Омут

Отрадная лихорадочно ищет ответ в мыслях, но ничего не находит.

А чего ты ждала?

В тебе нет ничего. Ты пуста и почти сломана. Как кукла. Только без нарисованной улыбки.

– Конечно, ты уже совершеннолетняя и я не имею права вмешиваться в твою жизнь, но… - преподавательница снимает очки и наклоняется корпусом немного вперёд, пытаясь встретится со своей студенткой взглядом.
– Но и молча наблюдать не в моих правилах. Поэтому я говорю тебе это один раз и больше повторять не буду.

Аленка находит в себе силы лишь кивнуть, давая понять, что слушает.

– Для меня все студенты равны, но в некоторых из них я вижу неплохие шансы достичь хороших результатов, если они, конечно, возьмутся за ум и будут бороться. Ты, Алена, входишь в число этих студентов.

Бороться? Отрадная мысленно усмехается. Она уже давно перестала бороться. Настолько давно, что даже забыла как это делается, даже несмотря на то, что рядом с ней эта самая борьба велась круглосуточно. Мама боролась за семейное счастье и против, по её мнению, невыносимого характера дочери. Олег боролся за контроль и независимость. Он выпрямлял плечи и смотрел на жену свысока, когда та пыталась получить от него отчёт в том, почему он так поздно вернулся домой, и в этот момент желание услышать от него ответ в её глазах медленно угасало.

Алёнка теперь даже не уверена, что правильно понимает смысл этого слова и, вообще, ради чего и кого ей стоит бороться? Зачем? Для себя? Так ведь от неё почти ничего осталось. Ради мамы? Ей будет гораздо проще построить счастливую жизнь без непутёвой дочери. Ради Олега? Власть над ней ему гораздо интересней, чем сама Алёна.

– Ты понимаешь о чём я говорю?

– Да, Светлана Константиновна.

– Не смотри ни на кого и просто делай то, что от тебя требуется, Алёна. Этот проект не просто очередное задание для оценивания ваших знаний. Он - билет в высшую лигу. Если вы справитесь, то университет будет рассматривать несколько кандидатур для перевода в Лондонский университет, где счастливчикам откроются очень хорошие перспективы в карьере. Конечно, при условии, что они для этого хорошо постараются.

– Я не знала о возможности перевода.

– Из студентов об этом пока никто не знает. Все сведения будут размещены завтра администрацией университета, но я решила воспользоваться служебным положением и поговорить с тобой заранее.

Отрадная озадаченно потирает переносицу, пытаясь осмыслить услышанную информацию.

– Но почему именно со мной, Светлана Константиновна? Ведь столько студентов…

– В прошлый раз ты написала очень хорошую статью на весьма сложную тему, также у тебя хорошие результаты в изучении английского. Преподавательница тебя хвалила. Ты участвовала в олимпиадах и конференциях, да и в каких-то плохих делах за время учёбы ты не была замечена. Поэтому настоятельно советую тебе не обращать внимание на других студентов, а думать в первую очередь о себе самой. Тем более этого хотел бы…

Женщина вдруг резко осекается, явно пожалев о последних своих словах.

– Кто?
– Алёна пытается встретиться с ней взглядом, но преподавательница отворачивается к окну.
– Кто этого бы хотел, Светлана Константиновна?

Она ждёт, что та скажет ей о матери, которая каким-то образом узнала о её связи с Олегом и решила отправить дочь в другую страну или наоборот об Олеге, захотевшему избавиться от обременительных недотоношений с падчерицей, что тянут их обоих в никуда. Но когда Отрадная наконец получает ответ, то пол под её ногами начинает качаться, а в ушах шумит так громко, что хочется закрыть их руками, но она сжимает пальцы на столешнице и старается глубоко дышать. Только вместо дыхания у неё из груди вырывается сдавленное всхлипывание и едва слышное:

– Папа?

43. Алёна

Ей не хочется плакать. Элитный университет, где проявление слабости может стать поводом для вечных насмешек со стороны золотой молодёжи, не место для слёз. Только где найти силы, чтобы взять себя в руки?

– Я не хотела тебе говорить о нем, но…

– Откуда вы его знаете?

– Мы вместе учились, - Светлана Константиновна тяжело вздыхает.
– Какое-то время даже вместе работали, но потом наши дороги разошлись и мы почти не общались. Я только знала, что он женился и воспитывает дочку.

– Я не помню вас на похоронах, - выдавливает из себя Отрадная.
– Вас не было среди других его одногруппников и друзей.

– Я не знала, что Николай погиб, так как в то время жила в другой стране, - женщина поднимается с места и открывает форточку, запуская свежий воздух.
– О том, что случилась авария мне рассказал наш общий друг спустя год после случившегося.

Аленка прикрывает глаза и неосознанно касается браслетов на правом запястье.

– Когда я увидела в списке группы студентку с именем Отрадная Алёна Николаевна у меня ещё оставались сомнения, но после знакомства с тобой они сразу отпали. Ты очень на него похожа.

Отрадная прекрасно об этом знает, во многом благодаря матери, для которой преимущественное сходство дочери с мужем было сродни предательству. Инна при любом удобном случае повторяла «вся в отца» и недовольно кривила губы. Ей бы хотелось, чтобы Алёнка родилась с большими голубыми глазами, выросла улыбчивой и живой, чтобы муж видел в дочке черты жены и понимал, благодаря кому он, вообще, может считаться папой. Но даже в этом женщине не повезло. Кареглазая, тёмненькая, закрытая в себе девочка была её полной противоположностью. Особенно ей было горько признавать, что не смотря на все усилия, характер дочери тоже достался отцовский. Упрямая, тихая, замкнутая.

"Алёна, перестань уже быть такой букой!"

"Алёна, с тобой невозможно разговаривать! Ты неисправима!"

"Алёна, хотя бы на одну минуту выключи свой ужасный характер и стань нормальным человеком!"

А в противовес им отцовское, теплое и нежное, которое отложилось в памяти навсегда: "Ты у меня самая умная, самая красивая, самая добрая, самая замечательная…"

– Честно говоря, я не хотела, чтобы ты об этом знала, но раз проговорилась, то видимо так тому и быть.

Светлана Константиновна возвращается обратно к своему столу и протягивает красочный флаер с описанием программы студенческого обмена.

– Я настаиваю на том, чтобы ты попробовала. У большинства твоих одногруппников и без этого проекта есть возможность учиться в любой части мира, благодаря связям. Возьми в пример хотя бы Кира Авдеева или Мишу Романова. Я специально поставила тебя в одну группу с ними.

– Специально?

– Комиссия при вынесении вердикта по вашим работам не сможет не обратить внимание на сына мэра, а следовательно и на его партнёров по команде.

Шумно выдохнув, Алёна сжимает пульсирующие болью виски и пытается собрать мысли в кучу, но они упорно расползаются в разные стороны и тянут её за собой.

– Я уверена, твой отец хотел бы, чтобы ты, как минимум, попробовала и, как максимум, приложила все силы, чтобы одержать победу.

Папа хотел, чтобы у него выросла приличная дочь, а не лживая дрянь, для которой предавать родных стало нормой. Остальное - пустяки.

– Подумай, Алён, ладно? Хорошо подумай и реши, что ты хочешь сделать со своей жизнью.