Особняк со странностями

Не знаю, как такое возможно, только одновременно я чувствовала себя всем и… ничем, могла присмотреться к мельчайшим деталям, коснуться гладкого камня или шелка одеяния незнакомки. Точно и управляла, как режиссер разворачивающимся действом, и была обычным зрителем.

Женщина так сосредоточенно всматривалась в самую глубь колодца, что подстегнула мое любопытство, заглянуть туда же. В прозрачной глади воды, словно в зеркале, удалось разглядеть бледное, умиротворенное лицо… Егора. В гробу.

Я отшатнулась, не сдержав крик ужаса, который отчего-то не нарушил безмолвие этого места, точно у меня не стало вдруг голоса. Попытавшись отвернуться и убежать — натолкнулась на невидимое глазу препятствие. Что-то не отпускало меня, заставляло смотреть дальше. И ослушание представлялось невозможным.

Будто завороженная с болезненным отчаянием всматривалась в до боли родное лицо близкого сердцу мужчины. Теперь уже мертвого. От увиденного душа словно рвалась на части, но и заставить себя отвернуться не хватало сил. Стоп-кадр моего кошмара дрогнул, водная гладь пошла рябью и новые картинки засуетились перед глазами, торопились, спешили сменить друг друга, показать мне как можно больше… непонятного.

Я увидела, как рыжеволосая женщина, точная копия той, что не шевелясь продолжала сидеть на бортике, проводила некий ритуал. Отрезав прядь своих волос, она положила ее в ледяную чашу. Не переставая шевелить губами, слова слышались неразборчиво, сделала глубокий надрез на ладони, занеся руку над чашей.

Женщина щедро оросила прядь волос кровью. Абсолютно белой… кровью!

Ставшее уже привычным для меня ослепительное сияние на мгновение заполнило собой все. А после того, как стихло, ледяную чашу в руках женщины поглотил огонь. Через секунду рыжеволосая, довольно улыбаясь, вертела в пальцах… мою подвеску!

Картинка вновь сменилась, явив взору незнакомый мне, но совершенно обычный, современный офис, где возле стола застыли две женщины. В первой я без доли удивления признала рыжеволосую красавицу, а глядя на вторую, испытала настоящее потрясение.

Сцепив явно дрожащие от страха пальцы в замок, на расстоянии двух метров от рыжеволосой, стояла… тетка Егора! Она казалась чрезмерно бледной, потрясенной и даже какой-то измученной.

— Ты поможешь мне исправить допущенную несправедливость, — безапелляционным тоном сказала рыжеволосая.

— Я? — казалось, в лице Эллы не осталось и кровинки. — Но… к-как?

Отдав изумленной тетке Егора подвеску-пулю на витой цепочке, женщина сухо пояснила:

– Передашь посланнику судьбы. Дальше все произойдет совершенно естественно. Легкий разрыв временной цепочки перенесет посланника туда, где ему истинно необходимо находиться.

— Я не понимаю, — смущенно призналась Элла. — Что я должна сказать этому посланнику? Какое у него задание?

Рыжеволосая нахмурилась, обвела женщину взглядом полным скупого негодования. Так смотрят на крысу, что вдруг показалась из щели в полу или муху, что посмела присесть на чистый подоконник.

Тетка Егора даже, казалось, как-то съежилась под молчаливым укором пришедшей.

— Ты ничего не должна рассказывать, — наконец снизошла до ответа женщина. — Нельзя допустить существенной перемены в цепочке событий. Иначе все пойдет по-другому, совсем не так, как необходимо мне для правильного финала. У посланника будет три попытки, чтобы сделать правильный выбор, исправив все.

Видя, что недоумение Эллы никуда не делось, женщина отмахнулась:

— Твое дело — передать артефакт. Над остальным голову не ломай.

Видимо, решив, что разговор исчерпан, рыжеволосая развернулась, направляясь к выходу из комнаты.

— Постой… те! — кинулась ей вдогонку Элла. — Но как я найду этого посланника?!

Женщина снисходительно улыбнулась:

— Тебе не потребуется никого искать, смертная. Моя пуля сама выберет того, для кого предназначена.

Ослепительное белое сияние и… картинка вновь сменилась, показав мне… меня же на похоронах Егора.

Откровенно скучающую, задумчиво и медленно расхаживающую от одной фотографии к другой под гнетом праздного любопытства.

Наблюдать за собой оказалось более чем странным. Но… познавательным. Если я в прошлом почти не крутила головой по сторонам, сосредоточившись суто на фотографиях и собственных ощущениях, то сейчас подмечала все происходящее в мельчайших подробностях. Заинтересованные, а порой и откровенно недружелюбные взгляды присутствующих. И маму, застывшую в углу, словно выжидающую чего-то… необыкновенного. Она смотрела на меня с такой огромной надеждой, гордостью и неприкрытой жаждой чего-то, что сделалось жутко.

Заметила я и Эллу, которая подошла со спины слишком тихо, чтобы я-прошлая смогла ее услышать. И подвеску, что вспыхнула в ладони женщины белым сиянием, на секунду ослепив тетку Егора. И торжествующую улыбку Эллы, что на осунувшемся лице смотрелась безумным оскалом.

Короткий разговор-нелепица, что между нами состоялся, растерянность после столь неожиданного презента женщины слились воедино, точно кто поставил запись на быструю перемотку. А вот момент, когда я пыталась дойти до такси, показался необычайно четким. Особенно мгновение вероломного удара по голове.

Пока я-прошлая без чувств валялась на земле, я-теперешняя внимательно всматривалась в напавшего. Им оказалась… женщина. Если доверять своим смутным воспоминаниям, то та же самая, что грозилась облить меня кислотой в подъезде! Сумасшедшая!

И опять из-за натянутого чуть ли не к самому кончику носа капюшона разглядеть лицо женщины не удалось. А вот дальнейшее развитие событий…

Уже через мгновение стало предельно ясно, что ударом по голове сумасшедшая не собиралась ограничиваться.

Трясясь от ужаса, я наблюдала, как женщина с видимым усилием притащила из-за ствола ближайшего дерева ко мне канистру, оставив на земле бороздку. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, в подобных емкостях привыкли хранить горючие вещества. Например, бензин.

Отвинтив крышку, женщина вытащила маленькую серебряную зажигалку из кармана, и несколько долгих секунд просто любовалась игрой язычка пламени. А потом, погасив огонь, нагнулась, пытаясь хорошенько облить беззащитную меня… прозрачной жидкостью.