Остров на болоте

Лодка все глубже и глубже уходила в болото; время, казалось, тянется бесконечно. Ночь становилась прохладной, Пенни, дрожа, прижалась к отцу.

Измученная, она опустила голову ему на плечо и задремала. А когда снова открыла глаза, над верхушками деревьев взошла полная луна, освещая окрестности.

Наконец, лодка вошла в заводь Черного острова.

– Выходите, - сказал Кун.
– Возможно, вас найдут здесь завтра, или через неделю, после того, как мы окажемся в безопасности. Если нет, тем хуже для вас!

Пенни и ее отец вышли на берег. Несмотря на энергичное сопротивление, Кун и Ход связали мистера Паркера и привязали его к дереву. Они собирались проделать то же самое с Пенни, но тут залаяла собака.

– Это Бэунс!
– воскликнула она.
– Собака здесь, на острове!

– Конечно, мы ее нашли и привезли сюда, - равнодушно подтвердил Ход.

Пенни громко позвала собаку, и та подскочила к ней. Ее длинные волосы были грязными, но Бэунс казалась здоровой и сытой.

Но прежде, чем Пенни смогла взять ее, Кун схватил собаку и бросил в лодку.

– Пожалуйста, оставьте Бэунс мне!
– попросила девушка.

– Да, оставь собаку на острове, - прорычал Дэнни Диверс.
– Она будет нам только обузой.

– Забирай ее, - сказал Кун.

Пенни забралась в лодку Хокинса. Бэунс забилась в другой ее конец.

Наклонившись, чтобы взять собаку в руки, она нащупала мешок. Внутри находились три твердых круглых предмета.

"Это коробки с украденными деньгами!" - взволнованно подумала Пенни.

Не подумав о том, что может ее ожидать, она схватила мешок.

– Стой!
– с яростью крикнул Кун.
– Брось мешок!

Он прыгнул к ней, намереваясь ударить. Пенни хотела спрыгнуть на берег, но лодка ушла у нее из-под ног.

Она пошатнулась и, вместе с Куном, полетела в воду.

Опускаясь под воду, Пенни прижимала к себе мешок. К счастью, мутная вода оказалась неглубокой. Ее ноги коснулись дна, она упруго оттолкнулась.

Ход и Дэнни метались возле лодки, намереваясь перевернуть ее. Внезапно, они остановились и прислушались.

– Что это?
– спросил Дэнни.
– Мне показалось, я слышал плеск весел!

– Лодки!
– крикнул Ход.
– Полиция!

– Убираемся отсюда!
– сказал Дэнни, хватаясь за перевернувшуюся лодку.
– Помоги мне! Мы все равно уйдем! И возьмем с собой девчонку как заложницу!

Ход схватил Пенни за руку, в то время как его брат помогал Дэнни перевернуть лодку.

– Не двигаться!
– раздался суровый голос из темноты.
– Или я буду стрелять!

Когда мужчины повернулись, из-за кустов вышел Тони, с ружьем в руках.

– К дереву!
– скомандовал он, поведя стволом ружья.
– Спиной ко мне и руки вверх!

Испуганные, трое мужчин повиновались. Тони пристально наблюдал за ними, пока к острову не причалили лодки с полицейскими.

В первой лодке были Солт, Джерри и несколько офицеров. Во второй - только полицейские.

Дэнни, Ход и Кун оказались в наручниках, и были помещены под надежную охрану. Тони помог Пенни освободить ее отца.

– А как насчет Иезекииля?
– спросил издатель.
– Его тоже нужно схватить!

Джерри сказал, что его уже схватили на острове Лукаут. Двое полицейских охраняют его и его жену.

– О, Джерри, я так рада, что с тобой все в порядке!
– заявила Пенни.
– У тебя были проблемы?

– Немного, - ответил он.
– Когда я добрался до фермы, полиция уже была там. Миссис Джонс дозвонилась им.

– Они арестовали миссис Хокинс, - сказал Солт.
– Затем они схватили Иезекииля на Лукаут Пойнт и последовали за вашей лодкой. Большую часть времени мы вас видели, хотя и с большого расстояния.

Пенни была рада, что может передать полиции три коробки с похищенными деньгами. При свете фонарей деньги были быстро пересчитаны, и выяснилось, что значительная часть суммы отсутствует.

Однако, когда Дэнни Диверс, Ход и Кун были обысканы, в карманах сбежавшего заключенного были обнаружены недостающие банкноты.

– Теперь, наверное, все, - сказал полицейский, складывая деньги в одну кучку.
– Значит, ты хотел надуть своих приятелей, Дэнни? Прикарманить себе львиную долю?

Дэнни сердито взглянул на офицера и ничего не ответил.

– Значит, тебе нечего сказать, вот как?
– ухмыльнулся офицер.
– Возможно, когда мы доставим тебя в участок, у тебя появится охота поговорить. У тебя достаточно времени, чтобы хорошенько подумать!

Угрюмый взгляд Дэнни на короткое время остановился на Джерри Ливингстоне.

– Жаль!
– пробормотал он.
– Очень жаль, что я не ударил тебя сильнее, когда мне предоставился шанс это сделать!

– Могу я задать арестованным пару вопросов?
– спросила Пенни у офицера.

– Валяй, - кивнул тот.
– Если только кто-нибудь из них захочет тебе отвечать.

Пенни знала, что Дэнни, уж точно, отвечать не станет, поэтому принялась расспрашивать Хода и Куна.

Поначалу они мрачно смотрели на нее, отказываясь говорить. Но после того, как она намекнула, что их разговорчивость может облегчить их положение, они изменили линию своего поведения.

– Как вы связались с Дэнни?
– спросила она.
– Вы все вместе участвовали в ограблении банка?

С этим вопросом она обратилась к Ходу.

– Нет, мы в этом не участвовали!
– крикнул тот.
– До сегодняшнего вечера мы даже не знали, где Дэнни спрятал деньги!

– Тогда почему вы прятали его и хотели помочь бежать?

– Потому что они с па всегда были хорошими друзьями! Дэнни пришел сюда, сказав, что за ним гонятся полицейские, и мы отказали бы ему в одежде и укрытии на пару дней? Но мы были дураками; мы скрыли его у себя в сарае. Это было безопасно, пока здесь не появились вы и не принялись разнюхивать!

– У вас бы все получилось, если бы вы не допустили ошибку, не дав нам забрать собаку Луизы, - возразила Пенни.
– Тем не менее, похоже, вы забываете о том, что нарушили закон.

– Тут замешан кто-то еще?
– вмешался полицейский.
– Как они продавали самогон?

– Через дальнобойщика в Хартвелл-сити, - сказала Пенни.
– Мне кажется, они называли его Айк.

– Будет нездорово, если яйца останутся в гнезде, а птичка упорхнет, - заметил полицейский.
– Хотя трудно ожидать от этих парней, чтобы они включили мозги и все рассказали.