Опрометчивое решение

– Чарльз, прошу, не смотри на меня так, - смущенно сказала Анна. Девушка стояла в коротких черных брюках и кофточке с длинными рукавами. На ноги, леди одела уже привычные балетки.

– Ты хорошо выглядишь, сладкая, - с улыбкой тихо сказал Чарльз.

– Так не привычно, - смутилась опять Анна. – Мне кажется, что я голая.

– Поверь, по меркам моего времени, ты одета очень скромно.

– Ты меня одел так, потому что сильно скучаешь? – вдруг тихо спросила Анна. – Ну, по тому времени?

– Я не знаю, сладкая, - честно признался муж. – Когда я вижу тебя одетой, так как я привык или обувь на тебе знакомого фасона, мне кажется, что ты пришла сюда вместе со мной. Из будущего. Мне так легче, словно я не один. Будто ты попала в прошлое вместе со мной, и ты чувствуешь и видишь всё, так как и я.

– О, Чарльз, - обняла его Анна. – Но пожалуйста, пусть никто не знает.

Уроки танцев пошли легче, так как Чарльз видел какие движения необходимо совершать. Анна признала, что двигаться в таком наряде намного удобнее и свободнее.

– Через недели две можно уже ехать в поместье, - сказал Чарльз.

Супружеская чета, прогуливалась по парку в открытой коляске. Экипажем герцог правил достаточно умело. Анна наслаждалась свежим воздухом и тем фактом, что может свободно проводить время с Чарльзом.

– О, какая прекрасная новость, - воскликнула Анна. – Я уже столько слышала о вашем доме, что мне не терпится взглянуть на него.

– Он несколько необычен для этого времени.

– Похож на то, что ты привык видеть? – осторожно спросила Анна.

– Нет, - улыбнулся Чарльз. – Наоборот. Когда я уезжал из Индии, князь той провинции, где я служил, узнал о моем решении перестроить дом и послал мне в помощь своих мастеров и кучу всего в придачу. Я не смог отказать, так как они уже приехали в Англию. Так что наш дом выглядит как индийский вариант поместья.

– О! Неожиданно.

– Особенно для меня. Я люблю более современные варианты. Так что моя работа была в основном в инженерных решениях. Водопровод, сток, безопасность, расположение комнат, назначение помещений. Расположение дворовых построек и прочего. Использование ландшафта.

– Генри сказал, что раньше перед поместьем был пруд, - заинтересованно сказала Анна.

– Да, - подтвердил Чарльз. – Теперь это фонтан во внутреннем дворе. Мы проверили источник – это чистая питьевая вода, которая теперь течет по трубам в кухню и ванные, проходя через печи. Твоя Розамунда оценит это решение, воду больше носить не надо. И сливать тоже.

– В твое время так? – удивленно спросила Анна.

– Да, - спокойно сказал муж. – Никогда не задумываешься над природой простых вещей. Просто привыкаешь пользоваться благами цивилизации и все. Когда я попал сюда, то для простых усовершенствований пришлось вспоминать, как все устроено. Иногда самые элементарные вещи оказывались не преодолимым препятствием.

– Мне сложно понять такое, но я представляю, вдруг бы я попала в эпоху средневековья и содрогаюсь.

– О, ты даже не представляешь как я рад, что меня не занесло в эпоху инквизиции или еще чего такового же «приятного».

– Нет, - ласково сказала Анна, лукаво улыбаясь мужу. – Тебя принесло не куда-то, а именно ко мне.

– Я тоже так думаю, - усмехнулся Чарльз, целуя супругу в носик. – Давай перед отъездом посетим Стоунхендж?

– Стоунхендж? Он так же стоит?

– Хм, думаю, пройдет не одна тысяча лет, а он так же будет прекрасен, - улыбнулся Чарльз. – Я раньше там не был. За последние два года собирался, но решил, что после этого сезона поеду по дороге домой.

– Хорошо, - легко согласилась супруга. – Я не против.

Глава 29

– Чарльз, я передумала, - с волнением произнесла Анна, когда карета уже подъехала к входу особняка Грэмм.

– Почему?
– с удивлением спросил супруг, склонив голову влево.

– Платье лишком коротко спереди, а с учетом такого каблука, нога совсем оголена.

– Ты боишься, сладкая? – удивленно спросил Чарльз.

– Немного, - призналась Анна. – Не хочу скандала.

– Милая, герцогиню никто не имеет права осуждать, - вкрадчиво сказал герцог тихо.

– Чарльз, я не уверена, что я полноценная герцогиня, раз ты не герцог, - усмехнулась Анна.

– Сладкая, может тут я не герцог, - улыбнувшись, сказал Чарльз, прикасаясь к своему виску. – Но это тело родила настоящая герцогиня от настоящего герцога. И замуж ты вышла за герцога, пусть и не на все сто процентов.

Анна фыркнула и тяжко вздохнула.

– Ну, ладно, - согласилась супруга. – Если вдруг меня начнут осуждать, я не виновата.

– Выше нос и ярче улыбка, - улыбнулся Чарльз, открывая дверцу кареты.

Герцогиня Карлайл в этот вечер, в узком кругу аристократов, шокировала высший свет своим платьем и туфлями. На вопрос о том, где она приобрела такую скандальную пару, Анна с улыбкой отвечала, что это подарок герцога, а где он его приобрел, она понятия не имеет. Так же дамы неустанно следили за тем, как леди двигается на столь высоких каблуках. Анна блестяще справлялась с всеобщим вниманием. Чарльз помогал пережить этот вечер, спокойно поддерживая супругу под руку, и не заметно за талию, когда это требовалось.

В середине вечера появился Джеймс Эмсби. Окинув наряд бывшей невесты, и явно заметив шокирующе короткий передний край платья, направился к герцогской чете.

– Моё почтение, леди Анна, - учтиво произнес Джеймс.

Чарльз на приветствие бывшего жениха своей супруги лишь прищурился и коротко кивнул.

– Позвольте пригласить вас на танец, по старой памяти, так сказать.

Анна согласилась, так как все смотрели в их сторону. Леди решила, что устраивать сцену будет излишним, сегодня она и так была в центре внимания.

– Вы очень сильно изменились, Анна, - сказал Джеймс спустя минуту после начала тура вальса.

– Вы в последнее время часто говорите мне эту фразу, - с мягкой улыбкой ответила леди.

Анна смотрела на Джеймса и понимала, что этот мужчина ничего не значит для неё. Жизнь с ним была бы катастрофой, а он бы никогда этого даже не заметил. Они были бы заложниками этого общества и его навязанных идеалов.

– Но это так, Анна, - продолжал говорить бывший жених. – Вы стали увереннее, серьезнее и притягательнее. Намного притягательнее.