Ониксовый шторм

“По-моему, звучит как поисковый отряд. Учитывая недавнее повышение Риорсона, он должен быть в состоянии подергать за какие-то ниточки у Грейди, не так ли?” Ридок проверяет кинжалы в ножнах на правом боку, как будто боится, что мог пропустить хоть один. Надеюсь, они нам не понадобятся. “Что мы все думаем?”

– Я думаю, тебе следует заткнуться, пока нас не поймали и не убили, - бросает Имоджин через плечо, входя в освещенный магией туннель.

Ридок закатывает глаза и смотрит в мою сторону, когда мы пересекаем Сектор Целителей. “Все еще звучит как поисковый отряд”.

– Если бы у меня было право голоса, я бы взял тебя с собой, - обещаю я, закрывая дверь, как только мы все оказываемся внутри.

Туннель пуст — все грядки были расчищены после вчерашнего утреннего нападения, которое, по ощущениям, произошло десять лет назад. Мы находим самое темное место между магическими огнями и прислоняемся к стене, подальше от дверей лазарета.

– Теперь мы ждем, - бормочет Ри, барабаня кончиками пальцев по скрещенным рукам.

Вскоре мы замечаем Бодхи и Куинн, направляющихся к нам с противоположной стороны, а за ними Марен, на ее лице отпечатались морщины от подушки.

“Ты готов это сделать?” Бодхи спрашивает меня, понизив голос, когда подходит к нам.
– Ты действительно хочешь это сделать?

– Никаких раздумий, - заверяю я его, вздергивая подбородок.
– Чего бы это ни стоило.

Он кивает и окидывает взглядом нашу компанию.
– Все знают свое задание?

– Я не знаю, ” шепчет Марен, глядя на нас так, словно мы сошли с ума. “Это что, какой-то ритуал дедовщины?”

– Тебе лучше не знать, пока ты нам не понадобишься. ” Я достаю из левого кармана пузырек с концентрированной фиолетовой настойкой корня валерианы. “ Ты доверяешь нам ради своей собственной безопасности - и правдоподобного отрицания —. А пока просто оставайся здесь с Имоджин.

Марен смотрит на каждого из нас, словно принимая решение, затем кивает.

– Тогда пошли. Бодхи указывает в сторону лазарета, и я беру инициативу на себя.

Боги, надеюсь, я все продумал. Если что-то пойдет не так, нам крышка.

Мы впятером подходим к дверям лазарета, и я легонько стучу четыре раза. Пожалуйста, будь здесь .

– Напомни мне, откуда ты знаешь этого парня? Бодхи шепчет.

“Я спас ему жизнь во время навигации в прошлом году”, - отвечаю я, затем задерживаю дыхание, когда правая дверь бесшумно открывается.

Дайр высовывает голову, его карие глаза прищуриваются, когда он улыбается. “Я сделал все, о чем ты просил. Заходите.” Он придерживает дверь открытой, и мы все проскальзываем внутрь как можно тише.

– Спасибо, что так быстро взяли дополнительную смену и помогли нам. Я протягиваю ему пузырек. “Вот еще одна доза на случай, если она тебе понадобится. Другие целители должны оставаться спящими, пока мы не приведем его обратно”.

– Понятно. Он берет пузырек. “Но ты же знаешь, я ничего не смогу сделать, если кто-то выйдет из палаты интенсивной терапии”.

– Мы должны пойти на риск. Мы оставляем его стоять на страже у двери и бесшумно пробираемся вдоль ряда к Сойерс-бэй, магические фонари отбрасывают множество теней, когда мы проходим мимо спящих раненых.

Сойер сидит прямо, но не произносит ни слова, когда мы вваливаемся в его ярко освещенный отсек, просто приподнимает брови и кладет ручку и пергамент на прикроватный столик.

Бодхи закрывает шторы и выпускает линию синей энергии, которая заключает нас в пузырь. “Звуковой щит активен. Ты в состоянии пройтись по кампусу?” - спрашивает он Сойера.

– Сегодня принял одну таблетку в рамках реабилитации. Я могу сделать это по уважительной причине. Сойер кивает.
– Так вот почему Дайр велел мне не спать?

– Нам нужна твоя помощь с планом, который мы обсуждали. Я сажусь в изголовье его кровати. “ Мира нашла способ. Это включает в себя изменение самого материала, из которого закалена руна, не разрушая его ”.

Он откидывается на спинку кровати. “Тогда тебе пиздец, потому что я не могу вспомнить ни одного обладателя камня или земли в нашей истории”.

– Я почти уверен, что в основном это железо, - медленно говорю я.

Его рот приоткрывается и на несколько секунд застывает. “ Нет. ” Он качает головой, затем смотрит на Ри. “ Найди кого-нибудь другого. В наших рядах по меньшей мере дюжина металлургов. Он складывает руки на груди поверх черной рубашки.

– Не здесь. Ридок переходит на другую сторону кровати, затем роется в ящиках. “Все они размещены на границе практически со всеми другими гонщиками, которые у нас сейчас есть”.

“Тогда жди их”, - возражает Сойер. “I’m…Я недостаточно хорош для чего-то подобного”.

– Ты должен быть таким. Ри садится в ногах его кровати.

“Слисиг даже не...” Он запускает руку в свои непослушные каштановые волосы. “Я не знаю, смогу ли я”.

– Ты можешь. Я поднимаю брови и многозначительно смотрю на кружку на прикроватном столике, на которой виден отпечаток его руки.

“Я не тот наездник, который тебе нужен для этого, Ви. Не уверен, что я вообще наездник. Подожди кого-нибудь другого”.

“Ожидание не имеет значения”, - говорит Бодхи рядом с Рхи.

Плечи Сойера опускаются. “Руководство этого не одобряет”.

Я качаю головой. “Если мы не сделаем этого сегодня вечером, переговоры окончены. Летчики будут доставлены в Аретию завтра.

– Они собираются разорвать наш отряд на части? Взгляд Сойера перебегает с меня на Бодхи, потом на Ри, словно надеясь, что кто-то из нас поправит его.

– Нет, если ты что-нибудь с этим сделаешь. Ридок бросает форму Сойера на кровать. “Так вот, я люблю тебя как брата, и я понимаю, что ты потерял ногу, и мы уважаем твои чувства по этому поводу, но ты все еще один из нас. Ты все еще наездник, со всеми преимуществами и дерьмом, которые дает ношение черного. Так что со всей любовью в моем сердце надевай свою гребаную форму, потому что ты нужен нам”.

Сойер поднимает свою униформу и проводит большим пальцем по нашивке металлурга, затем вниз по эмблеме "Железного отряда". Мое сердце отсчитывает долгие секунды, которые требуются ему, чтобы кивнуть.
– Кто-нибудь, подайте мне мои костыли.

Несколько минут спустя пятеро из нас выходят из лазарета, включая Сойера.

– Где Куинн? Спрашивает Марен, отталкиваясь от стены.

“Убедиться, что никто не заметит его отсутствия”, - отвечает Бодхи.

– Рада видеть тебя соответствующим образом одетым, ” говорит Имоджин Сойеру. “Это долгий путь, включая два набора намеренно сложных лестниц, так что, если вам понадобится помощь, мы к вашим услугам”.