Ониксовый шторм

Держась правой рукой за ремень седла, я встаю, чуть не спотыкаясь из-за сопротивления ветра, когда он спускается прямо к цели, не выравниваясь, как остальные.

“Что ты делаешь?” Ксаден рычит.

– Сейчас я занят, любимая. Я опускаю щиты, и мое сердце грозит выскочить из горла, когда земля приближается с ужасающей скоростью.

“Сейчас же!” Кричит Таирн.

Я отпускаю ремень и подбегаю к его плечу, затем прыгаю.

На головокружительный удар сердца я оказываюсь в воздухе, звуки окружающего мира полностью заглушаются порывом ветра, барабанным боем в моей груди и хлопаньем крыльев. Я стремительно несусь к полю, мой желудок поднимается к небу, когда я падаю. Сила, накапливающаяся во мне, бесполезна, чтобы замедлить спуск, но я раскидываю руки в стороны, как будто у них есть шанс, и напрягаю каждый мускул своего тела.

Когти сжимаются на моих плечах, удерживая меня на месте.

Дуют порывы ветра, и инерция меняется, когда Таирн останавливает мое падение в нескольких футах от земли, затем отпускает меня. Его крылья взмахнули один раз, и я едва успела согнуть колени, прежде чем мои ноги коснулись поля. Волна болезненного протеста пробегает от пальцев ног, вверх по позвоночнику и взрывается в голове, как колокольный звон, когда я приземляюсь в шести футах перед мишенью.

Срань господня, я не умер.

“Быстрее!” Таирн снова взмахивает крыльями.

Я сосредотачиваюсь на проекции, поднимаю правую руку и выпускаю щелчок силы, затем провожу пальцами вниз, втягивая энергию с неба. Ударяет молния, такая яркая, что у меня пропадает зрение, и сразу же раздается раскат грома, эхом отражающийся от стен бокс-каньона.

Когда свет гаснет, от основания выступа наружу выступает подпалистое пятно.

Да!

Я вскидываю руки, и когти впиваются мне в живот. Таирн удерживает меня в своей задней правой клешне и продолжает карабкаться.

Мой желудок сжимается, когда я получаю близкий вид на склон холма, и через несколько секунд мы оказываемся вдали, вокруг нас ничего, кроме воздуха. Он поднимается еще на сотню футов, чтобы освободить нам место, и я радуюсь адреналину, наполняющему мой организм, потому что мы еще не закончили.

– Сейчасже.

Он принимает вертикальное положение и бросает меня.

Все как на первом курсе, за исключением того, что мы собираемся это сделать. Я поднимаюсь, когда он падает, и все, что я могу сделать, это не смотреть вниз. На этом пути лежит смерть. Все дело в доверии.

Я поднимаюсь над его плечом, и он машет крыльями.

Мои ноги соприкасаются с чешуей, и я хватаюсь за основание ближайшего шипа, стараясь держаться подальше от его острого острия, когда он рвется вперед.

“Я верю, что ты сможешь найти свое место”, - говорит он с ноткой гордости, выравниваясь, когда мы летим над полем.

– Я справлюсь. Я пробираюсь обратно к седлу, затем хватаюсь за оба болтающихся конца ремня и пристегиваюсь. Мы сделали это.

Мое сердце все еще колотится, когда мы приземляемся, а затем занимаем свое место в строю.

“Это было... неортодоксально”, - говорит Каори.

У Таирна в груди что-то тихо урчит.

“И это сработало”, - парирую я, крича на все поле.

“Так и было”, - отвечает Ксаден, и уголок его рта приподнимается. “Я чертовски люблю тебя”.

– Как ты мог не? Я не пытаюсь сдержать улыбку.

Он усмехается.

Каори выглядит так, будто хочет возразить, но затем жестом приглашает остальных пройти вперед.

Бэйлор разбивает колено при приземлении.

Авалинн ломает ключицу.

Слоан завершает все упражнение с грацией, которая напоминает мне Лиама, но даже не притворяется, что владеет им.

Появляется Рысь с перепачканным грязью лицом и сломанным носом.

Айрик приземляется в двадцати футах от выступа, даже не вспотев, но вместо того, чтобы броситься к цели, он разворачивается к Ксадену и Каори и метает топор размером с ладонь.

Мое сердце замирает, когда оно летит из конца в конец, но Ксаден даже не вздрагивает, когда оно приземляется в футе перед Каори, лезвие вонзается в грязь. Проекция исчезает.

“Я думаю, он победил”, - говорит Ри.

Ксаден кивает один раз, прежде чем Эйрик отступает, затем бросается бежать к горе Молвич.

“Я бы определенно так сказал”, - соглашаюсь я.

После завершения дневных маневров "драконы" взлетают, и я задерживаюсь, чтобы застать Ксадена наедине, даже после нескольких укоризненных взглядов моих однокурсников.

Каори подходит с таким видом, словно хочет что-то сказать, но дальше по полю приземляется Красный Мечехвост, привлекая его внимание. Он просто вздергивает подбородок и идет к дракону, оставляя меня наедине с Ксаденом на дальнем конце поля.

“На это было чертовски страшно смотреть”. Взгляд Ксадена впивается в мой.
– И великолепен.

– Я чувствую это к тебе каждый день. Я улыбаюсь, затем запускаю руку в карман летной куртки и достаю завернутый в пергамент сверток и письмо. “У меня для тебя кое-что есть. Подарок - это пока, письмо - на потом”.

– Тебе не нужно было.
– Он хмурит брови, но берет оба и кладет письмо в карман.

– Открой это. ” Мое сердце трепещет. Надеюсь, я сделала правильный выбор, поскольку еще определенно слишком рано готовить что-то, напоминающее торт.

Он разворачивает сложенный пергамент, затем смотрит на черный металлический браслет на запястье.

– Это оникс, - говорю я ему, пока он изучает застежку и плоский прямоугольный камень, вделанный в браслет.
– А это фрагмент башенки на крыше Риорсон-хауса.

Его взгляд перескакивает на мой, и его кулак сжимается вокруг манжеты.

“Вы упомянули, что он нуждается в ремонте, и я попросил Бреннана сделать его для вас из одной из сломанных частей. Когда все станет ... дерьмово, я надеюсь, ты сможешь посмотреть на это сверху вниз и представить, как мы сидим там вместе, когда все это закончится. Это видение, за которое я собираюсь цепляться: ты и я, держащиеся за руки, смотрящие на город ”. Я сокращаю расстояние между нами, беру наручник из его руки и застегиваю его на запястье, затем щелкаю металлической застежкой. “Слава богам, он подходит. Я должен был догадаться...