Осколки небес

Андрей представил Азариила в тоге и с кадилом — и ужаснулся.

— Изображения, конечно, заключают в себе чисто символический смысл, но все равно… простовато как-то, — сказала Варвара с ноткой разочарования в голосе.

— Чтобы стать ощутимым для человеческого восприятия, мне пришлось обрести тело, — объяснил ангел. И как только у него терпения хватало?

— Настоящее? — Варя придирчиво сощурилась.

— Плотное. В нем крайне неудобно, но, боюсь, мой истинный облик поверг бы в ужас и трепет даже тебя, праведница.

Да тут самомнение прет изо всех щелей, недовольно подумал Андрей. Варвара, наоборот, от непонятной радости просияла, как начищенный пятак.

— Для праведницы ты чересчур дерзкая, — задумчиво произнес Азариил. — Хотя, возможно, сейчас это и к лучшему. Я должен отлучиться ненадолго, а вам опасно здесь оставаться без защиты. Варвара знает способ справиться с мелкими бесами, но против Белфегора или Мастемы ее молитвы не достаточно. Потребуются ещё какие-нибудь подручные средства.

— Святая вода? — с готовностью предложила Варя.

— Осиновый кол, — подхватил Андрей.

— Это для вампиров.

— Ну, тогда соль, спички, кочерга… В фильме показывали.

— Не смеши!

— Отправляйтесь в храм, там найдете многое из необходимой утвари.

— А пустят? — усомнилась Варя. — Кто же по церквям заполночь ходит?

Азариил сосредоточился — на его лице снова возникло отсутствующее выражение — и спустя минуту убедительно произнес:

— Пустят. Тремя верстами южнее находится приход, затерявшийся в сплетении улочек. Это Всехсвятская церковь, увидите: кирпичное здание с медными куполами. Сторож сейчас спит. Ключи у дьякона, который читает Псалтирь в небольшом приделе справа от кафоликона. Кроме него, в храме никого нет.

— Охота же людям, — сказал Андрей.

— Ты не понимаешь! — воскликнула Варвара воодушевленно. — Это Ангел-Хранитель внушил ему не покидать сегодня церковь, чтобы мы смогли укрыться.

Предположение показалось сильно притянутым за уши, однако Азариил одобрительно кивнул.

— Я задержался, — обведя отрешенным взглядом комнату, он обратился неизвестно к кому: — Если падшие объявятся, сообщи мне не медля.

Голос его прозвучал жестко; таким, как правило, отдают приказы. Варвара в замешательстве завертела головой, Андрей предпочел не выставляться глупцом и не искать невидимок по углам.

Азариил скрылся в прихожей. Бамбуковые занавески с тихим стуком заколыхались.

— Это он Ангелу-Хранителю говорил, — убежденно заявила Варя с восхищением. — Только непонятно, к которому из наших.

Ее неуемный, бьющий через край восторг раздражал. Поводов для радости Андрей не находил, зато для злости — сколько угодно.

С исчезновением ангела стало тоскливо и страшно: тени, ниши и дверные проемы после памятного бесовского ополчения не внушали доверия, а тьма за окнами, казалось, кишела котятами. Того и гляди к стеклу приплюснется чей-нибудь кривой зубастый скальп!

— Ух… Ну и дела… — Варя замельтешила по гостиной. — Сейчас соображу. Нужно одеться потеплее, не забыть платок, прихватить с собой пластиковые бутылки и молитвослов на всякий случай… Поразительно! Настоящий ангел!

Утомленный ее безудержными излияниями, Андрей ушел в кухню искать бутылки и хлопнул дверью.

* * *

Как много планов у бытия! С какой непревзойденной гармонией они сочетаются друг с другом, как глубоко продуманы их переплетения, какой стройный порядок царит в каждом! Воистину все это непостижимо, и остается лишь замирать с благоговением всякий раз, как мысль волею или неволей обращается к тайнам мироздания. И восхвалять замысел Творца, и преклоняться перед Его величием.

