Особняк со странностями

— Объект, — Кара, наконец, подняла голову и постучала указательным пальцем по зеркалу. — Находится под влиянием артефакта темной богини и не отвечает за собственные действия. А значит, не способен ясно мыслить и осознанно пойти на несправедливость, за которую понесет наказание.

— Я же сказала, что мы не будем его наказывать! — вспылила рыжеволосая. — Не сейчас! Он и так до сих пор пожинает плоды твоей прошлой справедливости!

— Все, что пожелает моя госпожа, — почти прошептала Кара, вновь нагибая голову. Совершенно случайно я успела заметить, как ее губы изогнула легкая улыбка. — Но вмешательство артефакта темной богини…

Несколько секунд в зале царствовала напряженная тишина, которую разорвал лишь возглас рыжеволосой:

— Ты права, дитя мое! Из-за воздействия сил темной богини, что приравнивается к косвенному вмешательству в судьбу, я тоже могу кое-что себе позволить.

Победно вздернув подбородок, Кара внимательно наблюдала за действиями той, кого называла своей госпожой.

Белые искры, сорвавшись с пальцев рыжеволосой, плавно, как нож в масло, вошли в зеркало и коснулись макушки Егора.

— Неправильно! — тут же раненным зверем вскричал мужчина, отскакивая от меня точно ужаленный. — Все должно быть не так!

— Что вы сделали, моя госпожа?

— Вернула мальчику здравомыслие, — улыбнулась рыжеволосая. — Так присущее его славному роду.

На лице Кары расцвело разочарование.

— Никогда не думала, что мои нимфы такие жадные к возмездию.

Блондинка поежилась, обхватила руками плечи, точно вмиг замерзла и пыталась согреться:

— Справедливость не восторжествовала. Я чувствую ее холодный зов.

Рыжеволосая тяжело вздохнула, погладила Кару по спине, словно успокаивала.

— Он не уйдет от справедливости, дитя мое, — сочувственно пообещала она. — Потерпи немного.

Блондинка кивнула, прильнув в распахнутые объятья своей госпожи, словно к матери. Смежив веки, Кара продолжала дрожать, поглаживания по спине и рукам больше не приносили ей должного успокоения.

Краем глаза я следила за трансляцией зеркала. События уже не могли удивить, ведь я точно знала, чего ожидать далее.

Рыжеволосая не вмешивалась, нашептывая Каре слова утешения. И лишь тогда, когда антураж в зеркале сместился в заросли, где мы с Егором продолжали упоенно собачиться, а среди кустов появился кентавр и, немедля, спустил тетиву, обратила взор к происходящему. Властного движения руки рыжеволосой хватило, чтобы стрела сместилась вниз, влево и вместо того, чтобы прошить грудь Егора, пролетела между нами, чиркнув мой бок.

Кара перестала вздрагивать, подняла на рыжеволосую заплаканные глаза, полные ужаса:

— Мы наказали не того!

— Ты чувствуешь зов справедливости? — отстранилась женщина.

— Нет.

— Холод? Потребность наказать?

— Нет.

— Объект получил лучшее наказание из возможных, — довольно хмыкнула красавица. — Наказание виной.

Последнее, что удалось увидеть перед тем, как картинка закрутилась в тугую спираль, искреннюю растерянность блондинки и непоколебимость во взгляде рыжеволосой незнакомки. Так смотрят только тогда, когда уверены в своей правоте на все сто двадцать процентов. Не меньше.

Водная гладь в колодце потускнела, перестала сиять и показывать видения. Теперь в ней отражались звезды, улыбающееся лицо рыжеволосой женщины и моя бледная, испуганная мордашка.

— Сделай правильный выбор, Катя, — прошептала незнакомка. — Пусть восторжествует справедливость.

ГЛАВА 8

Пробуждение было странным. Я просто ощутила, что больше не сплю, вполне ясно мыслю и чувствую себя относительно хорошо. Уже хотела открыть глаза, проверить, где нахожусь, но услышала знакомые голоса и передумала.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?! — возмущенным шепотом надорвался Илларион. — Крыса затаилась. Я не всесильный. Сам же сказал, что надо подождать!

— Знаю! Но чего ждать? Очередного нападения на Катю? — не менее эмоциональным шепотом вторил ему Егор. — Сделать ее наживкой? Этого?

— Ты так уверен, что нападение было именно на нее?

— А на кого же еще?

— На тебя, — озвучил мои мысли Илларион.

— Это бессмысленно.

Я еле удержалась от скептического хмыка, а вот ученый не удержался. Даже приглушенно рассмеялся.

— Сам подумай, кому нужна обычная девчонка по сравнению с главой ордена существ, что как кость в горле для некоторых?

— Этого просто не… — уверенно начал Егор, а потом неожиданно запнулся.

Воцарившаяся тишина вокруг меня… заставляла нервничать.

— Егор? — раздался совсем рядом встревоженный голос Иллариона. — Дружище, ты в порядке? Водички?

— Не надо. Я знал, что Катя пострадала по моей вине, — ответ Егора звучал приглушенно. — Из-за недосмотра, беспечности. Но чтобы девочка еще и стрелу вместо меня словила…

— Хватит.

— Я так виноват…

— Перестань.

— Ты не понимаешь!

Послышался глухой звук удара, возня, пыхтение.

— Полегчало? — спросил Илларион, когда шум прекратился.

— Да, — выдохнул Егор. — Спасибо.

— Ты должен ей многое рассказать. Объяснить. И свое поведение тоже.

Я затаила дыхание.

— И как ты себе это представляешь? — возмутился Егор. — Что я ей скажу?

— Можно попытаться начать с правды.

— Катя, меня переклинило сразу же, как только тебя увидел. Я с умыслом притащил тебя в особняк ордена существ, не спросив желания. А теперь без моего разрешения и заступничества ты отсюда никогда не выйдешь, таковы правила. А еще я утаивал информацию, водил за нос, устраивал тебе проверки на вшивость, требовал безраздельного внимания, прятался, как последний трус трое суток, когда сам же и склонил тебя к близости. В итоге чуть не изнасиловал, подставил под удар Тени и подосланного убийцы. А еще моя вторая сущность — мантикора и недавно я потерял связь с ней. Но ты не волнуйся, в особняке вообще почти нет людей. Такую правду?

— Возможно, не так радикально и резко. Нужно подумать и подобрать правильные слова…

— Какие слова, Ил? — хмыкнул Егор. — Она не поймет, какие бы изысканные слова я не подбирал! Не простит. Убежит без оглядки! И, знаешь, на ее месте я бы поступил так же.

— Ты преувеличиваешь. Катя, девочка умненькая, — уверенно возразил ученый. — Она все поймет. В данных обстоятельствах у тебя был ограничен выбор для действий. А узнав о твоих проблемах с доверием, девочка…

— Не начинай, — грубо перебил его Егор. — Пусть прошлое остается в прошлом. Катя об этом никогда не узнает. Как и о том, что я собирался использовать ее по полной, а потом найти способ устранить из своей жизни.

«Как ненужную вещь, — заботливо прокомментировал внутренний голос. — Вот так просто, Катенька. Использовать. И никак иначе. Слышала же, да? Запомни».

— Но ведь ты этого не сделал!

— Сделал бы, — вздохнул Егор. — Если бы не удалось вовремя опомниться.

— Если бы не чужеродное влияния — ничего вообще не произошло бы!

— Ты так уверен? — усмехнулся Егор.

— Да.

— А я — нет. Что если это влияние только усугубило мои желания? Мои личные желания! Понимаешь?! — вскричал Егор. — Мои! Желания!