Осада. Часть 1

— Мы уедем…

— Ясно-понятно. Уедете… Типа, а те, кто остаются защищаться — сами идиоты. А мы умные. Ладно, я поняла. Граф Дайрс, теперь вопрос к вам, что вы тут собрались делать? Солдаты, о, кавалерию вижу.

— Здесь был беспорядок, я решил навести порядок. — Граф тоже умел усиливать голос, а ответ был краток и понятен.

— А зачем? Ну хотят валить трусы, пусть проваливают. Эй там, откройте ворота, пусть убираются, кто хочет.

Капитан помолчал. Отвечать не стал, махнул солдатам, и те расступились, давая проход к воротам. Заскрипели ворота, и решетка плавно поднялась. Сами ворота никто не закрывал, просто решетку опустили.

Элайна глянула вниз.

— Теперь все довольны? Вперед, вас никто не задерживает.

— Эм… Госпожа, — заговорил тот самый купец, которого узнала в толпе Элайна. — А вы действительно остаетесь?

— Эй, ты там не слишком о себе много думаешь? Полагаешь, я опущусь до лжи? Собиралась бы уехать — уехала бы. Думаешь, мне тогда было бы дело до ваших дрязг? Так что? Чего все встали?

Купец подумал, потом развернулся и быстро отправился обратно в город. Постепенно, оглядываясь на стоявшую на крыше девочку, толпа рассосалась. Причем в сторону ворот не пошел никто. От солдат отделился капитан и, словно грозовая туча, направился в их сторону.

— Оё-ё-ёй, — пискнула Элайна. — Кажется, капитан не будет ждать папу. Тикаем.

Капитан, видимо, понял, что собирается делать Элайна.

— Стоять! — рявкнул он, усиливая голос.

— Не-не-не! — Тоже усиливая голос, крикнула в ответ Элайна. — Я ни в чем не виновата! Я белая и пушистая!

Не уcпевшие разойтись люди остановились и теперь, веселясь, наблюдали за бесплатным представлением.

— Проверим.

— Капитан, я ни в чем не виновата!

— А чего тогда сбегаете, леди?

— Я уже говорила! Я не обделена здравым смыслом, и сейчас он мне подсказывает: тикать!

Девочка спрыгнула с крыши прямо на руки гвардейцам, которые аккуратно опустили её на землю. Кстати, солдат здесь оказалось уже больше, чем трое. Оказывается, один из гвардейцев на всякий случай привел подкрепление. Так что кроме троих охранников тут стояли и пятеро солдат из гарнизона города.

Аргот и Шольт спустились сами. Остановились, заметив, что сама Элайна уже и не думает никуда убегать. Просто стоит и ждёт.

— Мы что, не тикаем? — удивился Шольт.

Элайна удивленно на него покосилась.

— Зачем? Или ты полагаешь, что капитан не отыщет меня нигде?

— Эм… Но ты же…

— То, что я кричала на крыше? Забудь. Это представление для людей. Интересно, какой слух скоро появится? Как капитан гвардии гонялся по всему городу за маркизой Райгонской из-за её выкрутасов? Хм… Ай, ладно, слухом больше, слухом меньше.

— Подожди, так все слухи, что ходят о тебе, врут? — удивился Аргот.

— Слухи на пустом месте не появляются, — многозначительно заявила Элайна. — Но часто они преувеличивают реальность. Как правило, всё скучнее и обыденнее.

Тут из-за угла вырулил капитан. Остановился.

— Леди!

— Граф, ну согласитесь, хорошо же получилось? — повернулась к нему девочка.

— Если не считать седых волос, которых у меня прибавилось.

Девочка пригляделась.

— Преувеличиваете. Да и не угрожало мне ничего там. Сразу на крышу никто бы не забрался, а тут у меня путь отхода был предусмотрен.

— Могли стрельнуть.

— Что-то я там не заметила ни у кого луков. К тому же рядом стоял еще один охранник и надежно прикрывал меня своим телом от злобных возможных врагов. — Элайна хлопнула Аргота по плечу.

Капитан покосился на мальчишку.

— Дома поговорим, — буркнул он.

— О да, — посерьезнела Элайна. — И я бы очень хотела, чтобы в разговоре принял участие граф Лерийский. Если бы не его страстное желание выпнуть меня из города, то, возможно, ничего бы не произошло. Это же он всем говорил, что меня надо срочно спасать, а то гарлы возьмут город…

— А что бы вы делали, госпожа, если бы тут был действительно бунт? — поинтересовался всё еще хмурый капитан.

— Я же не дура, куда-то лезть, не разобравшись. Сначала мы выяснили, что тут происходит, только потом уже полезли. Видно же было, что там обычные люди, просто напуганные. А вот вы что тут устроили? Ясно же, что появление солдат только накрутит ситуацию. Не появись я тут, могло и до крови дойти. А оно нам надо?

— Люди собирались уходить, а вы сами знаете, что за стенами.

— Спасать людей насильно? Ну… Откровенно говоря, никогда не была сторонницей такого подхода. Хотят бежать — пусть бегут. Организовали бы там очередь, что ли, глядишь, многие бы задумались.

— Или начался бы массовый исход. Вы не представляете, как быстро распространяется паника.

— О… Не подумала, извините. Гм… Быстро, как в том сражении Лерийского?

Капитан глянул на неё.

— Примерно. Выяснили что-то?

— Да так… Поспрашивала тут. Паника началась на левом фланге — это точно. Кстати, по записям, которые вы должны были прочитать, Картен был на правом фланге. Кто командовал левым?

— Какие там командиры при такой численности, — отмахнулся капитан. — И Картен там вряд ли чем-то командовал, скорее просто находился в том месте.

— Хорошо, с чего началась паника?

— Всё еще хотите разобраться?

— Даже больше, чем обычно. Так, надо возвращаться, действительно. Аргот, Шольт, вас домой отвезут, если что, встречаемся на нашем месте…

— Гарлы!

— Что? — все разом обернулись.

К ним подскочил какой-то стражник. Замер.

— Ваша светлость, — кивнул Элайне. — Капитан, меня командир послал к вам, видел вас с башни. За воротами видно облако пыли, идёт какой-то отряд, но пока не видно.

— Я от своих дозорных не получал известий ни о каких гарлах, — озадачился капитан. — Как они прошляпили? Ну будет им… Так, ворота закрыли?

— Закрыли.

— Леди…

— Леди с вами. Капитан, не переживайте, буду на башне за стенами. Вряд ли там много гарлов, разведка, если они. Большую армию дозоры не проворонили бы. А тут, очень кстати, уже и солдаты собраны. Если что, прикроют.

Дайрс только вздохнул, глянул на гвардейцев.

— Головой за неё отвечаете! — после чего развернулся и быстро направился в сторону ворот.