А Андрей любопытен. Ему с его ограниченным человеческим умом непременно хочется вникнуть в суть и получить ответы на вопросы, которые и задавать-то не должно. Какая самонадеянность!

Азариил размышлял об этом, поднимаясь по широким выщербленным ступеням древнего храма. И, наверное, впервые с самого момента своего рождения задумался над тем, как легко шагнуть из телесного мира в духовный. И даже спуститься в преисподнюю, будь на то воля Божья. Человеку и впрямь не постигнуть, а ангел ему не помощник, чтобы объяснить: разве распишешь слепому многообразие видимого спектра?

Под ногами хрустели мелкие камешки: твердые, жесткие, ровно такие же, как на земле. Лоза дикого винограда и длинные, цепкие плети плюща обвили балюстраду, взбираясь по колоннам до самых сводов. В притворе царил прохладный полумрак; из распахнутых навстречу дверей дохнуло благоуханием елея и ладана. С замиранием сердца, отбросив праздные мысли, Азариил вступил в храм и медленно, в священном трепете двинулся по наосу. Включая в себя сразу несколько величественных крестово-купольных построек, расположенных одна за другой, храм казался бесконечным. Приделы здесь располагались иначе, чем в земных церквях, причудливо и непонятно сочетались с нефами и все вместе походили на длинную анфиладу. Сквозь высокие стрельчатые окна текли косые солнечные лучи, освещая замысловатую плиточную мозаику пола. И в каждый Азариил погружался, чувствуя, как волны благословенного тепла омывают его с ног до головы; и в каждом ощущался направленный сверху взгляд, исполненный вселенской любви и понимания.

Невзирая на обилие света, в храме было темно. Снова мелькнула мысль, что объяснить это Андрею вряд ли получилось бы. Таинственно мерцали золотые орнаменты, покрывающие торцы арок и колонны. Фрески дышали жизнью, силой и непревзойденной гармонией оттенков: огненные серафимы, шестикрылые херувимы, многоокие престолы, величественные власти, грозные силы, доблестные господства, суровые начала, возвышенные архангелы и одухотворенные ангелы. На стенах висели иконы без окладов и киотов: таких, наверное, при жизни не встречал ни один человек. Изображались на них исключительно ангелы: в полный рост и все — с одним единственным крылом, как напоминание об обманчивой устойчивости природы и опасной близости падения. Вестники, пророки, каратели, воины, миротворцы… Тускло блестело шершавое золото, одежды благодаря искусной прорисовке выглядели объемными, а растрескавшаяся краска создавала впечатление тканого полотна.

Азариил остановился напротив алтаря. Царские врата сейчас были закрыты и занавешены, но он знал, что в ответ на молитву они обязательно распахнутся, а через боковые двери можно шагнуть прямо в престолу Божию.

Остальные шестеро были уже в сборе, ждали только его, задержавшегося. Никто не упрекнул, не укорил, не задал вопроса и не высказал назидания.

Лаувиан, Хазиил, Катехил, Нуриил, Менадель, Акамиан и Азариил — семеро Ангелов из чина Сил замерли, выстроившись в ряд, и склонили головы для безмолвной молитвы.

Время текло. Колыхались за окнами плети дикого винограда, незаходящее солнце щедро вливалось в вытянутые, узкие окна, ровно горели лампады, и клубился воздухе сладкий серебристый дым.

Однако дышалось на удивление трудно: привычное незамутненное счастье непривычно теснило грудь, а бедное человеческое сердце, видимо, не могло вместить ни всеобъемлющей любви, ни благоговения — и трепыхалось в груди загнанной птицей. Азариил не смел поднять глаза, чтобы убедиться: и с другими воплощенными братьями происходит подобное. Следовало дождаться окончания молитвы, следовало погрузиться в нее полностью, целиком обратившись в призыв…