Осторожно, спойлеры!

«P.S. Полагаю, мы сами виноваты, что навязали тебе такую уродливую няньку. Скажи Лорен надевать на голову мешок, если придется, но не давай еq втянуть тебя в неприятности. Хотя это не скроет остальное, верно?»

В конце Рон добавил смеющегося до слез эмодзи.

Они также направили копию Лорен. И впрямь жестокие ублюдки.

Черт. Маркус должен это исправить или по крайней мере оттянуть время, не отдавая другу телефон, если это вообще возможно. До первого намеченного события с участием Алекса оставались считанные минуты, но в таком состоянии ему нельзя на сцену, и уж точно ему нельзя доверить отправить профессиональный, не разрушивший бы его карьеру ответ на такое будничное жестокое послание. Ему нужно время, чтобы остыть. Какие у них разумные варианты?

– Слушай, Алекс, давай прогуляемся перед…

– Некогда. – Алекс, все еще красный, поднялся на ноги, быстро обулся и подошел к двери номера. – Идем. Меня ждет сессия «вопрос-ответ». Можешь пока оставить телефон у себя.

Маркус убрал мобильный в карман джинсов, как можно ближе к паху, чтобы Алекс не мог его достать. Это… хорошо? Так почему легкость, с которой Алекс отказался от телефона, заставляла Маркуса только сильнее нервничать?

Они шли по бесконечным коридорам, Маркус улыбался фанатам и отказывался остановиться для селфи, ссылаясь на Алекса. Алекс же не проронил ни слова, что было совсем не характерно для него. Он смотрел прямо перед собой и решительно и целенаправленно шагал вперед.

Всего несколько минут назад, возвращаясь от автомата со льдом, Маркус подумывал посмотреть первые минуты сессии Алекса из-за кулис, а потом сбежать обратно в номер за долгожданной, заслуженной, бессознательной передышкой от своих страданий и бесконечной болтовни Алекса.

Он никуда не уйдет. Теперь, когда они дошли до отведенного Алексу зала, когда модератор и организатор конвента поприветствовали их с чрезмерной вежливостью. Теперь, когда их проводили за кулисы и показали на стулья, которыми ни один не воспользовался.

После минутного молчания Маркус попытался еще раз:

– Я знаю, ты злишься, но…

– Не переживай. – Голос друга звучал спокойно, хотя на его скулах по-прежнему пылали гневные пятна. – Все будет хорошо.

Почему-то это утешало и волновало одновременно. Когда модератор объявил Алекса, тот кивнул Маркусу и шагнул на сцену, как будто на боксерский ринг. Это… Маркус встал ближе к краю занавеса. Его лучший друг не сидел рядом с модератором, а расхаживал с микрофоном в руке. Улыбка, сверкающая в его редкой бороде, была шальной, едкой и знакомой. Обычно она предваряла какой-нибудь апокалипсис. Это очень, очень плохо.

Лорен выделили отдельное место в начале первого ряда, и она внимательно следила за Алексом, хмурясь еще больше обычного. Она сидела на самом краешке складного стула, словно приготовившись к… чему-то. Может быть, броситься перед ним или сдернуть его со сцены.

Однако вопреки ее очевидному беспокойству и собственным опасениям Маркуса сессия прошла нормально. Может, ответы Алекса были несколько резче, чем обычно, и румянец так полностью и не сошел с его лица, но он был очаровательным и умным, таким, каким продюсеры хотели видеть его на публике. По крайней мере до последнего вопроса сессии.

Женщина в третьем ряду явно нервничала до дрожи, но встала и все равно, запинаясь, спросила:

– Ч-что вы можете рассказать нам о последнем сезоне?

– Ваш вопрос про последний сезон, верно? Вы спрашиваете, могу ли я рассказать о нем? – Улыбка Алекса засияла еще ярче под сценическими огнями, и Маркус понял. Каким-то образом он все понял. – Спасибо за такой фантастический завершающий вопрос. С удовольствием отвечу.

Маркус уже двигался к центру сцены, пытаясь сформулировать какую-нибудь отговорку, любую отговорку, чтобы утащить друга, но было поздно. Он опоздал. Как и Лорен, которая вскочила на ноги при первых признаках беды. Теперь им оставалось только стоять, смотреть и слушать в ужасе, как разъяренный Алекс ставит под удар всю свою карьеру.

– Как вы знаете, актерскому составу запрещено говорить о сериях, которые еще не вышли. – С мятежной, полной ярости улыбкой, он перестал метаться и заговорил четко и резко на камеры, ловившие каждое его движение для трансляций по всему миру. – Однако если вам интересно, что я думаю по поводу нашего финального сезона, то вы можете ознакомиться с моими фанфиками. Я пишу под псевдонимом РазнузданныйКупидон. В одно слово, заглавная «р», заглавная «к».

За исключением нескольких отдельных возгласов в зале ни раздалось ни звука. Ни одного. Обняв себя руками, с исказившимся от ужаса лицом, Лорен осела на стул и съежилась.

С изысканным взмахом руки Алекс положил микрофон на предоставленный стул, которым так и не воспользовался. Но потом поднял указательный палец и вновь взял микрофон.

– О, – беззаботно добавил он, – эти истории также покажут вам мои чувства по поводу сериала в целом.

Лорен закрыла лицо руками.

В течение долгой паузы его улыбка стала до невозможности широкой.

– Также честно предупреждаю: в моих фиках Купидон занимается пеггингом. Часто и с наслаждением. Это не великая литература, но все равно лучше, чем некоторые… – Он подмигнул зрителям, позволяя им самим додумать слово «сценарии». – Ну, не будем об этом.

Из-за того, что велась прямая трансляция, из-за того, что пресс-конференцию записывали сейчас десятки мобильных телефонов, позже будет невозможно отказаться от его слов, не получится переиначить. Провокация, осознанная и совершенно очевидная.

Послышался слабый стон, и если бы Маркуса спросили, он сказал бы, что его издала Лорен. Алекс подождал еще немного, задумчиво склонив голову набок. Потом улыбнулся в последний раз.

– Нет, это все, – добавил он и снова поклонился. – Я закончил.

Он покинул сцену под потрясенный ропот и остановился рядом с Маркусом. От его тела исходил невероятный жар. Крепко зажмурившись, он снова тяжело дышал, как тот бык, готовый бить землю копытом и нападать.

– Алекс. – Друг не ответил, и Маркус попытался снова. – Алекс.

На этот раз Алекс сумел сосредоточиться на нем.

– Ты и правда закончил, если не найдешь способа сейчас же все исправить. – Он осторожно положил руку на плечо друга. – Я вернусь в номер, как только закончится фотосессия, но ты должен позвонить своему агенту и адвокату, и всем остальным, кто может помочь. Сейчас же.

Алекс снова закрыл глаза, наконец опустив плечи, и кивнул.

– Я знаю, – сказал он. Его голос звучал покорно, но Алекс не оправдывался. – Я знаю.

Сайт Лавиней

Тема: Что за ерунда со сценарием сезона?

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Так много претензий. Так много.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Я все еще не понимаю, почему продюсеры переместили историю из Древнего Рима в квазисредневековую Европу. (Да, я знаю, что скажет КЭБН)