Оракул
Шрифт:
— Как он выглядит? — сразу же спросил я.
— Выглядел, — поправила меня Наталья.
В «спокойном» состоянии Гость походил на двуногую прямоходящую ящерицу без хвоста. Типичный человек-рептилоид из городских страшилок нашего бывшего мира. Ростом выше двух метров, но не сильно, сантиметров на десять. Со спины и в одежде его можно было бы принять за здоровенного качка.
Но когда Гость возбуждался, он становился «долбаным ифритом», как экспрессивно выразилась Наталья. Рептилод превращался в облако плазмы, условно сохранявшее очертания его фигуры.
Он жег мелких зубастиков десятками,
Васнецовы потратили на защиту от Гостя почти все свои защитные артефакты, но под конец им удалось заманить Акаи Гестио в маленький каменный сарайчик, где и подорвали с помощью какой-то диковинной морозящей бомбочки.
— Такие дела, Алексей, — Владимир похлопал меня по плечу, — убили мы твоего Акаи Гестио. И угадай, что произошло дальше.
— Умерев здесь, он возродился в нашей родной ловушке для покойников в теле какого-то бедолаги? — предположил я.
— Бинго!
— Почему вы решили, что ваш рептилоид и есть Гость?
— Эта зараза всюду рисовала свои иероглифы, — ответила Наталья. — Да-да. Японские, и не спрашивай почему, мы не знаем.
Доступ к хабу был перекрыт саламандрами. У Владимира были идеи, как от них защититься, правда, какая ирония, найти подходящее устройство можно было в одном из миров, куда они попасть теперь не могли. И пока Васнецовы бились над решением, как им казалось, чисто технической проблемы, появился проклятый барон Вержицкий, устроивший веселую жизнь всем мелким помещикам Нижегородской области. К счастью, он не знал, кто именно хранит проход, так терроризировал всех, у кого на Земле нашлась трещина.
Барон явно платил какому-то инвейдею, способному чувствовать трещины, но классом куда слабее географа.
— Ты заметил, сколько вокруг появилось пожарищ? — спросил Васнецов-старший.
— О да!
— Гость, пироман чертов, развлекается. Любит огонь, природа у него такая.
В одну непрекрасную ночь поместье атаковали гвардейцы. Васнецовых спасли турели, позаимствованные в той самой базе из будущего. Я снова вспомнил трещину около офиса «Овечек». Гвардейцы уничтожили большую часть защитных систем, но все же отступили.
Васнецовы отправили сына в Москву, дав денег и письмо к дальнему родственнику с просьбой о помощи хотя бы на первое время.
— Теперь я понимаю, что Андрюшенька не доехал, — голос Натальи задрожал, но она справилась с собой.
Они потратили день, чтобы перетащить в монастырь все необходимое для выживания, запасы консервов, питье, кое-какую бытовую технику, генератор на батареях, все, что осталось от охранных устройств.
— Мы успели выпросить блокировку прохода! — рассказал Владимир.
— Да что ж ты за трепло! — Наталья стукнула мужа по плечу.
— Уже неважно, — потер он ушибленное место. — доступ закрыт. А просить у этой стервы можно что-то одно за раз. Мы выбрали ключ к трещине. Он нас и спас. Когда ночью опять пришли гвардейцы и подожгли дом, мы ушли в монастырь. Символично, да?
Глава 2
—
Да, да! Там скрыт осколок, в котором живет вполне рабочий исполнитель желаний.— Вообще любых желаний? — уточнил я.
— Материальных, — пояснила Наталья, смирившаяся, что между нами, родственниками, нет секретов. — Можно попросить только одну вещь, зато любую. Даже не существующую, но хорошо описанную.
— И вы выбрали ключ, запирающий трещину, — покачал я головой.
— Барон не первый, кто хотел нас использовать. Вокруг каждой удачной находки сразу вьются толпы халявщиков. Иногда очень агрессивных.
Я начинал понимать их игру. Не верить же всерьез в болтливого папашу и одергивающую его мать. Они явно хотят, чтобы я за ручку их провел к Золотому Шару осколочного разлива. Может быть, и проведу, если будут хорошо себя вести. Ладно, кого я обманываю, я чувствую свой долг перед этой семьей, хотя на самом деле ни в чем перед ними не виноват.
— Пора выбираться отсюда. Нам всем повезло, что кроличья нора ведет не в гнездо саламандр.
— Куда выбираться? У нас ничего не осталось в том мире, кроме пепелища, заблокированных счетов и врагов.
— Вы же не в курсе последних новостей! — произнес я с преувеличенным энтузиазмом. — Докладываю. Мы отбили все иски от бароновских прихвостней. Счета разблокируют не сегодня-завтра. С Вержицким я тоже разобрался. Гвардия его, по сути, уничтожена, носа в Нижегородскую губернию он в ближайшее время не сунет. В качестве виры он отстегнул круглую сумму, которую я готов потратить на фонд помощи его жертвам в наших краях. В частности, отстроим заново дом в поместье Васнецовых.
— Вы собираетесь жить с нами в этом доме? — напряженно спросила Наталья.
— Я понимаю, что видеть меня в этом теле для вас будет тяжело. Не беспокойтесь, я найду, где поселиться. Вы, пока особняк строится, можете пожить в квартире, которую я снимаю в городе. Но напоказ нам следует демонстрировать какие-то родственные отношения. Мы должны будем пару раз выбраться в свет всей семьей. Может быть, устроим прием в честь новоселья. Это приемлемо?
Васнецовы мялись, не в силах принять решение.
— Ну же, вам надо поесть по-человечески, и, уж извините за подробность, помыться и переодеться в свежее.
Забавно, что подобные малозначащие доводы могут обрушить лавину. Супруги, наконец, отправились к выходу из кроличьей норы. Забирать что-то из каменного домика они не стали, то ли там не осталось ничего стоящего, то ли они собирались вернуться сюда вновь, да наверное и не раз.
По дороге я вспомнил кое-что важное.
— Кстати, дорогие родители, вы скоро станете дедушкой и бабушкой.
Что-то щелкнуло в голове Натальи Владимировны, она на автомате начала «материнскую тираду»:
— Андрюшенька, что ты…
Владимир Петрович положил жене руку на плечо, и она замолкла.
— Вы помните семью Кречетовых? — продолжил я.
— Да, соседи наши. Боюсь, что Вержицкий с ними расправился первыми.
— А вы что в это время делали? Ролик для соцсетей писали? — не выдержал я.
Вспомнилось некстати Олино «кто-то же должен…»
— Андрей! — возмущенно одернула меня Наталья.