Ониксовый шторм

– Останься, - требую я. “ Или встретимся в Аретии. Мужчина, которого я люблю, остается. Он дерется.

– Риорсон?
– Спрашивает Левеллен с порога большого зала. “Люцерас хочет поговорить о добыче полезных ископаемых”.

“Ты должна принять то, что у меня уже есть”, - говорит мне Ксаден. “Мужчина, которого ты любишь, больше не принадлежит полностью себе”. Он проходит мимо Левеллен в большой зал, забирая мое сердце с собой.

Я просто сражался всеми видами оружия из своего арсенала, и этого было недостаточно.

Мои плечи опускаются в знак поражения, когда я прислоняюсь к стене.

“Я не совсем уверен, о чем это было, но я видел, как трудно может быть любить кого-то, находящегося у власти”. Левеллен сочувственно морщится. “Носящий такой титул, как у него, иногда может чувствовать, что ты - перетянутая веревка, которую постоянно разрывают на части между тем, чего хочешь ты лично, и тем, что нужно твоим людям”.

“А как насчет того, что ему нужно?” Спрашиваю я.

Левеллен делает паузу, как будто тщательно подбирая слова. “Он нуждается в вас чтобы уберечь его от истощения, что иногда может означать откладывание того, чего вы хотите - или в чем нуждаетесь — на благо провинции. Ужасно несправедливо просить об этом кого бы то ни было, не говоря уже о первом обладателе молнии за столетие. Голос Левеллена смягчается. “Я глубоко уважаю вас, кадет Сорренгейл, но это решающее время, которое определит путь провинции на следующее тысячелетие. Твоя цель так же велика, как и его, на совершенно отдельной арене, и если эта цель не позволяет тебе быть тем, кто нужен Тиррендору...

“Тиррендор, а не Ксаден?” Я сражаюсь за обоих, но он этого не знает. По его слухам, он ввязался в спор, в ходе которого я просто попросила Ксадена остаться со мной, вместо того чтобы заниматься тирришскими делами.

Охрана смещается, напоминая нам обоим, что мы не одни.

“Теперь они одно и то же”. Он говорит это с такой добротой, что трудно разозлиться. “ Вы оба так молоды, с такими внушительными печатками. И если вы решите не приспосабливаться к изменениям, которые влечет за собой его титул — - Он замолкает, затем вздыхает. “Я просто надеюсь, что вы двое найдете баланс между всем этим”.

Черта с два я откажусь от него, хотя ничто из того, что он изложил, не звучит равным или сбалансированным.

“Под балансом ты подразумеваешь, что Тиррендор на первом месте, Ксаден на втором, наши отношения - на третьем, а мои личные потребности - вопрос удобства”. Произнесение этого вслух ставит все это в суровую перспективу.

– Что-то вроде этого.
– Печаль опускает уголки его рта.

“Ксаден для меня на первом месте”. Это звучит так самоотверженно, что я почти ожидаю, что появится моя мать и даст мне подзатыльник. “Просто чтобы внести ясность. Но я никогда не перестану быть женщиной, в которую он влюбился, чтобы превратиться в любую половую тряпку, которую, по вашему мнению ему потребуется. Мы уже уравновешены, потому что мы оба сильны за себя и друг за друга. Ему нужно, чтобы я была собой , и я говорю тебе, что обещала помочь обеспечить безопасность Тиррендора, но не за его счет.

– Он скажет то же самое о тебе. Именно это делает ваши отношения такими опасными. Он вздыхает. “Как я уже сказал, трудно любить того, кто у власти, и это касается обоих сторон”. Он проскальзывает обратно в холл и закрывает дверь.

Но Ксаден не у власти. Он и есть сила.

И он ускользает.

– Дай мне знать, если он уйдет, - говорю я Тайрну, а затем направляюсь в класс.

Ксаден вылетает через два часа.

Дракон определяет свой последний полет и полет своего всадника.

—Статья Первая, Раздел второй Кодекса Всадника Дракона

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

– Тыуверен, что хочешь видеть меня здесь только в первый раз, когда попробуешь это? Я спрашиваю Сойера два дня спустя, когда мы стоим посреди летного поля с Таирном, Андарной и Слисигом в половине пятого утра: “Я не самый лучший кандидат, чтобы поймать тебя, если все пойдет плохо”.

Он затягивает ремни рюкзака.
– Нет, но я хочу, чтобы ты был единственным, кто увидит, если я упаду на задницу.

“Или пойдешь за помощью, если сломаешь ногу?”

На его губах появляется легкая улыбка.
– Будем надеяться, что этого не случится.

– Ты хочешь поговорить об этом? Я указываю на Слисиг.

“Спасибо, но я разговаривал с Джесинией. Я готов. Ты мне нужен для более практической стороны... этого. Он кивает в сторону Слисига, затем присаживается на корточки и нажимает на рычажок на внутренней стороне своего протеза. Из носка его ботинка торчит плоский кусок металла шириной в два дюйма с загнутым концом. “ И это не в первый раз. Мне нужно второе мнение, потому что вчера у меня все прошло не очень хорошо ”.

“Это ты приготовил?” Это чертовски круто.

– Да. ” Он встает, затем смотрит на левую переднюю ногу Слисига. Красный Мечехвост меньше Сгэйля, но его когти все еще огромны, учитывая то, что Сойер собирается попробовать. “Его чешуйчатый рисунок в этом ряду не перекрывается”. Он указывает вверх. “И теоретически, крючок должен просто цепляться за верхушку каждой чешуи, когда я взбираюсь, но я не могу добраться туда, не упав ...”

Слисиг поднимает над нами голову и выдыхает облако пара, которое мне приходится вытирать с очков.

Тьфу. Еще слишком рано быть липким.

“Я говорил не о тебе”, - возражает Сойер. “Не то чтобы мы не обсуждали схему масштабирования, и тебе не обязательно...”

Слисиг снова обдает нас паром, жар обжигает мне лицо. Если он подогреет еще немного, у меня на коже появятся волдыри.

Таирн выходит вперед и наклоняет голову в сторону Слисига так, как я никогда не хотел бы видеть направленный на меня взгляд, и Андарна быстро следует за ним.

– Потому что я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать! Сойер кричит на Слисига, который прищуривает глаза.

Это был бы действительно нелепый способ умереть.

“Он не посмеет”, - предупреждает Таирн.

“Просто дай мне попробовать”, - возражает Сойер.

Слисиг обнажает зубы.

Сойер обнажает правую спину.

– Я никогда не пойму отношений других всадников со своими драконами, - говорю я по связи. Я едва понимаю свою собственную, но, похоже, обходить Андарну стороной помогает, раз она здесь. Не то чтобы она могла остаться на время нашей ротации, но я объявляю это победой.

– Тебе и не положено, - замечает Таирн.

– Поехали. Сойер расправляет плечи, затем бежит к когтю Слисига.

Он делает два шага, прежде чем носком ботинка зацепляется за грязь, и он падает вперед.

Черт. Я бросаюсь к его рюкзаку и хватаю его обеими руками, рывком поднимая Сойера в вертикальное положение, прежде чем он натягивает летную кожаную форму. У меня лопаются плечи, но суставам хватает приличия не вывихивать меня.

– Спасибо, - бормочет Сойер, уставившись на ботинок.
– Видишь?