Орлиное гнездо
Шрифт:
Она отвела глаза – и не видела, как на губах венгерки появилась чуть заметная недобрая улыбка.
– Спасибо. Ты можешь идти, Мария, - сказала Иоана, касаясь щеки и хмурясь от боли.
– Доброго вечера, госпожа.
Венгерка присела и удалилась, аккуратно прикрыв дверь.
За дверью Мария приостановилась; потом перекрестилась слева направо и тихонько воззвала к Господу. Покачала головой – быстро управившись с мальчиком и подойдя к гостиной минутою ранее, служанка отчетливо услышала прощание двух сестер, живой и мертвой…
“Все эти валашки из богом забытых замков
Мария еще раз перекрестилась и быстрым шагом пошла прочь. В коридоре столкнулась с Корнелом, и тому пришлось схватить ее за локти, чтобы она не упала.
– Куда ты бежишь, Мария?
Служанка подняла серые глаза и неприязненно посмотрела из-под редких бровей на молодого красавца-валаха, одетого в алый бархатный кафтан и такие же алые рейтузы, - настоящий лесной принц! Корнел отпустил ее и отступил, чтобы не оскорбить скромности женщины - молодой матери, как и его жена.
– А госпожа сейчас в гостиной опять не пойми с кем разговаривала, - сказала Мария. – С устатку, видно, заговаривается. И щеку на свечке обожгла. Присмотрите уж за ней!
– Это не твоего ума дело, Мария! – воскликнул Корнел жарче и резче, чем намеревался.
– Не моего, господин, - согласилась служанка.
– Прошу покорно не сердиться!
Мария присела, и Корнел посторонился, чтобы пропустить служанку, когда она откланяется.
Мария прошла мимо с потупленными глазами; и только оставив хозяина за спиной, позволила себе усмехнуться под нос. Она знала, что валах так и стоит – глядя ей вслед, с глубочайшей тревогой в своих прекрасных глазах. Ишь ты, голубь невинный – подручный Колосажателя!
Корнел направился к жене. Когда он вошел и заключил ее в объятия, невольно присмотрелся к ее лицу – но у Иоаны пылали обе щеки, и не понять было, которую обжег поцелуй вампира…
– Мария сейчас мне сказала, что слышала твои разговоры, - тихо произнес Корнел, уткнувшись лицом в ее плечо. – Это подлая женщина! Так и предвижу беду!
– Подлых женщин много, - отвечала Иоана горько. – Но она ничего никому не скажет, я уверена, - тогда и она со своим сыном окажется в беде!
– Пожалуй, - сказал Корнел.
Он крепко прижал жену к себе – а в душе разгоралось желание убить эту гадину, которая посмела угрожать его возлюбленной. Корнел мог бы придушить ее в два счета – пикнуть бы не успела!
– Пора ужинать, - ласково сказала Иоана, посмотрев ему в глаза. – Я пойду присмотрю за всем…
– Пойдем вместе, - откликнулся Корнел. – Только боярина не жди! Он уже лег спать!
– Вот какой! – воскликнула Иоана, и беспокоясь за здоровье отца, и досадуя на него. Он ушел от разговора с ней – конечно же! А Корнел ничего ей не скажет, что они сейчас обсуждали, - жди от него!
Может быть, только потом, в более нежные минуты…
Иоана подумала, что они с мужем спят раздельно уже третий месяц. Конечно: так обыкновенно и делалось, когда требовалось поберечь роженицу, - но как Корнел, должно быть, истосковался…
– Ты придешь ко мне сегодня ночью?
Иоана поцеловала мужа, ужасно жалея, что боярин проспит ее прекрасный ужин – фаршированных соловьев, копченый язык, жареную кабанятину с овощами…
–
Я приду, - сказал Корнел, помедлив. Глаза его наполнились любовью. – Но мы должны тебя беречь!– Я знаю, ты убережешь меня, - лукаво ответила Иоана. Она уже знала, о чем муж говорит.
Они ужинали вдвоем – Николае тоже уже почивал. Посреди трапезы Корнел вдруг извинился и встал.
– Я скоро вернусь, любимая.
Она пожала плечами – мало ли, зачем ему могло понадобиться выйти. Корнел выскользнул за дверь – и поступь его изменилась, превратившись в шаги охотника. Добыча была здесь, она еще не ложилась…
Мария попалась ему за поворотом – зачем она околачивалась тут, догадаться было нетрудно. Корнел притер ее к стене, глядя в глаза: у служанки отнялся язык при виде его лица.
Корнел постиг многие науки под началом Влада Цепеша – как благородные, так и не слишком, - но главным оружием, которое он получил из рук князя, люди поражали себя сами.
Страх.
– Если ты посмеешь кому-нибудь сказать, что ты слышала… что тебе почудилось в этом доме, - негромко проговорил Корнел, не отрывая глаз от лица служанки, - клянусь, ты пожалеешь, что родилась на свет!
– Колдун, - ахнула бедная Мария; валах не давал ей даже перекреститься, держа за руки мертвой хваткой. Он кивнул и улыбнулся в ответ на ее слова.
– Да, колдун, - сказал Корнел. – И убийца, верно, Мария! И палач без совести и без жалости!
– Дьявол, - прошептала служанка. Валах отпустил ее руки и отвернулся, лицо вдруг стало безжизненным. Мария перекрестилась.
– Не дьявол, - сказал Корнел, покачав головою. – Всего только его правая рука!
И лицо чудовища вдруг выразило нежную грусть, точно он сожалел о своем прошлом. Мария подобралась, сторонясь валаха, - и двинулась прочь, едва дыша, по стенке. А хозяин вдруг сказал ей вслед:
– Запомни мои слова, Мария!
Он не повышал голоса, но Мария застыла, как пораженная в спину, – потом истово кивнула. Она поспешила прочь так резво, точно за нею и в самом деле гнался дьявол.
А Корнел вернулся к ужину. Он был задумчив и печален некоторое время – но вскоре и улыбнулся, и засмеялся какой-то шутке жены. Между ними опять возникло, разгораясь, любовное взаимочувствие, по которому оба уже истосковались.
Корнел пришел к жене на ложе, как и обещал, - чисто умытый, благоухающий; Иоана приняла его жаркое, готовое к любви тело в объятия, и всю ее покрыл водопад его волос. Муж стал целовать ее; он припал к ее груди, как совсем недавно делал сын, и Иоана заплакала от наслаждения.
– Мой дорогой…
Он оторвался от нее и посмотрел ей в глаза с улыбкой.
– Я хочу принадлежать тебе…
Он вздохнул от страсти.
– Но мы должны быть осторожны!
– Я знаю, ты сможешь, - прошептала Иоана, обнимая его и прижимая к груди.
Он и в самом деле не забылся – теперешний Корнел умел владеть собой в любом состоянии; супруг отстранился от Иоаны вовремя.
– Но я не могу так оставить тебя, - прошептал он, опять склоняясь к ней.
Он взял ее за талию, и Иоана блаженно вздохнула, ощутив, как его губы и усы прижались к ее животу.