Осторожно! Влюбленная ведьма!
Шрифт:
Хель сделала один взмах рукой и озера, словно, как и не бывало.
Одежда на Александре — снова стала сухой. А ему самому вдруг стало тепло и уютно.
Что это? Морок? Мысленно спросил он себя.
— Вам всё ещё холодно, мистер Каролинг? — поинтересовалась Хель, и эта фраза ударила по его барабанным перепонкам, как удар бича по голой спине.
Остро ощущая тёмное присутствие Владычицы Льда, Тьмы и Смерти, Алекс поднялся, галантно поклонился, протянул руку в приглашающем жесте и… поскользнулся на ледовой поверхности.
И если бы
— Забыл предупредить вас, Владычица, у меня две левые ноги, — отшутился он.
— Ничего, — заверили его с насмешливой улыбкой. — Один танец, думаю, мы как-то продержимся…
Вслед за чем, подняв правую бровь, Хель ожидающе посмотрела на своего ковалера. Словно бы, спрашивая его, ну и что вы собираетесь делать дальше?
Александр сделал шаг вперед и обнял ледяную деву за талию.
— Уважаемые, а вы, не подскажете нам, чего ещё мы ждем? — насмешливо-раздражительно поинтересовалась Хель у музыкантов.
— Ох! Ох! Ох! Простите! Простите! Простите! — наперебой загомонили те, и уже в следующую же секунду огромный ледяной зал заполнился удивительной красоты мелодией.
Это был вальс только для двоих.
Вальс, к которому больше никто не присоединился.
Прикасаться к Владычице оказалось не просто неприятно до дрожи во всём теле, но ещё и больно и страшно…
Всё время, что они танцевали, Александр ощущал нечто среднее между тем, чтобы он испытал бы, нырнув ледяную воду с обрыва и случайно провалившись в прорубь.
Он сжал зубы. Когда-нибудь музыка всё же закончится, с надеждой подумал он. И тут он встретил её взгляд.
Ослепительная вспышка света, арктический вой вьюги, оглушительный грохот грома, взрыв мороза и тумана. И… черная, тягучая, удушающая, едкая вонь мертвечины и тлена…
Она провоцирует его зверя. Догадался Алекс.
Его огненный лев обычно невероятно чувствителен к холоду, тьме и смерти.
Однако в этот раз Хель не угадала. Сегодня его зверь измотался настолько, что в данный момент ему вообще не до чего нет дела. Как, впрочем, и самому Алексу.
Все, что они оба хотят, причём хотят настолько, что готовы за это продать свою душу — это спать.
Да и годы тренировок, к счастью, тоже не прошли даром. Его зверь понимал, когда ему воевать, а когда наиболее правильным будет — притаиться и не высовываться.
Презрение ледяной девы Алекса нисколько не смущало. А потому он даже и не пытался изображать из себя сильного мужчину. Только вежливого…
В том смысле, что каждый раз из тех трёх или пяти сотен раз, когда он спотыкался, он обязательно извинялся.
Танцевать с Владычицей Льда, Тьмы и Смерти — было всё равно, что танцевать с полярной ночью. Ее ледяное Смертейшество двигалось настолько грациозно и легко, что о том, что она таки вальсирует рядом, Алекс догадывался лишь по ледяному дыханию мороза, что обжигало его кожу.
Наконец, Хель устала тянуть на себе использующего её в качестве
костылей неуклюжего кавалера и сдалась…Взмах её руки и музыка замолкла.
Слава богам. Танец окончен. Выдохнул с облегчением Александр.
И не удержался…
На свой страх и риск он просмотрел наиболее вероятные из ближайших вариантов будущего.
Нет, Хель пока не уверена, что он и есть Избранный. С облегчением понял он. Однако и в том, что это не он, она тоже всё ещё не была уверена. А значит, теперь, пока она не удостоверится в первом или во втором, жить ему под её постоянным наблюдением.
Ну что ж, по крайней мере, он предупрежден, а это всё равно, что вооружен!
Глава 29
Как только танец закончился, приглашенные, но нежеланные гости поспешили покинуть негостеприимный ледяной дворец.
Несмотря на то, что Хель объявила Вайлда и Алекса победителями Суда Крови и неблагие вынуждены были это признать, что автоматически делало и дуэлянтов и их секундантов «неприкосновенными», по бесконечным коридорам все четверо бежали так, словно за ними гналась свора голодных адских гончих.
И слегка перевели дыхание только тогда, когда в лицо им ударил холодный арктический ветер и вокруг них заклубились белоснежные клубы метелей.
Однако тут же сразу и напряглись, потому что откуда-то из тьмы до них донесся принесенный с очередным поровым ветра зов охотничьего рога.
— Вот дерьмо! Только этого нам не хватало! — выругался Вайлд. И тут же добавил: — Прошу прощения за мой высокий квенти, Ваше Величество!
Стоило ему произнести это, как порыв ветра принёс ещё один на сей раз более отчетливый рёв рога. А на протяжении следующих нескольких минут к рёву присоединили также ещё барабаны, нарастающий свист, визг и рык.
— Что? Что это? — обеспокоенно поинтересовались Ричард и Александр, оглядываясь по сторонам, разумеется, не забывая при этом бежать со всех ног по воздушной дорожке.
— Дикая Охота[1], — мрачно ответил тролль. И королева Лета кивнула, соглашаясь. — Участникам которой плевать на все законы, кроме законов охоты. — И именно поэтому, как я теперь понимаю, нас и отпустили типа с миром. Поэтому поторапливаемся!
— Да, уж пытаемся! — огрызнулись возглавлявшие «процессию» беглецов Алекс и Ричард.
А ветер между тем завывал всё громче и громче, яростно швыряя снегом и льдом. Которые, впрочем, пока не причиняли никаких неудобств никому из четверых. Защищенные магией Лета и подгоняемые воплями охотников беглецы из последних сил бежали к заставе.
Прореха перехода светилась в воздухе в каких-то пятисот метрах от них…
Казалось бы, всего пятьсот метров, но как же это много, когда на пятки тебе наступает дробь барабанов, рев рогов, цокот копыт и свирепый, наводящий ужас лай гончих. Когда в ноздри бьют свежий голод, зловонное дыхание и азарт тварей, уже предвкушающих кровавую резню, которой, они уверены, все закончится.