Остров преступников

Но все же я не решился оставлять машину на воде. Найдя место, где можно было бы выбраться на берег, я вырубил куст лозы и проехал в глубь острова.

Там я увидел две большие поляны, где росла острая как на дюнах, трава. Место пересекала узкая тропинка, вилась от берега рукава к берегу главного русла Вислы , - к месту , где стояла сбитая из досок будка . У нее лежали старые речные бакены , а у стены - сигнальные флажки пароходов.

На первой поляне росло несколько одиноких развесистых тополей , а между тополями была могила , о которой упоминали гарцеры . На могиле , покрытой дерном , я увидел венчик с желтой душицей , а на грубом стволе ближайшего тополя кто-то глубоко вырезал крест .

Вторая, большая поляна была ближе к Висле. От воды ее отделяла только узенькая полоска лозы. Вот тут я и решил обосноваться . Место я выбрал выгодно, с краю поляны . С трех сторон меня обступал густой ивняк . Если бы кто-то захотел ночью добраться до меня , то сделал бы столько шума , что я наверняка услышал бы . Только с одной стороны оставалось свободное пространство. Но отсюда я видел тропу, которая бежала через весь остров , видел крышу будки и речные сигнальные знаки над ним.

« Я действительно Томаш Бродяга, - думал я , вбивая колья .
– Третий день в этой местности и в третий раз на другом месте ставлю палатку » .

В шесть часов вечера я уже хорошо устроился. Торопился , потому что небо затянули облака , обещался дождь. Воздух был теплый , но влажный . « После дождя похолодает » , - решил я .

Теперь я собирался с ужином . Еще в городе купил пачку грибной похлебки и макароны , поэтому нагрев на спиртовке воды, всыпал в кипяток порошок , тщательно помешивая ложкой , как написано было на обложке. Я так этим увлекся, что не заметил молодой женщины , которая шла ко мне по тропинке через лужайку . Увидел ее только тогда, когда она была почти у палатки .

Высокая, в черном дождевом плаще , женщина подходила смело, решительно, засунув руки в карманы. Ее черные короткие волосы были зачесаны набок по-мужски . Эта молодая женщина нарядом , прической и, наверное , поведением неумело подражала мужчинам.

Я продолжал помешивать свою похлебку ложкой и не повернул головы в ее сторону даже тогда, когда она остановилась в трех шагах от меня и некоторое время стояла молча.

Наконец , не поворачивая головы , я сказал :

– Слушаю вас ...

– Кого или чего вы здесь ищете?

Я положил ложку и повернулся к девушке. Видимо , мои широко раскрытые глаза производили искреннее удивление .

– Никого и ничего я здесь не ищу .

Девушка сунула руки поглубже в карманы , и я подумал , что она сжала кулаки .

– Зачем вы сюда приехали? Зачем здесь кружите? Голос девушки был низкий, очень приятный. Но ее настойчивость задела меня . Я решил показать ей свое презрение , отвернулся снова к своей кухне , помешал ложкой в кастрюле и попробовал на вкус грибной суп , а потом сказал :

– Я даже не предполагал , что здесь нельзя ходить. Очень извиняюсь , но я не знал , что эта земля - частная собственность .

– Не притворяйтесь дураком , - пробормотала она. Я пожал плечами.

– Ничего я не притворяюсь . Это как-то само получается ...

– Не прикидывайтесь . Вы понимаете , что я имею в виду.

– К сожалению, свойство угадывать чужие мысли мне не присуще.

– Это вы ночевали вчера там , где была сторожка ?

– Я.

– А теперь перешли сюда ...

– Конечно. Вы же видите ...
– держа в руке ложку , я сделал широкий жест , указывая на палатку , гараж и на весь остров . Затем , положив ложку в кастрюлю , добавил : - А вообще я собираюсь ставить свою палатку в разных местах и надолго нигде не задерживаться .

– Это вы писали письмо моему отцу, - убежденно сказала девушка.

Теперь я действительно удивился.

– Нет, пани. Не имею счастья знать вашего отца .

– Неправда !
– Воскликнула она.
– Помните , что это может плохо кончиться не только для нас , но и для вас тоже.

Ложка выскользнула у меня из рук и исчезла в горячей ухе.

– Езус Мария , - простонал я .
– У меня нет плохих намерений ни к одному человеку в мире. За кого вы меня принимаете? Произошла какая-то ошибка.

Я влез на четвереньках в палатку , достал из сумки вилку и попытался ею достать ложку в кастрюле.

Девушка сменила тон . Теперь в ее голосе звучала просьба :

– Уезжайте отсюда , умоляю вас . Это все ничего не значит. У вас будут большие неприятности.

– Да, я поеду , - кивнул я головой.
– Конечно , поеду. Может завтра, а может , через неделю. Такой у меня характер , никак не могу усидеть на одном месте . Представьте себе , сударыня, что за свою все-таки не очень долгую жизнь я шестьсот пятьдесят восемь раз менял место жительства и где-то тридцать раз профессию. Поэтому и называюсь я Томаш Бродяга . Хотя, признаться , никто меня так не зовет . Но я хотел бы , чтобы меня так звали .

Кап - кап - кап - капли дождя начали падать на палатку.

– Мы еще встретимся , - угрожающе сказала девушка.
– Но тогда мы поговорим иначе .

Мне удалось извлечь ложку из кастрюли . Девушка быстро направилась прочь. Дождь усиливался .

– До свидания!
– Крикнул я девушке .

Она не оглянулась . Только ускорила шаг.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Снова лучники.
– Легенда и действительность.
– Где искать приключения?
– История Янтарной комнаты.
– Подозрительное поведение доктора Роде.
– Загадочная смерть старого ученого.
– Письмо доктора Роде.
– Кто знает , где спрятаны коллекции помещика Дунина?

День был серый и мрачный, шел дождь. Я лежал в палатке лицом к окну и , прислушиваясь к шуму дождя у себя над головой, смотрел на широкую поляну Острова преступников. Я прикидывал , стоит ли уже лечь спать. Прошлой ночью я не выспался , и теперь мог это наверстать . Никаких гостей я не ожидал , и , пожалуй , ничего интересного не могло здесь произойти. « А может , я опять услышу трижды совиный вопль и крик « Ба- ра -Баш » ?

С тех пор как начался дождь, я сожалел, что не уехал в отпуск на какой-либо курорт. Там в непогоду можно пойти в кафе и читать себе свежие газеты. Куда приятнее также поселиться в большом лагере , среди многочисленных палаток. Такая немаленькая лагерная община не заскучает . Когда я был в лагере археологической экспедиции три года назад , мы собирались в непогоду под самым большим шатром и рассказывали по очереди интересные истории . А здесь? Я был один на острове , окутанном туманом и единственным звуком, который доносился до моих ушей, был шум дождя , а изредка еще мрачный голос парохода , проходящего остров.

« Завтра переоденусь и схожу в лагерь антропологов » , - решил я . И улыбнулся , вспомнив худющую Заличку с косичками .

Пытался я также отгадать, кто та девушка, которая посетила меня на острове. « Откуда она узнала , что я поселился здесь ?
– Думал я .
– По ее словам было видно: она приняла меня за кого-то другого и боялась, что мое присутствие на острове , точнее , присутствие того, за кого она меня принимала , может привести к большим хлопотам . Тот неизвестный писал письмо к ее отцу. Кто ее отец и что написано в том письме ? »