Осторожно, ведьма!

Время текло медленно, действуя на нервы, заставляя ожидать почти с ужасом момента, когда подействует зелье. Я знала, что зелья, составленные на крови, самые сильные. Я не сомневалась, что проклятие навсегда.

Это пришло внезапно, перекрыв доступ кислороду, кольнув в сердце и сжав его до невыносимой паники, на глазах выступили слезы, я сползла со стола, хватаясь оцарапанными руками, пытаясь удержать равновесие.

— Иди ко мне, Василиса, — раздался голос Лучезара.

Я медленно, шатаясь от нахлынувшей лавины чувств, побрела в соседнюю комнату. Ничего не было, кроме желания, чтобы стало легче. Никаких мыслей или страхов не осталось. Сила магии сметала все. И я только сейчас поняла, что значит слово «колдовство». Моя сила — цветочки, легкий ветерок по сравнению с этой, ошеломляющей мощью. Да, теперь я поняла, почему ведьм ненавидят и уничтожают. Тот, кто способен творить такое, не должен жить.

Ночь уже вовсю царствовала снаружи. Луна восходила, освещая ласковым светом остров.

Колдун сидел на небольшом диване, изрядно потрепанном, но чистом и мягком. Я медленно, еще пытаясь сопротивляться, брела к нему, но это что-то иное… что-то, не подвластное ни силе инквизитора, ни магии ведьмы, ни просто человеческой силе.

— Интересная ты девушка, Василиса, — задумчиво проговорил Лучезар, помогая мне сесть. — Сопротивляешься. Ты первая на моей памяти, кто способен сопротивляться такому ритуалу. Самое смешное, что я знаю: ты очень меня любишь, больше жизни, но впечатление такое, будто я тебе противен.

— Это особое умение.

— Я все равно пробью твою броню. Не сразу. Это только начало, милая.

— Как бы тебе не пришлось с позором бежать.

— Зачем сопротивляться такому чувству? Какая разница, было оно вызвано естественно или магически. Приложи я должные усилия — и ты бы влюбилась безо всяких ритуалов.

— Но ты провел ритуал, а значит, тебе нужны гарантии. Я не хочу быть частью того, что ты планируешь, Лучезар.

— А если я планирую крепкую и счастливую семью?

— Тогда удачи тебе. Если не погибнешь — порадуюсь за вас обоих.

— За нас, Василиса, за нас.

— Все еще сомневаешься, что я сумею удержать эти чувства? Посмотри, сейчас ритуал наиболее силен, а я уже сопротивляюсь.

— Он окрепнет. Пройдет время, и ты не будешь мыслить себя без меня. А знаешь, что самое приятное? Что ты даже никому не можешь сказать, ведь сразу станет ясно, кто ты. Нас ждет неплохой отпуск, верно, моя любовь? А потом улетим в Иноа, и ты перестанешь бояться.

По взгляду колдуна было ясно, что в успех своего дела он верит непоколебимо. Я пожала плечами. Пускай верит, коли хочет, я так просто сдаваться не собираюсь. Давно научилась подавлять в себе эмоции.

— Хочешь пройтись? После ритуала лучше немного проветриться.

Я без слов поднялась и вышла. Бежать? А смысл? Мне некуда бежать, хоть и тянет.

Нечеловеческим усилием воли я заставила себя идти рядом, хотя внутри все разрывалось от насильно втиснутых чувств. Даже сердце билось намного быстрее.

— Тепло здесь ночью, — задумчиво произнесла я, чтобы хоть как-то себя отвлечь.

— Желаешь искупаться?

— Обойдусь.

Я потрогала рукой воду.

— Вода, в принципе, теплая.

— Это отлив, — Лучезар чуть улыбнулся. — Как-нибудь сходим во время прилива, здесь здорово.

— Вы часто здесь бывали?

— Мы здесь учились. С Велом.

Заметив непонимающий взгляд, мужчина объяснил:

— Раньше здесь был небольшой городок, в котором существовало представительство ИИ. Мы с Велом не могли поступить в Торделл, а сюда — запросто. Вот и учились здесь, жили у Дарена, он до самого закрытия комнаты студентам сдавал. А когда ИИ закрыли, городок постепенно умер: Иноа разросся, и здешнее море уже не привлекало туристов. Теперь это деревушка, а если пройти вглубь острова, то можно увидеть заброшенный город.

— Вы не думали, что ведьма может прятаться там? — спросила я.

— Без понятия. Я здесь не для этого, — откликнулся Лучезар.

— А для чего? Провести свой ритуал?

— Потом узнаешь, — загадочно протянул мужчина. — Идем домой или еще посидим?

— Посидим.

Неожиданно, по крайней мере для меня, мужчина очень осторожно обнял меня и уткнулся носом в волосы.

— Сильно плохо? — тихо спросил он.

— Прилично, — не став врать, ответила я. — Ты за это ответишь.

— Позже. Возможно. Если у тебя хватит сил, моя маленькая ведьма.

Я подняла голову, почти коснувшись его губами.

— Хватит.

— Тогда я буду восхищен, — легким поцелуем ответил Лучезар.

Прикосновение отозвалось дрожью. Даже не могу сказать, какой именно — приятной или жуткой, но неправильной.

— Мне плевать.

Где-то вдалеке крикнула чайка.

— Сейчас Велимир даст нам в лоб, — задумался Лучезар. — Мне за то, что повел девушку на дикий пляж, тебе просто за компанию, Варьке твоей на орехи достанется…

— Какие у вас отношения? Вы друзья?

Информация… она отвлекала. И могла помочь.

— Бывшие. Дружили в институте, потом разбежались.

— А почему ты не остался в Инквизиции?

Лучезар рассмеялся, едва не упав с камня.

— Ты с ума сошла? Я не такой идиот, как ты. Колдун в Инквизиции… это слишком рискованно. Мне достаточно тех знаний, что я приобрел. Я знаю, как думают инквизиторы, как они действуют, и это помогает мне скрываться от них уже двадцать лет.

— С ума сойти. — Я покачала головой. — Откуда мы? Такие… колдуны?

— Какие «такие»?

— Неправильные. — Я вздохнула. — Те, которые никому не желают зла, которые не пользуются своими способностями для убийства, которые не практикуют ритуалы? Почему я вообще живу на свете?

— Если живешь, значит, нужна, — туманно ответил колдун. — Не забивай голову раньше времени. Еще успеется.

Я встала. Сидеть на прохладном камне было хоть и приятно, но все же неудобно. Я осторожно, стараясь не поскользнуться, продвигалась вперед, навстречу темной воде.

— Пойдем, — попросила я. — Поздно уже.

Колдун протянул мне руку. И я четко осознала: возьму — признаю поражение, пущу чужеродную магию и навсегда останусь под воздействием колдовства.

* * *

Ночи на острове особенно темные. Темноту будто бы можно пощупать рукой, ощутив приятную прохладу и некоторую таинственную опасность, что таит в себе это место. Море, маяк, темный лес… вид из окна комнаты, куда меня поселили, открывался шикарный. Огромная двуспальная кровать явно принадлежала бывшей хозяйке дома, а никак не студентам. Дарен по какой-то причине, известной лишь ему, Варю поселил в комнатушке, площадью метра четыре, а меня почти в княжеские хоромы: и кровать у меня была гигантская, и шкаф огромный старинный (в котором Варька нагло квартировалась, развешивая многочисленные костюмы). Имела я подозрение, что без Лучезара тут не обошлось. Но возражать не стала.