Оскал Фортуны. Трилогия

Тщательно переписав протокол допроса, Чубсо дал его прочитать Хранителю. Тот заверил листки и поздравил молодого чиновника с несомненной удачей.

На утро, наступление которого Хранитель опять же узнавал по каким-то ему одному ведомым приметам, Чубсо потребовал у него теплой воды.

– Не могу же я предстать перед очи Канцлера небритым и с грязной рожей, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд старика.

Хранитель кивнул и ушел наверх. Вернулся он очень скоро. Принес узкогорлый медный кувшин с горячей водой, бритву, помазок и зеркало.

Приведя себя в порядок, Чубсо попрощался с Хранителем, получил отметку на пропуске от сидящего за столом слуги и вышел. Молчаливые бодигары, охранявшие вход в архив, взяли у него бумагу Канцлера.

– Такой порядок, мой господин, - сочным басом пояснил один из воинов.
– Она тебе больше не понадобится.

Проходя по комнатам службы, он с удивлением заметил, что обычно трудолюбиво торчавшие за своими столами чиновники толпились в проходе, внимательно слушая какого-то человека.

"Очевидно, какая-то важная новость, - подумал Роно.
– Может заговор раскрыли, или еще что".

В высоких коридорах Канцелярии тоже царила странная суета. Обычно чинные и даже слегка медлительные служащие метались как кошки на собачьей свадьбе. Мелькали доспехи воинов и запыленные плащи гонцов.

В Малом зале ожидания приемов было пустынно. Как правило, тут всегда толпились просители и докладчики со всех концов империи. Сейчас же толстый распорядитель зала откровенно скучал за своим столом, время от времени растягивая рот в долгом заразном зевке. Увидев Чубсо, он от удивления забыл захлопнуть полную гнилых зубов пасть.

– Почему никого нет, господин?
– спросил не на шутку озадаченный Роно. Распорядитель опомнился.

– Сегодня же Канцелярия не принимает, мой господин. Как ты вообще сюда попал?

– Я работал в архиве, - пояснил Чубсо.
– И сегодня должен был встретиться с его светлостью Канцлером.

– Боюсь, он не сможет тебя сегодня принять, - покачал круглой головой распорядитель.

– Мне назначено!
– с нажимом проговорил Роно.

– Посиди, мой господин, - толстяк радушно показал руками на толстые оббитые мягким плюшем лавки.
– Я узнаю.

"Что же случилось, если Канцелярия Сына Неба отменила прием?" - подумал служитель Тайного Ока и почувствовал сильное беспокойство.

Распорядитель появился в сопровождении двух бодигаров. Сердечко Чубсо екнуло. Но воины пришли лишь сопроводить его к Канцлеру. Молчаливой троицей шли они по дорожке маленького внутреннего садика Канцелярии. Даже усыпанные яркими цветами кустарники, казалось, замерли в тревожном ожидании. У мостика в кабинет Канцлера Чубсо обыскали. Чиновник и не подумал сопротивляться, но удивился и насторожился еще больше.

Чубсо и не мог себе представить, что за два дня можно так постареть. Под покрасневшими глазами канцлера набрякли темные мешки, лицо осунулось и побледнело.

– Нашел?
– вместо приветствия спросил он.

– Да, мой господин, - чиновник с поклоном протянул Цунумото бумаги.

Старик бегло просмотрел исписанные листки, взглянул на отметку хранителя, потом устало потер переносицу.

– Ты меня убедил, - со вздохом проговорил он.
– Дело требует тщательного расследования.

Канцлер открыл выдвижной ящик стола.

– Ты получишь "синий лист", - Канцлер протянул Чубсо бумагу.

"Гость сегуна" нервно сглотнул, на "синем листе" стояла печать самого Сына Неба. Такое распоряжение наделяло очень большими полномочиями и обычно выдавалось для проведения важнейших государственных расследований.

– Благодарю, мой господин, - Чубсо с поклоном принял грозный документ.

– Только помни, - с тихой угрозой проговорил Цунумото.
– Если попытаешься выдать обычную девчонку за дочь Сакуро, умирать будешь долго и мучительно. Не пытайся возвыситься на лжи. Найди правду, и я тебя не забуду.

– Да, мой господин, - чиновник еще раз поклонился. Столь грозного предупреждения он еще никогда не слышал из уст Канцлера. Старик отличался вежливостью в общении с подчиненными.

– До тех пор, пока у тебя не будет веских доказательств, - продолжал инструктаж Цунумото.
– Расследование надлежит проводить в тайне. Опекун этой девчонки человек в Канаго уважаемый, да и новый сегун Хайдаро ему многим обязан.

– Новый сегун?
– не выдержав, переспросил Чубсо.

Канцлер удивленно взглянул на него и вдруг устало улыбнулся.

– Ах, да. Ты же еще ничего не знаешь. Вчера вечером прибыли гонцы с северной границы. Карательный корпус разбит дарийцами. Старый сегун Хайдаро попал в плен. С него сняли кожу, набили соломой и бросили у ворот крепости Нагаси. Северные варвары признали верховную власть Рекса Хонунга Бьерна.

– Какое несчастье, мой господин, - пробормотал пораженный Чубсо.

– Старик сам виноват, - Цунумото махнул пухлой, выпачканной чернилами рукой.
– До последнего отказывался верить в союз бунтовщиков со степняками! Понял теперь, почему так важно твое расследование?

– Да, мой господин, - твердо ответил "гость сегуна".

– И почему мне нужна только правда, догадался?
– прищурился Канцлер.

– Да, мой господин, - повторил Чубсо.

– Иди, - отпустил его Цунумото.
– И помни, я жду только правдивых новостей.

Чиновник поклонился и, пятясь вышел из павильона, хозяин которого, проводив гостя взглядом, вернулся к чтению донесений с северной границы. "Похоже, не за горами большая война, - с грустью подумал он.
– А я уже так стар".

Чубсо же, несмотря на озабоченный вид и нахмуренные брови, внутренне ликовал и был готов смеяться от счастья. Его не пугали грозные вести с далекой границы. Роно не сомневался, что воины империи быстро расправятся с немытыми дикарями. А вот он, кажется, поймал свою удачу. Если девчонка окажется дочерью Сакуро, имя Чубсо узнает сам Сын Неба, и тогда открывается дорога в заоблачные выси. Если нет, Канцлер будет считать его честным и достойным доверия профессионалом. Что для карьеры в Тайном Оке Сына Неба тоже весьма полезно.