Осторожно, спойлеры!
Шрифт:
Она не объяснила ужасное унижение от осознания, что мужчина, который только что видел ее голой, только что был в ней, хочет, чтобы у нее было другое тело, и не поделилась душераздирающей яростью от того, что тот же самый мужчина при этом все равно ожидает, что она разденется, раздвинет ноги и снова предложит ему свое несовершенное тело.
Эти кусочки ее прошлого были ключевыми для понимания ее, такими же ключевыми, какой его онлайн-личность была для понимания его. «Я боялся. Был в ужасе, что ты меня бросишь».
Однако, даже если она хотела все исправить, даже если она могла все исправить, сейчас не
Словно по сигналу, ее телефон зажужжал – пришло сообщение с номера, который она только вчера записала в контакты. Номера Черис – ака ВозьмиМеняЭней, присланного в личные сообщения сайта Лавиней перед конвентом.
«Извини, что пишу так поздно. Надеюсь, не разбудила. Не видела тебя сегодня на сайте, так что хотела предупредить: мы все еще встречаемся за завтраком в воскресенье, но завтра утром тоже увидимся. Мы ни за что не пропустим твой дебют на конкурсе косплея, женщина».
Что ж. Пора намочить еще одну салфетку и взять еще больше платочков. Однако это были другие слезы – от счастья.
Теперь у нее есть компания – если точнее, много компаний – и ей не нужно ничего скрывать ни от одной из них. Ни на работе, ни в сети – нигде. Они знают ее и принимают такой, какая есть. Они хотят ее поддержать.
«Спасибо, – наконец написала она в ответ, в глазах все расплывалось от усталости и после слез. – Но вы не обязаны приходить. Я знаю, в это же время проходят и другие сессии».
Черис прислала три закатывающие глаза эмодзи и одно короткое, исчерпывающее сообщение: «Жди фанатский сектор, БФЛ. Ты это заслужила».
К этому моменту у Эйприл не осталось слов. Строчка эмодзи с глазами-сердечками в полной мере выразила бы ее чувства, по крайней мере на этот вечер. Затем она отложила телефон и стала готовиться ко сну, потому что ей необходимы сон и силы для следующего дня.
Утром она должна завершить осуществление плана по исцелению.
«Я больше не буду прятаться, – пообещала она себе несколько месяцев назад в другом гостиничном номере. – Я больше не буду прятаться».
Конкурс косплея состоится завтра утром, и она собирается носить свой костюм Лавинии с гордостью, невзирая на все камеры и шепотки. Ее друзья придут поддержать ее. Потом она будет модерировать сессию с Саммер Диаз. А после отправит электронное письмо Мел и Хейди с рассказом о том, как все прошло, как они потребовали на прошлой неделе.
Никаких сомнений. Она совершенно точно перестанет прятать свое тело и свой фэндом. И, может быть, когда выходные закончатся, она сможет перестать прятать свое сердце.
С утра пораньше Маркус прошелся по лоткам и купил маску Энея к вящему веселью и недоумению свидетелей. Раздав несколько автографов и сделав множество селфи, он вернулся в номер.
Теперь там было почти пусто. Алекс уехал вчера вечером, то ли прислушавшись к совету своего адвоката, агента и пиар-команды и подчинившись требованиям Рона и Эр Джея, то ли вдогонку за Лорен. Маркус был уверен, что знает ответ.
Пока друг ответил на все его сообщения всего один раз: «Я все исправлю. Не переживай». Как будто это возможно. Но он больше ничего не мог сделать для Алекса, находясь на конвенте, и у него были обязательства на весь день. И
еще одно событие он отказывался пропустить, какими бы непростыми и болезненными не были обстоятельства.В джинсах, простой футболке с длинным рукавом и маске он не привлекал взглядов. Нужный зал был переполнен, несмотря на довольно раннее время, но найти место в сторонке оказалось нетрудно.
Эйприл его не увидит, но он все еще намеревался увидеть ее. Участники конкурса косплея кучковались у подножия сцены. Даже среди такого множества ярких, причудливых и впечатляющих костюмов ему потребовался один-единственный взгляд, чтобы найти ее. Может, из-за ее волос, а может, потому, что – для него – она всегда сияла ярко, словно женщина в луче прожектора. Звезда в самом истинном смысле слова.
Ее костюм скрывал плащ, и она смотрела в свой телефон. Однако вскоре она вскинула голову, испуганно открыв рот, и вот она уже засияла улыбкой, протянула руки и оказалась в объятиях двух очень знакомых фигур. Замотанная в шарфы Мел и синеволосая Хейди, ее коллеги по работе и напарницы по пошиву костюма, приехали посмотреть на конкурс.
На прошлой неделе Эйприл не ожидала их присутствия и, хотя она купалась в поддержке своих коллег, своих друзей, она была явно растрогана и удивлена, отчего у Маркуса защипало в горле.
Ее окружили и другие люди, которых она как будто не узнавала. Однако после короткого разговора она, смеясь, обнимала и их тоже, и ему просто необходимо было знать.
Все еще незамеченный, он подвинулся ближе. Достаточно близко, чтобы прочитать один из бейджей. На нем значилось: «Черис Дуглас». А ниже, в скобках, было написано: «ВозьмиМеняЭней на АО3».
Маркус уронил голову на грудь, и ему пришлось собраться с силами, прежде чем отойти. Все эти перекрикивающиеся, улыбающиеся и обнимающиеся люди больше не были его сообществом, как и Эйприл больше не была ни его лучшим онлайн-другом, ни его девушкой.
Он не станет вмешиваться. Не может вмешаться, не навлекая на себя такое же наказание, как у Алекса.
Конкурс начался. Эйприл сняла плащ, эффектным взмахом передала его Мел и встала в очередь. Со своего места он не видел особой разницы с нарядом Лавинии, который она выкладывала в соцсетях, разве что этот был поярче и лучше сидел.
Однако, когда она поднялась по боковым ступенькам и пошла по сцене, он увидел разницу. Все увидели. На полпути она повернулась к зрителям, остановилась и расстегнула какие-то невидимые крепления. В следующее мгновение юбки Лавинии каким-то образом превратились в плащ, а под лифом оказался второй, совершенно другой костюм.
Бриджи, дублет и меч. Эней. Теперь она была одета как Эней, благодаря какому-то искусному фокусу. Она стояла, сияющая, под яркими огнями, перед всеми направленными на нее камерами, и смеялась. Великолепная. Одновременно воин и дева. Лавиней, ее ОТП, во плоти. И гордая. Эта гордость просто светилась, когда Эйприл коротко поклонилась в ответ на аплодисменты зрителе. Маркус знал эту ее позу, в которой так и читался вызов.
Он только сейчас понял, что несмотря на ранимость, она показывала себя миру и бросала вызов судить ее тело, ее увлечения, ее достижения, ее жизнь. И она делала это в окружении людей, которые ее поддерживали, потому что позволила им узнать ее, по-настоящему узнать.