Опасности прекрасный лик

Когда они добрались до места, перед Ларк предстал залитый светом прожектора фасад розового палаццо, отражавшийся цветными брызгами в темной воде. Над крылом здания сиял полумесяц.

У дверей ее встретил швейцар, который проводил Ларк в номер на третьем этаже. Внутри здания высокие потолки были ярко расписаны: в голубых небесах, полных похожими на взбитые сливки облаками, летели толстые ангелочки и упитанные полуобнаженные женщины и мужчины, облаченные в свободные одежды из золотого атласа и розовых шелков. По углам старинной кровати, задернутой тяжелыми бордовыми гардинами, стояли четыре столбика.

Непомерно высокие узкие окна выходили на Большой канал.

— Желаете что-нибудь поесть или выпить? — спросил слуга-итальянец. — Ужин в ресторане уже закончился, однако мы можем для вас что-нибудь приготовить.

— Нет, благодарю вас. Я, пожалуй, сразу лягу.

— Buona notte [8] , — поклонился он и вышел.

Ларк слишком устала, чтобы в тот же вечер встречаться с Джонни. Важно было психологически подготовиться и набраться сил для разговора с ним. К тому же было уже одиннадцать часов. Ларк разделась и накинула махровый халат, но заснуть так и не смогла. Она села у окна и стала смотреть на гондолы, водные такси и «вапаретто», снующие по широкому каналу. Мерцающий свет отражался в воде под мостом.

8

Доброй ночи ( ит.).

«Неужели я здесь? — подумала Ларк. — В Венеции?»

Всем сердцем Ларк желала бы поделиться своими первыми впечатлениями об этом волшебном городе со Сьюзан.

Несмотря на разницу во времени и на то, что легла она поздно, на следующее утро Ларк пробудилась рано. Солнечный свет залил номер. Ларк быстро оделась в черные вельветовые брюки и зеленый махровый свитер. Перед выходом она надела сережки, которые Джонни подарил ей на Рождество. Ларк надеялась, что это напомнит Джонни, как много им удалось сделать вместе во время съемок «Марии Бентон», и заставит его приложить все силы для съемок «Попойки».

Захватив свой экземпляр сценария, Ларк спустилась по широкой мраморной лестнице и пошла на шум голосов, доносившихся, как оказалось, из ресторана. Готические окна его выходили на Большой канал, и сверкающий свет отражался на темных деревянных перекрытиях и столь же темных рамах окон. Участники съемочной группы уже собрались за круглыми столиками или накладывали себе еды в тарелки возле буфета, на котором был сервирован завтрак по-американски. На серебряных подносах стояли тарелки с овсяной кашей, свежим беконом, омлетами, поджаренными хлебцами, пирожками, были кофе, чай, а также джемы, масло и свежий йогурт в серебряных креманках.

Несколько человек из их офиса заметили ее и помахали рукой. Ларк улыбнулась в ответ и налила себе чашечку кофе у буфетной стойки.

— Где я могу найти Джонни? — спросила она у молодой женщины, которая делала себе бутерброд с яйцом.

— Вон там, — показала та.

Ларк прошла к массивной деревянной двери, которая вела в залитую солнцем гостиную, прилегавшую к столовой. Джонни окружила группа людей. Он лакал «бурбон» и ругался.

Ларк постучала в открытую дверь и вошла.

— Простите, мистер Уитфилд, можно поговорить с вами наедине?

Ее резкий голос заставил всех замолчать.

— А, привет, — сказал Джонни. — Мне нравятся твои сережки.

Ларк повернулась к остальным.

— Я всего на несколько минут.

Уставшие люди с облегчением ретировались.

— Как ты меня нашла? — спросил Джонни.

— Меня сюда послали. — Ларк взяла бутылку из его рук и поставила ее на подоконник. — Ну и чем же ты занимаешься?

Он глухо рассмеялся.

— Из ничего делаю чего. Посмотрела бы ты, что требует эта кошка Жаннет сделать с этим поганым сценарием.

Ларк уселась рядом на расшитый золотом диванчик и положила сценарий на колени.

— Давай посмотрим. Уверена, что мы сможем разрешить эту проблему.

— Ну уж нет, только не с этой сучкой. Эта чертова примадонна считает, что может указывать мне, как писать ту или иную чертову строчку. Да пошла она..!

— Если предложенные ею изменения плохи, а она отказывается играть по сценарию, то ее надо уволить, — спокойно сказала Ларк, вовсе не уверенная, что такое возможно.

Джонни зашелся от смеха.

— Уволить Жаннет Голд! Для этого нам надо начинать судебный процесс по крайней мере за год до увольнения. Вот будет кутерьма! Мне это нравится!

— Посмотрим. Где именно она вносит изменения?

Джонни достаточно успокоился, чтобы найти сцену, над которой шла работа.

— Пропала целая неделя, — бурчал он. — Все ополчились на меня за перерасход средств, однако мы застряли тут по ее вине. О Господи!

— Расскажи, какие она требует изменения, — настаивала Ларк.

Потребовался почти час, чтобы найти компромиссное решение. Джонни наконец был удовлетворен.

— Я рад снова с тобой повидаться, — промолвил он, когда Ларк собиралась уходить. — Ты сейчас куда?

— Поговорить с Жаннет Голд.

— Удачи. Как к тебе относятся в АПГ?

— Очень хорошо. — Она усмехнулась. — Спасибо, что устроил меня туда.

— У тебя исчезает английский акцент.

— Такое случается. А теперь мне надо идти умасливать примадонну. Выпей кофе, ладно? Может, перекусишь?

— Я выпью кофе, — пообещал Джонни и встал, слегка шатаясь. Однако он чувствовал себя достаточно уверенно для того, чтобы продолжить работу над фильмом. Он — Джонни Уитфилд в конце концов.

Ларк проводили наверх в апартаменты Жаннет Голд на третьем этаже. Жаннет лежала на диване и смотрела по телевизору итальянский фильм.

— Вы кто? — спросила она, когда Ларк, постучавшись, вошла.

— Ларк Чандлер. Меня послали сюда из АПГ, чтобы разобраться. Можно войти?

— Если выслушаете, какие я внесла изменения в этот проклятый сценарий. Я единственная, кто сможет делать это.

— Признательна вам, потому что и нам бы хотелось, чтобы диалоги звучали естественно.

Жаннет села. Волосы ее были словно золотой шар, обрамляющий живые зеленые глаза. Густой грим, который она наносила для съемок, не мог скрыть тонкую красоту лица, похожего по форме на сердечко. Для этого фильма Жаннет прекрасно подходила на роль Кэролайн.

— Вы замечательно подходите для этой роли! — с восхищением воскликнула Ларк. — Как только я впервые услышала о том, что вы проявили интерес к фильму, то сразу поняла, что лишь вы сможете вытянуть эту роль. А роль трудная.