Элдерхолда. Они жили вместе, отдельно от деревень, пока однажды Земляной не погиб в результате несчастного случая на охоте. Его юная подруга, охваченная горем, покончила с собой, ее кровь стекала в лесную землю. Младенческой дочери пришлось ползать одной среди затерянных троп Элдерхолда. Омара почувствовала вкус крови и услышала крики ребенка, существа, которое было наполовину создано Землей, наполовину Женщиной, ее кровь смешана, но все же чужда Омаре. Таких гибридов в мире было много, и их нельзя было игнорировать. Омара вложил в ребенка силу, чтобы изучить его чувства и мысли. Благодаря этой силе младенец нашел путь в деревню. И по прошествии лет Омара питалась Руванной.