Ониксовый шторм

– Нет, - выпаливаю я.
– Конечно, боишься.

“Просто ты обычно ведешь себя так, будто я с ней не рос”, - небрежно отвечает Дейн. “Как будто мы не были лучшими друзьями”.

“Я так чертовски рад, что сел на эту лошадь”, - говорит Ридок, крепче сжимая поводья.

Я бросаю в его сторону взгляд, который, я надеюсь, говорит ему, что я пересматриваю свое решение поставить его на первое место в этой команде.

“Но, отвечая на твой вопрос, ” продолжает Дэйн, так же непринужденно сидя на лошади, как и Ксаден, - да, мы ездили верхом, когда место службы наших родителей позволяло это. Конечно, не в те годы, когда они жили в Люсерасе.

“, Черт возьми, это было холодно”, - говорит Мира.

– Так и было, - соглашаюсь я, съеживаясь при воспоминании. “Езда верхом давалась мне тяжело, когда я не тренировался, и падения всегда были отстойными, но это также дало мне ощущение осознанности своего тела. А как насчет тебя?” - Спрашиваю я Ксадена, когда мы сворачиваем на оживленную улицу.

– Мне кажется, я ехал верхом, а не шел пешком. Он одаривает меня быстрой улыбкой. “На самом деле, это, наверное, одна из вещей, по которым я скучал больше всего, когда пересекал парапет. Лошади по большей части идут туда, куда ты их просишь. Сгэйль ...” Он смотрит на деревья, как будто может увидеть ее в небе над нами, с выражением тоски на лице. “На самом деле ей насрать, куда я хочу поехать. Я просто решил прокатиться”.

– Блин, неужели я это чувствую?
– бормочет Дейн, и я смеюсь.

“Смотрите в оба”, - кричит Дрейк в ответ, и настроение команды мгновенно меняется по мере того, как улица становится все более заполненной лошадьми, повозками и пешеходами, несущими корзины в руках и привязанными к спине. Единственные клинки, которые я вижу, - это те, что мы носим с собой.

Каменные лавки выстроились по обе стороны перегруженной улицы шириной в два раза больше. Их двери открыты навстречу ветерку, их товары выставлены на тележках перед входом под яркими тканевыми навесами, кажется, на милю вперед по прямой, и из того, что я читал, я знаю, что этот район ответвляется на юг, к рынку золота и специй, и дальше на холм, где финансовый сектор возвышается, как властелин.

Мы находимся в полумиле от пляжа, но в воздухе витают ароматы соли и рыбы, и я понимаю, почему бизнес ведется под сенью деревьев. Я не могу даже представить себе этот запах или то, как быстро все испортится на солнце в этом климате.

Куда бы я ни посмотрел, везде торгуются о покупке, о фрукте, которого я никогда не пробовал, о цветке, которого я никогда не нюхал, о птице, которую я никогда не слышал. Это праздник чувств, и я поглощаю его, как изголодавшаяся женщина.

“Кому-нибудь кажется, что наш дом - совершенно унылая дыра?” - Спрашивает Ридок, когда поток машин останавливает нас у магазина тканей, и я ловлю себя на том, что смотрю на рулон мерцающего черного шелка, такого прозрачного, что он почти серебристый.

Это не продержалось бы и дня против брони из драконьей чешуи, которая сейчас покрывает мой торс.

“Говори за себя”, - говорит Ксаден, перекидывая ногу через плечо и спешиваясь рядом со мной. “Аретия - вторая по красоте вещь, которую я когда-либо видел”. Он передает мне поводья, превращая свои великолепные, с золотыми крапинками ониксовые глаза в оружие, способное расплавить нижнее белье прямо на моем теле, когда он смотрит на меня снизу вверх. “И мой дом - первый”.

Ух. Да, я превращаюсь в жидкость.

– Ты перегибаешь палку, Риорсон. Но я все еще улыбаюсь, когда беру бразды правления в свои руки.

– Я собираюсь спросить о нашем торговце. Не уходи без меня. ” Он оглядывается на Дейна. “ Пошли, Кровлиш. Одарив меня еще одной очаровательной улыбкой, он исчезает в магазине, за ним быстро следует Дейн.

“Это тот самый парень?” Дрейк спрашивает Кэт, поворачиваясь в седле. “Это не может быть один и тот же гребаный парень”.

Я пытаюсь не смотреть, но терплю неудачу, и когда я оглядываюсь через плечо, то замечаю, как она пожимает плечами и быстро отводит взгляд.

“Может быть, именно таким он мог бы быть, если бы его отец не возглавил целое восстание и не облажался с ним, казнив и отправив в квадрант, и не возложив на него ответственность за всех отмеченных в возрасте чего? Семнадцать? Ридок размышляет.

– Да, - соглашаюсь я, не сводя глаз с двери. “Это”. И все же ... если бы всего этого не случилось, были бы мы по-прежнему самими собой? Или чудо наших отношений - результат точного сочетания трагедий, которые сломали нас обоих настолько сильно, что, столкнувшись, мы стали чем-то совершенно новым?

“Или, может быть, он просто любит Вайолет, поэтому не ведет себя с ней как придурок”, - говорит Мира, глядя на нахмуренного мужчину из Деверелли, который при первом же взгляде на нас спешит обратно в магазин одежды, таща за собой женщину.
– Похоже, мы более заметны, чем думали.

– Мы единственные в черном, - бормочу я.

“Несущие огонь!” - обвиняет мужчина на общем языке, затем захлопывает дверь, задребезжав стеклом.

– Грубо. Ридок поерзал в седле.

– И неправильно, ” бормочет Кэт. “Некоторые из нас просто хотят поиметь твои чувства, а не сжечь твой дом дотла”.

Я издаю смешок, но Ридок откровенно фыркает.

Ксаден входит в дверь магазина тканей вместе с Дэйном, засовывая черный бархатный мешочек в передний левый карман своей униформы и спускаясь по трем каменным ступенькам.
– Она торговка редкими книгами, двумя улицами выше по холму.

Ошеломленный, я возвращаю ему поводья, и он быстро садится в седло.
– Это не может быть так просто.

“Может быть”, - говорит он, похлопывая себя по карману. “У нас нет общей валюты, но драгоценные камни, кажется, говорят на всех языках”. Он оглядывается через плечо.
– Отличная работа, Этос.

“Это был комплимент? Что, черт возьми, происходит?” Спрашивает Дэйн, переводя взгляд на меня.
– Ты ему что-нибудь дала?

Я качаю головой, и Дрейк ведет нас вперед.

“Несущий Огонь” не раз звучит как оскорбление в нашу сторону, пока мы пробираемся вдоль рядов магазинов и вверх по двум улицам, куда были направлены Хаден и Дейн. К тому времени, как мы добираемся до второй улицы, суета в торговом районе, где продаются продукты повседневного спроса, спадает, сменяясь более разнообразными и нишевыми магазинами. Когда мы останавливаемся перед "Томами и сказками", рядом со стволом огромного дерева достаточно места, чтобы лошади могли подождать.

Сам магазин двухэтажный, построен из различных оттенков серого камня, и, в отличие от улиц внизу, ни одна из его сторон не соприкасается с окружающими зданиями. Снаружи он выглядит такого же размера, как книжный магазин, который я посетил в Каллдире с папой, немного больше библиотеки в Квадранте Всадников, но в нем нет и восьмой части Архивов.

– Ты в деле, - говорит Ксаден с земли, протягивая ко мне руку.

Я перекидываю ногу через кобылу цвета соболя и спешиваюсь в его объятиях, отмечая, как он наслаждается, скользя мной по всей длине своего тела.