Опасности прекрасный лик

— Привет, Джонни.

Джонни поднял руку.

— Извини, что опоздал, — Трент придвинул себе стул.

— Хочешь что-нибудь заказать? — спросил Джонни. — Тебе придется это сделать самому.

— Нет, спасибо. Послушай, Дом готов встретиться с тобой. Думаю, он предложит тебе фильм о Венеции. Сценарий хороший, тебе понравится работать по нему.

— Эта томная любовная история, написанная Тельмой? — фыркнул Джонни. — Ну уж, уволь!

— Я именно и собираюсь уволить тебя от этого. — Трент решительно взялся за его стакан.

— Я не хочу, чтобы меня уволили от этого.

— Не вина Дома в том, что твой фильм о джунглях вдребезги разлетелся. Он бился за этот фильм изо всех сил. Но не очень поспоришь, Джонни, когда речь идет о пятидесяти миллионах долларов. Нельзя делать вид, что деньги ничего не значат. Почему ты хотя бы не попробовал вернуть этот фильм в рамки сметы?

— Дело не в смете, а в распоряжениях, связывающих меня по рукам и ногам.

— Да что бы там ни было, есть же определенные пределы, ты знаешь. Без них никак нельзя.

— Этот фильм должен был стать лучшей картиной из всего, что я сделал.

— Ну и пусть. Двигайся дальше.

— К чертям! — Джонни уставился в стол. Потом спросил: — И сколько времени по их расчетам займут съемки?

— Две недели в Венеции, не больше. Остальное здесь, в студии. Может быть, около месяца.

— Я не люблю, когда ко мне относятся покровительственно.

— Никто к тебе так не относится.

— Дом думает, что я дошел до ручки. А это не так!

— Боже, никто и не думает, что ты дошел до ручки.

— Конечно же, дошел. Подумай только, разве Джонни Уитфилд согласился бы снимать какой-то дрянной телевизионный мини-сериал, если бы он не дошел до ручки?

— Ну хватит, Джонни. Взбодрись. Тебе нужен этот прорыв. У тебя есть талант, у тебя есть мозги, в конце концов ты все наладишь. Это только временная заминка. Ведь необязательно все, что ты снимаешь, должно быть божественным вкладом в кинематографию.

— Вот это мне нравится.

— Давай поднимемся к Дому. Он ждет тебя.

Внизу в вестибюле Трент остановился у киоска и купил пачку мятных конфет.

— Не держи за обиду, — сказал он, бросая пачку Джонни.

Пока они шли к лифту, Джонни забросил конфету в рот. В лифте Трент кивнул полудюжине людей. Джонни смотрел прямо перед собой. Он решил не делать фильм о Венеции. Есть ведь и другая работа. Кое-где и кое-кто пока еще хочет работать с ним.

Когда Трент вел его по коридору, Джонни ощущал себя собакой на поводке. Бет, седая секретарша Дома, по-матерински махнула им рукой.

Дом говорил по телефону; приветствуя их, коротко кивнул. Джонни неловко переминался с ноги на ногу. Трент подумал, что в любой момент он может удрать.

Джонни подошел к окну и посмотрел на плоскую, покрытую дымкой равнину. Машины внизу казались уверенными и целеустремленными. Все они куда-то ехали.

Дом повесил трубку.

— Хорошо, Трент, спасибо. — Дом отпустил его.

Трент неохотно вышел. Джонни одарил его чем-то средним между гримасой и улыбкой.

Братья смотрели друг на друга. Разговаривать было вроде бы не о чем. Каждый читал мысли другого так отчетливо, словно они произносились вслух.

Дом: Я даю тебе еще шанс, несмотря на то, что ты испортил чуть ли не все, к чему прикасался.

Джонни: Иди ты к черту!

Дом: Если ты только приложишь к этому свою голову, у тебя получится хорошая вещь. Я даю ее тебе совсем не потому, что испытываю к тебе жалость.

Джонни: Задница!

Дом: Так хочешь ты эту работу или нет?

Джонни вздрогнул, потому что Дом произнес последние слова вслух.

— Что?

— К этому предложению прилагается ряд условий. — Лицо Дома было словно высечено из гранита. Бессердечный мерзавец, подумал Джонни. Ему стало жаль Тони. — Первое из них — не пить.

— Какие еще?

— Никакой переделки сценария. Ларк Чандлер подготовила сценарий именно так, как нам хочется.

— Да.

— Никаких ссор с Жаннет и задержек съемок. Вы еще с ней вместе? Оставьте свои вспышки раздражения и истерики до тех пор, пока не окажетесь в постели. Постарайся вести себя, как профессионал.

Джонни вытянулся. Это было больше, нежели он мог бы стерпеть: его младший брат командует им!

— Ну и задница же ты, — сказал он.

— Ты хочешь получить эту работу или нет?

— Когда все это начинается?

— Через две недели.

— Могу ли я получить аванс?

Глаза Дома смягчились.

— Ты выглядишь ужасно, Джонни. Зачем ты сам уничтожаешь себя?

Джонни молчал. Человеку, находившемуся на вершине власти, легко задать такой вопрос. Но вот ответить на него было бы невозможно.

— Это из-за Эмми?

Джонни покачал головой.

— Ты что, не мог убедить своих чертовых финансистов в отношении «Пылающего леса»? Не мог?

Дом покачал головой.

— Ты вышел за смету, не отсняв и половины фильма. А еще ты слишком уж нарушил сроки. Больше они тебе не верят.

— Кто-нибудь еще мог заинтересоваться фильмом?

— Думаю, что могли бы, но при условии, что не ты будешь режиссером.

— Дураки!

Дом вздохнул и вытащил из стола чековую книжку.

— Сколько тебе нужно?

— У меня ни цента.

Выписывая чек, Дом сказал:

— У меня такое чувство, словно я выбрасываю эти деньги в мусорную корзину.

— Ты хочешь и деньги, которые мне выплачиваются, сопроводить условиями? — саркастически усмехнулся Джонни.

— К сожалению, я не могу этого сделать. Просто не пропивай и не проигрывай их все.

Джонни чуть улыбнулся.

— Как же иначе мне превратить эти деньги в сумму, достаточную для жизни, если я не буду играть?

— Твои ошибки хоть чему-то тебя учат? — спросил Дом.

— Иногда я думаю, что жизнь сама по себе уже ошибка, — ответил Джонни. — Спасибо. — Он засунул чек в карман брюк. — Если я тебе потребуюсь, сможешь найти меня у Жаннет.